地球2.52億年前大滅絕事件在陸地上花費(fèi)的時(shí)間比在海洋中長(zhǎng)十倍

南非開(kāi)普敦Iziko博物館的億年洋中藏品經(jīng)理Zaituna Skosan在卡魯盆地的野外工作中把一塊破碎的化石粘在一起。

在南非卡魯盆地的陸地野外工作中收集到了二齒龍的化石，這是比海一種在二疊紀(jì)末期大滅絕事件中幸存下來(lái)的哺乳動(dòng)物親屬。
（神秘的長(zhǎng)倍地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：我們星球上最嚴(yán)重的大規(guī)模滅絕事件發(fā)生在2.52億年前，當(dāng)時(shí)大規(guī)模的地球火山爆發(fā)造成了災(zāi)難性的氣候變化。絕大多數(shù)動(dòng)物物種都滅絕了，億年洋中當(dāng)塵埃落定時(shí)，滅絕地球進(jìn)入了恐龍時(shí)代的事件上花時(shí)間早期。科學(xué)家們?nèi)匀辉诹私饽男﹦?dòng)物滅絕了，陸地哪些動(dòng)物幸存了，比海以及為什么。長(zhǎng)倍在PNAS的地球一項(xiàng)新研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然滅絕在海洋中迅速發(fā)生，但陸地上的生命經(jīng)歷了一個(gè)更長(zhǎng)、更漫長(zhǎng)的滅絕期。
科學(xué)家們之所以從海洋滅絕中尋找陸地上發(fā)生的事情的線索，部分原因是水下有更完整的生命化石記錄。水里的化石所述的動(dòng)物身軀會(huì)迅速被沉積物覆蓋。因此，古生物學(xué)家早就知道，2.52億年前，在二疊紀(jì)末期發(fā)生了一次大滅絕，在10萬(wàn)年內(nèi)，生活在海洋中的85%以上的物種都滅絕了。雖然這在我們看來(lái)是一段很長(zhǎng)的時(shí)間，但在地質(zhì)學(xué)時(shí)間上這是非常快的。在生命存在的38億年中，海洋版的二疊紀(jì)末滅絕占用了10萬(wàn)年，對(duì)比起來(lái)這僅僅相當(dāng)于一整年中的14分鐘。
為了了解陸地上的生命發(fā)生了什么，Viglietti、Angielczyk和他們的同事檢查了588種四腳動(dòng)物化石，這些動(dòng)物在二疊紀(jì)大滅絕時(shí)生活在現(xiàn)在的南非卡魯盆地。
研究人員創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，并按年齡將化石分開(kāi)，按30萬(wàn)年的時(shí)間間隔將標(biāo)本分組。這種方法使研究人員能夠量化不同物種的出現(xiàn)和消失，并審視生命隨時(shí)間變化的大畫(huà)面，而不是僅僅依靠單個(gè)標(biāo)本來(lái)講述整個(gè)故事。
幫助揭示滅絕和恢復(fù)模式的物種之一是Lystrosaurus，它是一種早期哺乳動(dòng)物的近親，其大小從小狗到母牛不等，取決于不同的物種。Lystrosaurus是古生物學(xué)家所稱(chēng)的 "災(zāi)難類(lèi)群"--一個(gè)在其他大多數(shù)生命都在掙扎的時(shí)候繁榮起來(lái)的群體。Lystrosaurus總是被描繪成這種動(dòng)物在所有這些滅絕之后蓬勃發(fā)展，但事實(shí)上Lystrosaurus在大滅絕開(kāi)始之前就出現(xiàn)了，它的物種已經(jīng)很豐富了。這讓考古學(xué)家思考是什么推動(dòng)了這種豐富性--如果Lystrosaurus只是在其他動(dòng)物滅絕后接管了荒蕪的景觀，或者如果環(huán)境在變化，Lystrosaurus適應(yīng)了這些導(dǎo)致所有這些其他物種滅絕的變化。我們最好的猜測(cè)是后者。
Lystrosaurus這樣的化石向研究人員表明，二疊紀(jì)的滅絕在陸地上看起來(lái)與在海洋中非常不同--它是一個(gè)更長(zhǎng)、更持久的事件。使用先前的比較，如果地球上的生命歷史被壓縮成一年，二疊紀(jì)末的滅絕在14分鐘內(nèi)殺死了95%的海洋動(dòng)物，那么陸地上的滅絕將需要10倍的時(shí)間，大約2小時(shí)20分鐘。
目前還不清楚為什么大規(guī)模滅絕事件在陸地上發(fā)生得如此緩慢。造成這種差異的一個(gè)原因可能是，海洋可以吸收化學(xué)變化，并使自己穩(wěn)定下來(lái)，直到某一點(diǎn)。"在今天的氣候危機(jī)中，海洋可以在人們沒(méi)有意識(shí)到的情況下吸收大量的二氧化碳或溫度上升，然后突然間你會(huì)得到突然的生態(tài)系統(tǒng)崩潰，如海洋酸化和珊瑚白化，"維格利蒂說(shuō)。二疊紀(jì)晚期的海洋可能也是如此。
了解二疊紀(jì)末期大滅絕所發(fā)生的事情為我們提供了關(guān)于恐龍崛起的線索--許多古代哺乳動(dòng)物的親屬滅絕了，留下了生態(tài)空缺，而恐龍的祖先正是為了填補(bǔ)這些空缺而進(jìn)化的。但是二疊紀(jì)末的滅絕也為地球目前由于氣候變化和棲息地破壞而正在經(jīng)歷的大規(guī)模滅絕事件提供了啟示。

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