遼寧古果（Archaefructus liaoningensis），植物最古為迄今發現的起源最早的被子植物之一（早白堊紀，一億兩千五百萬年前）。羅紀老化錄早

被子植物葉片化石，發現于一億年前的研究于侏南極洲

A. 本研究中利用198科的開花開花植物估計的起源時間（灰色豎線代表95% CI）. B. 利用已估算的各類群的起源時間計算科級多樣化積累曲線。從B圖中可以看出，植物最古由分子系統發育分析推斷出來的起源開花植物冠群時間（左邊的條形圖）和由化石記錄模擬的起源時間趨于一致。
（神秘的羅紀老化錄早地球uux.cn報道）據中國科學院西雙版納熱帶植物園生物地理與生態學研究組（丁文娜，星耀武，甚至石記數百張秋月，Christine Bacon）：開花植物的起源一直以來都是個謎，進化論的奠基人達爾文把開花植物突然出現在化石記錄中的現象稱為“惱人的謎團”。隨著基因組時代的來臨，由分子數據估算的開花植物起源的時間比已發現的最古老的被子植物化石要早很多，被子植物究竟起源于何時變得更加撲朔迷離。 
來自瑞士、瑞典、英國和中國的進化生物學者組成的研究團隊試圖揭開被子植物起源的神秘面紗。他們最新發表在《自然-生態與進化》（Nature Ecology & Evolution）的研究結果表明開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早，比公認的最古老的化石記錄要早數百萬年。根據他們的研究結果，早期開花植物受限于稀有性以及石化概率較低等因素而難以被發現。 
 “早期的開花植物很可能長期以來生活在由蕨類植物和裸子植物所主導的古老的陸地生態系統中。這讓我想起了現代哺乳動物在成為主角之前也曾被恐龍時代爬行動物的陰影所籠罩。”來自瑞士弗里堡大學的Daniele Silvestro說到。 
基于大化石數據庫和建模的分析 
這項研究主要是基于中國科學院西雙版納熱帶植物園星耀武研究團隊建立的大型植物化石數據庫。該數據庫包含了15000余條大化石記錄，幾乎囊括了現在主要的開花植物代表類群。 
 “古生物學家和分子生物學家就被子植物起源這個問題的爭論由來已久，前者根據最古老的化石的年齡來估計被子植物的起源時間，而后者利用化石信息來校準長時間尺度的被子植物的系統演化歷史。我們認為這些想法仍把問題過于簡單化，化石記錄本身所蘊含的信息可能比我們看到的要多得多，亟待重新挖掘并加以詮釋。”來自英國布里斯托的Philip Donoghue教授如是說。 
 “僅僅是對化石記錄梳理實際上并不能準確的估算一個類群的起源時間。因此，我們必須嘗試開發新的數學模型，并使用計算機模擬的方法來更有效的解決這個問題。”來自瑞典哥德堡大學的Christine Bacon進一步解釋。 
古生物和分子證據的和解 
即使距離達爾文提出這個難解之謎已經過去140多年了，關于開花植物起源時間的爭論仍然甚囂塵上。特別是許多基于現代植物（基因組）的系統發育分析表明開花植物的起源比現有的化石記錄要早得多，這些發現在古生物學研究中引起了廣泛爭議。而在這項最新的研究中，研究者們在完全基于化石證據的模擬分析中發現，開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早，暗示開花植物的早期起源并不完全是分子系統發育高估的產物，實際上也得到了古生物數據的支持。 
 “我們并不期望我們的研究能夠結束關于開花植物起源的爭論，但它確實為一些仍不懈尋找侏羅紀開花植物的人提供了一股強大的動力。侏羅紀開花植物不是分子系統發育分析的虛構產物，而是我們未來值得期待的發現。”中國科學院西雙版納熱帶植物園的星耀武研究員說。 
迄今為止，開花植物幾乎包含了我們現在食用的所有的農作物，是現在陸地生態系統中物種最豐富、最多樣化的植物類群，化石記錄顯示其多樣化可能在過去8千萬年到1億年間建立，只是早期的開花植物仍比較稀少也比較小。最新這項研究結果還發現，在開花植物在占據主導前其可能已經存在了有一億年之久。 
1月28日，以上研究成果以“Fossil data support a pre-Cretaceous origin of flowering plants”為題發表在Nature Ecology & Evolution。本研究是由來自瑞士、瑞典、英國和中國的科研人員組成的研究團隊共同完成，瑞士弗里堡大學的Daniele Silvestro博士為本文的第一作者和通訊作者，瑞典哥德堡大學的Christine Bacon博士，英國布里斯托大學的Philip Donoghue教授，英國皇家植物園邱園的Alexandre Antonelli教授以及中國科學院西雙版納熱帶植物園的星耀武研究員，丁文娜博士和張秋月共同參與了這項研究。 
論文連接：https://doi.org/10.1038/s41559-020-01387-8
相關報道：化石數據庫暗藏開花植物起源的新線索
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（胡珉琦）：開花植物“稱霸”天下后幾乎重塑了全球各大陸地板塊的生態系統格局，但在演化生物學研究中，這一植物類群究竟何時起源一直是個懸而未決的問題。許多基于現代植物的系統發育分析表明開花植物的起源比現有的化石記錄要早得多，從而引起了廣泛爭議。
來自瑞士、瑞典、英國和中國的進化生物學家最新研究發現，開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早，比公認的最古老的化石記錄要早數百萬年。相關成果于1月28日發表在《自然-生態與進化》上。
“古生物學家和分子生物學家就被子植物起源這個問題的爭論由來已久，前者根據最古老的化石的年齡來估計被子植物的起源時間，而后者利用化石信息來校準長時間尺度的被子植物的系統演化歷史。”但英國布里斯托大學教授Philip Donoghue表示，“這些想法仍把問題過于簡單化了，化石記錄本身所蘊含的信息可能比我們看到的要多得多，亟待重新挖掘并加以詮釋。”
該項研究主要基于中國科學院西雙版納熱帶植物園星耀武團隊建立的大型植物化石數據庫。目前，該數據庫包含了15000余條大化石記錄，幾乎囊括了現在主要的開花植物代表類群。
不過，僅僅對化石記錄梳理并不能準確估算一個類群的起源時間。瑞典哥德堡大學Christine Bacon博士介紹，研究團隊在此基礎上嘗試開發了新的數學模型，并使用計算機模擬的方法來更有效地回答這個問題。
此前，古生物學公認的最早的開花植物化石記錄是在早白堊紀，但這項研究證明，開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早，只不過早期開花植物受限于稀有性以及石化概率較低等因素而難以被發現。這個結論不是過去分子系統發育高估的產物，而是可以得到古生物數據支持的。
“我們并不期望這項研究能夠結束關于開花植物起源的爭論，但它確實為一些仍不懈尋找侏羅紀開花植物的人提供了一股強大的動力。”中科院西雙版納熱帶植物園研究員星耀武表示，侏羅紀開花植物不是分子系統發育分析的虛構產物，而是未來值得更多期待的發現。
相關論文鏈接：https://doi.org/10.1038/s41559-020-01387-8