（神秘的英國地球uux.cn）據(jù)十堰晚報(bào)：今年9月28日，國家文物界迎來一大喜事，自然雜志中國直立當(dāng)天上午，發(fā)掘國家文物局通報(bào)了考古中國重大項(xiàng)目新發(fā)現(xiàn)，古代人湖北十堰鄖陽學(xué)堂梁子遺址新發(fā)現(xiàn)1具古人類頭骨化石——“鄖縣人”3號頭骨，骨可骨頓時(shí)滿城歡喜。英國
最近，自然雜志中國直立這份喜悅還傳遞至國外，發(fā)掘11月29日英國科學(xué)雜志《自然》在新聞欄目刊登了名為《在中國發(fā)掘的古代人古代人類頭骨可能是百萬年前的直立人頭骨》的文章。
該文章首先介紹了鄖縣人3號頭骨的骨可骨發(fā)掘地，其次討論了直立人的英國特征以及鄖縣人是否是直立人的問題，隨后還提到化石具有變化性的自然雜志中國直立特點(diǎn)，最后中外學(xué)者仍在使用各種科學(xué)方法對進(jìn)行化石年代的發(fā)掘確認(rèn)。
（中文版全文）
在中國發(fā)現(xiàn)100萬年前的古代人直立人(Homo erectus)
作者：戴安妮·李維斯
(Dyani Lewis)
翻譯：武漢理工大學(xué)謝堇源
在中國中部某地區(qū)，研究人員們正在進(jìn)行一項(xiàng)罕見的骨可骨、保存完好的化石挖掘工作。

（在中國某考古遺址發(fā)現(xiàn)了第三具古人類頭骨化石。圖為三十年前發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)頭骨化石的3D重建，名為鄖縣人2號。）
研究人員宣布，在中國中部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古人類頭骨將是一個(gè)重要考古發(fā)現(xiàn)。隨著對這具完好無損的化石的挖掘工作繼續(xù)進(jìn)行，考古學(xué)家和古人類學(xué)家預(yù)計(jì)，這具頭骨將為更全面地描繪史前時(shí)期生活在歐亞大陸各地的古人類的多樣化家譜提供可能性。
這具頭骨于5月18日在中國湖北省十堰市鄖陽區(qū)（原名鄖縣）以西20公里處的一個(gè)挖掘現(xiàn)場被發(fā)掘。研究人員表示，它位于距1989年和1991年出土的兩個(gè)頭骨（被稱為鄖縣人頭骨）35米的地方，很可能屬于同一種古人類。
巴黎國家自然歷史博物館的古人類學(xué)家艾米麗·維亞萊 (Amélie Vialet) 說：“這是一個(gè)奇妙的發(fā)現(xiàn)。”她曾研究過鄖縣人1號和鄖縣人2號頭骨化石。此次新發(fā)現(xiàn)的鄖縣人3號頭骨化石與之前的發(fā)現(xiàn)的兩具化石有所不同，鄖縣人1號和2號被發(fā)掘時(shí)，化石形狀已扭曲甚至粉碎，而鄖縣人3號化石幾乎保存完好。
在2010年，維亞萊和她的同事對鄖縣人2號頭骨進(jìn)行了數(shù)碼重建，并證實(shí)它可能是古人類物種——直立人。此外，該遺址的沉積物和動(dòng)物化石年代測定表明，鄖縣人生活在110萬至80萬年前。
鄖縣人是直立人嗎?
直立人這一說法最早用來描述在19世紀(jì)末在印度尼西亞爪哇島發(fā)現(xiàn)的爪哇人化石。可追溯到150萬年前的爪哇人化石表明，直立人可能是第一批冒險(xiǎn)走出非洲的早期人類。
直立人分布廣泛，壽命長。在非洲東部，亞洲東部，可能還有歐洲都發(fā)現(xiàn)了直立人的遺骸，時(shí)間跨度從190萬年前到25萬年前不等。正因?yàn)槿绱耍撐锓N的化石記錄有很大的易變性，不同種群之間的確切關(guān)系也存在爭議。

（鄖縣人1號和鄖縣人2號頭骨化石埋在土層中上萬年，挖掘出來以后，形狀已扭曲。）
在發(fā)掘鄖縣人3號頭骨時(shí)，它以垂直姿態(tài)半埋在土層里。目前，研究人員已經(jīng)發(fā)掘出它的前額，包括眉骨和眼窩，以及頭骨的頂部、后部和左側(cè)顴骨。中科院（北京）古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究員高星是帶隊(duì)進(jìn)行此次挖掘工作的負(fù)責(zé)人，他表示，目前還不能確定該頭骨上是否有牙齒或下顎骨。

維亞萊表示，鄖縣人1號和鄖縣人2號的頭骨化石與更古老的爪哇人化石有一些共同特征，而另一些則與來自亞洲大陸的年輕直立人化石有相似之處。就像爪哇人的化石一樣，它們的頭骨很大，腦袋很大。但是，它們的體格沒有那么強(qiáng)壯，這一特征一般表明它們的生活年代較晚。
研究人員還在中國多地的十多個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了直立人的遺骸。維亞萊表示，鄖縣的古人類可能是其中一些種群的祖先，他們的頭骨所具有的獨(dú)特特征使他們與眾不同。
例如，在北京郊區(qū)的周口店遺址(被稱為北京猿人遺址)發(fā)現(xiàn)的約70萬年前的化石有一個(gè)突出的矢狀龍骨，這是一個(gè)沿著頭骨中線延伸的嵴，用于附著強(qiáng)壯的下頜肌肉。維亞萊表示，鄖縣人頭骨化石似乎都缺乏這種特征。
易變的化石
山東大學(xué)的古人類學(xué)家張亞盟表示，“在中國發(fā)現(xiàn)的直立人化石變化很大，對于這種現(xiàn)象，目前還沒有研究出具體原因。有可能是亞洲的每個(gè)種群都獨(dú)立進(jìn)化了，或者它們可能是非洲以外的多波擴(kuò)張的結(jié)果。”“像鄖縣人3號這樣更完整的中國直立人化石對回答這個(gè)問題至關(guān)重要。”
維亞萊說，鄖縣人3號的頭骨化石應(yīng)當(dāng)與中國和歐洲的古人類化石進(jìn)行比較，比如今年7月在西班牙阿塔普爾卡的Sima del Elefante洞穴中發(fā)現(xiàn)的140萬年前的頭骨化石。她目前正在將鄖縣人2號頭骨化石與歐洲古人類化石進(jìn)行比較，并表示鄖縣人可能與中更新世時(shí)期的歐洲人更相似，而非以往在中國發(fā)掘的時(shí)期較晚的那些頭骨化石。
法國波爾多大學(xué)克的萊門特·扎諾利(Clément Zanolli)教授表示，如果鄖縣人3號頭骨有牙齒，尤其是磨牙，它們可能有助于辨別與其他早期人類的進(jìn)化關(guān)系。
一個(gè)古老的問題
鄖縣人3號頭骨化石一旦出土，那么在未來幾個(gè)月內(nèi)，確定它的年代將是一項(xiàng)重要任務(wù)。此前，鄖縣人1號和鄖縣人2號頭骨化石的年代已測定為距今80萬到110萬年之間。

山東大學(xué)的地質(zhì)年代學(xué)家王偉表示，中國的古人類化石通常比非洲的化石更難確定年代，因?yàn)橹袊狈鹕匠练e物。（若有火山沉積物，則可以通過測量巖石中放射性同位素的含量來確定年代。）
巴黎國家自然歷史博物館讓-雅克·哈林(Jean-Jacques Bahain) 教授用電子自旋共振和鈾系列定年法測定了從鄖縣人遺址收集到的沉積物。進(jìn)行這項(xiàng)測定需要仔細(xì)比較化石和沉積物中的石英值。但他表示，他測量的樣本并不是與鄖縣人1號和2號頭骨化石在同一時(shí)間和地點(diǎn)采集的。
因此，鄖縣人3號的發(fā)掘?yàn)閺念^骨化石所在的地面收集沉積物樣本提供了一個(gè)極難得的機(jī)會(huì)。
研究員高星表示，對鄖縣人3號頭骨周圍的小動(dòng)物化石的發(fā)掘延緩了整個(gè)挖掘進(jìn)程。讓-雅克·哈林教授則表示，這些化石標(biāo)本可以幫助確定鄖縣人3號頭骨的年代，并將其與中國其他地方發(fā)現(xiàn)的史前動(dòng)物群中的早期人類遺骸聯(lián)系起來。
據(jù)了解，《Nature》是世界上歷史悠久的、最有名望的科學(xué)雜志之一，首版于1869年11月4日。與當(dāng)今大多數(shù)科學(xué)論文雜志專一于一個(gè)特殊的領(lǐng)域不同，其是少數(shù)依然發(fā)表來自很多科學(xué)領(lǐng)域的一手研究論文的雜志（其它類似的雜志有《科學(xué)》和《美國科學(xué)院學(xué)報(bào)》等）。在許多科學(xué)研究領(lǐng)域中，很多最重要、最前沿的研究結(jié)果都是以短訊的形式發(fā)表在《自然》上。《自然》是科學(xué)界普遍關(guān)注的、國際性、跨學(xué)科的周刊類科學(xué)雜志。
此前，“鄖縣人”也曾登上該雜志。1992年6月，《自然》雜志刊載了李天元與美國伯克萊加州大學(xué)人類學(xué)系D·埃特勒博士聯(lián)合著述的論文《中國鄖縣新發(fā)現(xiàn)的中更新世人類頭骨》，強(qiáng)調(diào)“鄖縣人”屬于直立人類型，是代表人類演化長鏈中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。
漢水湯湯“鄖縣人”，凝眸改寫人類史，讓我們一起為“鄖縣人”點(diǎn)贊！（原標(biāo)題：“鄖縣人”頭骨化石再次登上英國《自然》雜志）

(責(zé)任編輯：探索)