這張合成圖像顯示了圣誕樹集群。圣誕樹群藍色和白色的望遠光(在這張圖片的動畫版本中閃爍)是年輕的恒星發出的X射線，被美國國家航空航天局的鏡照錢德拉X射線天文臺探測到。來自基特峰上國家科學基金會WIYN 0.9米望遠鏡的圣誕樹群光學數據顯示，綠色的望遠星云中有氣體，對應于樹的鏡照“松針”，來自兩微米全天調查的圣誕樹群紅外數據顯示白色的前景和背景恒星。這張圖片已經從天文學家的望遠標準北向上順時針旋轉了大約160度，所以看起來樹的鏡照頂端朝向圖片的頂端。圖像：uux.cn/x光:美國國家航空航天局/CXC/騷；光學:T.A. Rector (NRAO/AUI/NSF和NOIRLab/NSF/AURA)和b . a . Wolpa(NOIRLab/NSF/AURA)；紅外線:美國國家航空航天局/國家科學基金會/IPAC/加州理工學院/麻省大學；圖像處理:美國國家航空航天局/CXC/薩奧/L .弗拉塔雷和J .梅杰
（神秘的圣誕樹群地球uux.cn）據美國宇航局（李·莫宏）：這張NGC 2264的新圖像，也被稱為“圣誕樹星團”，望遠顯示了一棵散發著恒星光的鏡照宇宙樹的形狀。事實上，圣誕樹群NGC 2264是望遠一群年輕的恒星——年齡在100萬到500萬年之間——位于我們的銀河系中，距離地球大約2500光年。鏡照NGC 2264中的恒星既比太陽小又比太陽大，從質量不到太陽十分之一的恒星到質量約為太陽七倍的恒星。
這張新的合成圖像通過顏色和旋轉的選擇增強了與圣誕樹的相似性。藍色和白色的光(在這張圖片的動畫版本中閃爍)是年輕的恒星發出的X射線，被美國國家航空航天局的錢德拉X射線天文臺探測到。來自基特峰上國家科學基金會WIYN 0.9米望遠鏡的光學數據顯示，綠色的星云中有氣體，對應于樹的“松針”，來自兩微米全天調查的紅外數據顯示白色的前景和背景恒星。這張圖片已經從天文學家的標準北向上順時針旋轉了大約160度，所以看起來樹的頂端朝向圖片的頂端。
年輕的恒星，如NGC 2264中的那些，是不穩定的，在X射線中會經歷強烈的耀斑，以及在不同類型的光中看到的其他類型的變化。然而，這個動畫中協調閃爍的變化是人工的，以強調X射線中看到的星星的位置，并突出這個物體與圣誕樹的相似性。事實上，星星的變化是不同步的。
錢德拉和其他望遠鏡觀察到的變化是由幾種不同的過程引起的。其中一些與涉及磁場的活動有關，包括像太陽經歷的耀斑一樣的耀斑——但更強大——以及隨著恒星旋轉而進出視野的恒星表面的熱點和黑暗區域。遮蔽恒星的氣體厚度也可能發生變化，從周圍氣體盤中落到恒星上的物質數量也會發生變化。
美國國家航空航天局的馬歇爾太空飛行中心管理錢德拉計劃。史密森天體物理天文臺的錢德拉X射線中心控制著馬薩諸塞州劍橋的科學操作和馬薩諸塞州伯靈頓的飛行操作。
視覺描述:
這份新聞稿展示了一組年輕恒星的合成圖像，看起來絕對像一棵宇宙圣誕樹！這個被稱為NGC 2264的星團位于我們的銀河系，距離地球大約2500光年。星團中的一些恒星相對較小，一些相對較大，質量從我們太陽的十分之一到七倍不等。
在這張合成圖像中，星團與圣誕樹的相似性通過圖像旋轉和顏色選擇得到了增強。光學數據由纖細的綠色線條和形狀表示，這形成了樹形的樹枝和針葉。錢德拉探測到的x射線呈現為藍色和白色的光，就像樹上發光的點。紅外數據顯示前景和背景恒星是黑暗太空中閃閃發光的白色斑點。這幅圖像已經從天文學家的標準北向上旋轉了大約150度。這將大致呈圓錐形的樹的頂點放在圖像的頂部附近，盡管它沒有處理在我們右下角的樹枝上輕微的裸露部分，它可能應該轉向角落。
在此版本中，節日群集以靜態圖像和簡短動畫的形式呈現。在動畫中，錢德拉發出的藍色和白色X射線點在樹上閃爍，就像圣誕樹上的燈一樣。

(責任編輯：焦點)