緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)最小恐龍——寬婭眼齒鳥Oculudentavis khaungraae
來源：桑間濮上網(wǎng)
時間：2025-12-10 13:42:05
緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)最小恐龍——寬婭眼齒鳥Oculudentavis khaungraae（圖片來源：韓志信/Xing Lida/Lars Schmitz）
（神秘的緬甸地球uux.cn報道）據(jù)澎湃新聞（記者 賀梨萍）：北京時間3月12日零時，頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）在線發(fā)表了一項由中美科學(xué)家聯(lián)合完成的白堊研究“緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍（Hummingbird-sized dinosaur from the Cretaceous period of Myanmar）”：他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來已發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究團隊建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae），紀琥上海外圍（外圍女）外圍預(yù)約（電話微信365-*2895）真實上門外圍上門外圍女，快速安排30分鐘到達屬名眼齒體現(xiàn)出最鮮明的珀中兩大特點，即碩大的發(fā)現(xiàn)眼睛和密集的牙齒。
這項研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達副教授、恐龍寬婭中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅（Jingmai K. O’Connor ）、眼齒美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）博士、緬甸中國科學(xué)院高能物理所黎剛研究員，白堊以及美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普（Luis M. Chiappe）教授、紀琥加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授（Ryan C. McKellar）、珀中中國科學(xué)院北京綜合研究中心易棲如博士等學(xué)者共同完成。發(fā)現(xiàn)鄒晶梅為通訊作者?？铸垖拫I
研究團隊建立了新屬新種，眼齒即寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae）。緬甸寬婭眼齒鳥被認為是迄今為止最小的鳥類，同時也是最小的恐龍。它或許在9900萬前生活于緬甸北部，不幸被針葉樹流下的樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并保存至今。這塊包裹它的琥珀重量不足3克。
研究團隊認為，眼齒鳥的尺寸和形態(tài)向我們展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)。這一發(fā)現(xiàn)凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力。該發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。
然而，作者們提到，由于眼齒鳥標本只有頭部，其分類還存在一定的不確定性。他們將繼續(xù)在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
約一億年前的緬甸琥珀：收藏于騰沖琥珀閣博物館
此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石產(chǎn)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，該地至少在過去2000年間持續(xù)出產(chǎn)琥珀。
值得注意的是，粘土、淤泥和沙子等沉積物中的骨骼化石，往往會碾碎和破壞體型較小動物的遺骸，也可以壓扁和腐蝕皮膚、鱗片和羽毛等柔軟的部分。相比之下，琥珀的優(yōu)勢在于能為古生物提供無與倫比的保存狀態(tài)，保存于緬甸琥珀中的小動物則保存了它們的柔軟部分。
在過去的幾年里，在緬甸的琥珀中發(fā)現(xiàn)了大量的無脊椎動物和小型脊椎動物，包括蜥蜴和鳥類。論文中提到，緬甸胡岡谷地的鳥類琥珀包裹體較為豐富，對了解鳥類演化幫助很大。而這次研究中的這塊琥珀中的骨骼包裹體為研究微小動物的軟組織和骨骼解剖學(xué)提供了前所未有的視角。
保存在緬甸琥珀中的標本正迅速成為研究恐龍時代小型脊椎動物的一種特殊途徑。地質(zhì)學(xué)家對該礦區(qū)的火山灰鋯石同位素測定地質(zhì)年齡后認為，胡岡谷地的琥珀形成于約一億年前（約9900萬年），由針葉樹的樹脂流形成，屬于白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期），這里被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
而鳥類被認為是恐龍的后裔，是生物多樣性最豐富的脊椎動物之一，大約有10500個種。在近1.5億年的漫長演化歷史中，共歷經(jīng)了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中白堊紀是鳥類演化的重要階段，是鳥類從恐龍演化而來的關(guān)鍵階段之一。
此次研究中的這塊琥珀收藏于中國云南騰沖琥珀閣博物館（Hupoge Amber Museum）。全型標本HPG-15-3，琥珀中保存著完整的頭骨，該琥珀該尺寸為31.5mm×19.5mm×8.5mm，重2.84 g。
據(jù)研究團隊介紹，該標本屬于云南騰沖琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館，為館長陳光先生與家人寬婭女士在2016年從緬北礦區(qū)征集而來。
新屬新種：寬婭眼齒鳥
此次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。研究團隊提到，開展研究的第一個挑戰(zhàn)是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質(zhì)層層包圍的頭骨的完整的高分辨率的3D信息。
黎剛團隊使用上海光源（SSRF）的硬X射線成像線站和他們在北京同步輻射裝置（BSRF）研制的高調(diào)制傳遞函數(shù)（MTF）高效率硬X射線探測器，針對該標本的特點，制定了最優(yōu)化的硬X射線相襯CT掃描方案。
用單色化的高能量X射線和高效率的探測器，避免輻射損傷，實現(xiàn)無損成像；用相干X射線的相位襯度和探測器的高MTF，實現(xiàn)高靈敏度成像；用高分辨率探測器、偏軸CT掃描和虛擬拼接等技術(shù)手段實現(xiàn)大視場且高分辨率的上海外圍（外圍女）外圍預(yù)約（電話微信365-*2895）真實上門外圍上門外圍女，快速安排30分鐘到達3D成像。再經(jīng)過相位恢復(fù)、斷層重建、數(shù)據(jù)融合和特定結(jié)構(gòu)的虛擬分割，最終無損的獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨的高分辨率高對比度的3D結(jié)構(gòu)。
這塊琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶，喙后長度僅7.1毫米。這個動物的骨骼特征有些“四不像”，有的特征像恐龍，有的像非常高級的鳥類。
研究團隊沒有找到特定的頭骨特征來將該動物確切歸入鳥類、非鳥恐龍，或其他主龍類。甚至，它們不能完全排除這個頭骨屬于別的動物?！斑@是我有幸研究過的、最奇怪的化石”，鄒晶梅表示。
然而，在脊椎動物中，只有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以研究團隊將該動物歸屬到鳥類。
鑒于該標本形態(tài)特征與其他所有鳥類都不同，研究團隊建立了新屬新種，寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae）。屬名Oculudentavis來源于拉丁文Oculus（eye）、dentes（teeth）和avis（bird），指出了該標本的特性，即碩大的眼睛和密集的牙齒。種名寬婭則是向最初發(fā)現(xiàn)并征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
史上最小恐龍：食肉、白天型
目前已知最小的現(xiàn)生鳥類為蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥（Mellisuga helenae），重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。
研究團隊提到，從頭骨尺寸來看，此次命名的眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
他們推測，距今約一億年前，眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類等針葉樹流下的樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并保存至今。
眼齒鳥最有趣的地方在于它的小型化。研究團隊提到，體型變得如此小的動物必須面對很多新的問題，比如如何把所有的感覺器官都整合進它們?nèi)绱宋⑿偷念^中，以及如何保持體溫等。
這種小型化過程，通常發(fā)生在孤立的環(huán)境中，最典型的是島嶼。剛好緬甸在白堊紀中期就是個孤立的島弧。
眼齒鳥的第一個特別是其“牙齒”，這也是研究團隊將其命名為眼齒鳥的原因之一。一般來說，小型化伴隨著牙齒脫落和眼部增大等特征。然而，盡管該標本尺寸很小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。齒列也比其他鳥類長，一直延伸到眼部下面。上頜每側(cè)有18–23顆牙齒，齒骨每側(cè)有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。
大量的牙齒也提示：盡管體型超小，但它是一種肉食性動物。
眼齒鳥的第二個特別之處是其“眼部”，直徑約4毫米。鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環(huán)，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。
鳥類中的鞏膜小骨一般呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，這種形態(tài)只在一些現(xiàn)生蜥蜴中發(fā)現(xiàn)過，這是令研究團隊非常困惑的地方之一。
另外，眼齒鳥雙眼的朝向也不同于貓頭鷹等鞏膜環(huán)發(fā)達的鳥類，貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側(cè)。眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側(cè)面凸出。這種視覺系統(tǒng)在現(xiàn)生動物中從未發(fā)現(xiàn)，這使得作者們很難理解它的眼睛是如何工作的。
此外，眼骨的開孔（眼圈的內(nèi)徑）表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
研究團隊還分析了系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系，認為眼齒鳥與其他鳥類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系也很特別。僅從頭骨來分析，這種新發(fā)現(xiàn)的微小鳥類非常原始，介于德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥（Archaeopteryx）和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥（Jeholornis）之間。
這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似于非鳥類恐龍的長尾巴。
相關(guān)報道：中美加科學(xué)家發(fā)現(xiàn)有史以來最小恐龍
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)科技日報（張夢然）：英國《自然》雜志11日發(fā)表的考古學(xué)研究稱，中美加科學(xué)家團隊在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。這一發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。
中國地質(zhì)大學(xué)的邢立達、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館的拉爾斯·施米茨以及中國科學(xué)院高能物理所、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館、中國科學(xué)院北京綜合研究中心等機構(gòu)的科學(xué)家們開展的這項新研究，描述了一塊包裹在琥珀中的完整動物頭骨。這塊發(fā)現(xiàn)于緬甸北部的琥珀有約9900萬年歷史，當時屬于白堊紀中期——被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
團隊通過大視場、高分辨率3D成像，無損地獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨。這塊顱骨保存完整，喙后長度僅7.1毫米，對比最小的現(xiàn)生鳥類蜂鳥，從頭骨尺寸來看，該恐龍比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
學(xué)者們?yōu)槠浣⒘诵聦傩路N，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動物或無脊椎動物為食。
琥珀的優(yōu)勢在于能為古生物提供無與倫比的保存狀態(tài)。研究人員表示，小型動物由于比較脆弱，一般不會保存在其他沉積物中，而最新發(fā)現(xiàn)為理解小型動物軟組織和骨骼結(jié)構(gòu)提供了前所未有的線索。
相關(guān)報道：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)迄今最小的“恐龍”
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)光明日報北京3月12日凌晨電（記者張蕾）中外科學(xué)家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了蜂鳥般大小的恐龍新物種，代表了迄今為止最小的恐龍。該發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型動物的軟組織和骨骼結(jié)構(gòu)具有重要意義。這項研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅（Jingmai K. O'Connor）、美國洛杉磯自然史博物館博士拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）等學(xué)者共同完成，相關(guān)論文發(fā)表于知名學(xué)術(shù)期刊《自然》上。
標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。根據(jù)描述，琥珀中的頭骨長度約14毫米，有著尖銳的喙部、密集的牙齒和巨大的眼眶，既像恐龍又像高級鳥類，很難確定其具體門類?！霸摌吮拘螒B(tài)特征與其他鳥類不同，為此我們建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥。屬名‘眼齒’指出該標本的特性，即碩大的眼睛和密集的牙齒；種名‘寬婭’則是向發(fā)現(xiàn)并收集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬?！毙狭⑦_介紹。
最小的現(xiàn)生鳥類是蜂鳥，其中最小的吸蜜蜂鳥重約1.95克、長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些。在研究者看來，眼齒鳥最有趣的地方在于它的小型化。“盡管該標本尺寸小，但牙齒卻比其他古鳥類多，齒列也長，一直延伸到眼部下面。上頜每側(cè)有18至23顆牙齒，齒骨每側(cè)有29至30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。這表明，它是一種肉食性動物，可能以小型節(jié)肢動物或無脊椎動物為食?！毙狭⑦_解釋。
眼齒鳥的另一個特別之處是眼部，直徑約4毫米。鳥類的鞏膜小骨呈方形，而眼齒鳥呈匙形，這種形態(tài)只在一些現(xiàn)生蜥蜴中發(fā)現(xiàn)過，令研究者感到困惑。眼齒鳥雙眼的朝向也不同于貓頭鷹等鞏膜環(huán)發(fā)達的鳥類——貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側(cè)。“這種視覺系統(tǒng)在現(xiàn)生動物中從未發(fā)現(xiàn)，很難理解其工作機理。此外，眼骨的開孔窄，只有少量光可進入，說明眼齒鳥適應(yīng)白天活動。”邢立達強調(diào)。
眼齒鳥與其他鳥類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系也很特別。僅從頭骨來看，眼齒鳥非常原始，介于德國晚侏羅世的始祖鳥和中國早白堊世的長尾熱河鳥之間。研究者認為，與上述兩個類群一樣，眼齒鳥可能有一條類似于非鳥類恐龍的長尾巴。
“眼齒鳥的標本只有頭部，分類還存在一定不確定性，我們將繼續(xù)在緬珀中搜索，希望可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密?！毙狭⑦_表示?！豆饷魅請蟆罚?020年03月12日 08版）
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（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中國科學(xué)報（崔雪芹）：3月12日，中美加科學(xué)家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究論文《緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍》發(fā)表于《自然》雜志。
“這一新發(fā)現(xiàn)或表明我們發(fā)現(xiàn)了中生代已知最小的恐龍，其大小比蜂鳥還小，眼齒鳥的尺寸和形態(tài)向我們展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)，并命名了一新屬新種?！闭撐牡谝蛔髡?、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達告訴《中國科學(xué)報》記者。
他表示，琥珀給了人們機會來了解恐龍時代的小型脊椎動物。很幸運在這些微小的脊椎動物記錄中發(fā)現(xiàn)了非禽類恐龍和鳥類。這一發(fā)現(xiàn)凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力，對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。
此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石產(chǎn)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，地質(zhì)學(xué)家經(jīng)同位素測定地質(zhì)年齡后認為，胡岡谷地的琥珀形成于1億年前（約9900萬年），屬于白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期）。
此次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨，開展研究的第一個挑戰(zhàn)是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質(zhì)層層包圍的頭骨的完整的高分辨率3D信息。
邢立達最初看到的是云南騰沖琥珀閣博物館館長陳光發(fā)來的圖片，他當時就覺得這看上去很像一個鳥頭，但太小了，比蜂鳥還小?！澳壳埃覀儗⑵湟暈轼B類或恐龍，這是基于頭骨特征的最有可能的結(jié)論，頭骨約14毫米?！?br>中科院高能物理所研究員黎剛團隊最終無損獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨的高分辨率、高對比度3D結(jié)構(gòu)。
“這是我有幸研究過的最奇怪的化石?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅表示。然而，在脊椎動物中，只有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學(xué)者將該動物歸屬到鳥類。
鑒于該標本形態(tài)特征與其他所有鳥類都不同，學(xué)者建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥，向最初發(fā)現(xiàn)并征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
據(jù)了解，最小的現(xiàn)生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥，重約1.95克，長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
距今約1億年前，眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中。眼齒鳥雖然小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。全部牙齒加起來約有100顆。這也是學(xué)者將其命名為眼齒鳥的原因。它是一種肉食性動物。
眼齒鳥的另一個特別之處是其眼部，直徑約4毫米。眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側(cè)面凸出。這種視覺系統(tǒng)在現(xiàn)生動物中從未發(fā)現(xiàn)，此外，眼骨的開孔表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
總之，眼齒鳥的尺寸和形態(tài)展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)。這一發(fā)現(xiàn)凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力。然而，由于眼齒鳥標本只有頭部，其分類還存在一定的不確定性。學(xué)者們將繼續(xù)在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
相關(guān)論文信息：https://www.nature.com/articles/s41586-020-2068-4
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“當我第一次看到這個標本時，它讓我大吃一驚，”中國科學(xué)院古生物學(xué)家、這篇論文的合著者Jingmai O'Connor在一段《自然》視頻中說道，“我真的從未見過這樣的事情。”
根據(jù)周三發(fā)表在《自然》雜志上的論文披露，這塊頭骨估計有近1億年的歷史。據(jù)了解，該頭骨的長度剛好超過15毫米，大約相當于一枚美國硬幣的直徑。對骨骼特征的分析表明，這種小生物已經(jīng)成熟，它有大大的眼睛和很多小牙齒。由于這個原因，這個新物種被賦予了學(xué)名Oculudentavis khaungraae，而其通用名Oculudentavis則來自拉丁語，其意思是“眼-齒-鳥”的意思。據(jù)了解，它的物種名稱跟負責(zé)捐獻標本的人有關(guān)。
為了研究這個頭骨，研究小組用一個專門的掃描儀來掃描這個琥珀標本。這臺掃描儀可以精確到毫米級并生成頭骨的三維重建圖。通過重建，研究小組可以推斷出Oculudentavis的生活方式和飲食習(xí)慣。強化的頭骨也表明它可能比類似大小的物種咬得更狠，其可能以小昆蟲為食。
“Oculudentavis真的是太奇怪了，”O(jiān)'Cornnor說道，“頭骨非常融合，上面有很多牙齒，眼睛很大，這些都表明盡管它很小很小，但它是掠食者?！?br>研究人員在論文中指出，它明顯不同于任何其他鳥類?！八毺氐慕馄蕦W(xué)特征表明它是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最小、最古老的鳥類之一。”
W.M. Keck科學(xué)系生物學(xué)家、該論文合著者Lars Schmitz在一份新聞稿中指出：“將脊椎動物保存下來的琥珀非常罕見，這為我們提供了一扇讓我們得以了解恐龍世界中的最小尺寸的窗口。”
很顯然，進一步完善用于研究琥珀樣本的技術(shù)將有助于古生物學(xué)家更好地去了解古代脊椎動物的生物學(xué)和生理學(xué)。O'Connor指出，目前仍有大量的琥珀樣本有待研究，他們將繼續(xù)關(guān)注更多驚人的發(fā)現(xiàn)。
相關(guān)報道：琥珀中發(fā)現(xiàn)最小恐龍 被古生物學(xué)家命名為眼齒鳥
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)新京報（張璐）：3月12日，中美加科學(xué)家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來已發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。
鑒于該標本形態(tài)特征與其他鳥類不同，且有碩大的眼睛和密集的牙齒，學(xué)者們建立了新屬新種——眼齒鳥。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
動物頭骨“四不像” 有密集牙齒和巨大眼眶
此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石產(chǎn)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，這里的琥珀形成于約一億年前（約9900萬年），屬于白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期）。因此，胡岡谷地被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
據(jù)參與研究的中科院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅介紹，2016年一名礦工在當?shù)氐V區(qū)發(fā)現(xiàn)了這枚琥珀，琥珀中包裹著完整的動物頭骨。此后，該標本由收藏人士購買，現(xiàn)屬于云南騰沖琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館。
琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶。“當我第一次看到它的時候，我被驚呆了。它保存得非常精美，看起來非常怪異，和其他中生代鳥類完全不一樣?！编u晶梅說。
動物的骨骼特征有些“四不像”，由于在脊椎動物中，只有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學(xué)者將該動物歸屬到鳥類。
牙齒眾多，是體型超小的“肉食性動物”
鑒于該標本形態(tài)特征與其他所有鳥類都不同，學(xué)者們建立了新屬新種，寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae），屬名“眼齒”指出該標本的特性——碩大的眼睛和密集的牙齒。種名“寬婭”向最初發(fā)現(xiàn)并征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
眼齒鳥有趣之處在于它的小型化。體型如此小的動物需要面對很多新問題，比如如何把所有的感覺器官都整合進它們微型的頭中，以及如何保持體溫等。這種小型化過程，通常發(fā)生在孤立的環(huán)境中，最典型的是島嶼。而緬甸在白堊紀中期就是個孤立的島弧。
小型化通常伴隨著牙齒脫落和眼部增大等特征。然而，盡管該標本尺寸很小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。齒列也比其他鳥類長，一直延伸到眼部下面。上頜每側(cè)有18–23顆牙齒，齒骨每側(cè)有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。這也是學(xué)者將其命名為眼齒鳥的原因。大量的牙齒說明，盡管體型超小，它是一種肉食性動物。
推斷其介于始祖鳥和熱河鳥之間
眼齒鳥的另一個特別之處是其眼部，其直徑約4毫米。鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環(huán)，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。
鳥類中的鞏膜小骨呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，這種形態(tài)只在一些現(xiàn)生蜥蜴中發(fā)現(xiàn)過。同時，眼齒鳥雙眼的朝向也不同于貓頭鷹等鞏膜環(huán)發(fā)達的鳥類，貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側(cè)。
眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側(cè)面凸出。這種視覺系統(tǒng)在現(xiàn)生動物中從未發(fā)現(xiàn)，這使得研究人員很難理解它的眼睛是如何工作的。此外，眼骨的開孔（眼圈的內(nèi)徑）表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
僅從頭骨來分析，這種新發(fā)現(xiàn)的微小鳥類——眼齒鳥非常原始，介于德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥（Archaeopteryx）和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥（Jeholornis）之間。這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似于非鳥類恐龍的長尾巴。
“眼齒鳥的尺寸和形態(tài)展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)?！毖芯咳藛T稱，由于眼齒鳥標本只有頭部，其分類還存在一定的不確定性。學(xué)者們將繼續(xù)在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
目前，題目為《緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍》的研究論文發(fā)表于綜合類學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志。
追問1：眼齒鳥為何稱為恐龍？
據(jù)參與研究的中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達介紹，鳥類是恐龍的后裔，是生物多樣性最豐富的脊椎動物之一，大約有10500個種。在近1.5億年的漫長演化歷史中，共歷經(jīng)了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中白堊紀是鳥類演化的重要階段，是鳥類從恐龍演化而來的關(guān)鍵階段之一。
最小的現(xiàn)生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥，重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
追問2：如何獲得標本的詳細信息？
由于這塊頭骨被琥珀、皮毛和雜質(zhì)層層包圍，如何獲得其完整的高分辨率3D信息，是研究遇到的一大挑戰(zhàn)。
據(jù)中國科學(xué)院高能物理所研究員黎剛介紹，他們?yōu)檠芯吭摶贫俗顑?yōu)化的同步輻射硬X射線相襯CT掃描方案，使用上海光源硬X射線成像站和他們在北京同步輻射裝置研制的高性能探測器，經(jīng)過精心實驗，最終無損地獲得了完整化石的高對比度、高分辨率的圖像。
回到位于北京的實驗室，研究組把2萬多張投影圖高精度地拼接起來。由于化石頭骨不僅被琥珀包著，還被氣泡等雜質(zhì)圍著，很多地方覆蓋著皮和毛，為此，研究人員還進行了大量數(shù)據(jù)分割工作?！坝行┑胤綗o法用軟件自動分割，課題組很多青年職工和研究生都參與了數(shù)據(jù)的手動分割。”他說，數(shù)據(jù)中有些細節(jié)可能是偽影，需要小心地甄別。數(shù)據(jù)處理花費的時間比CT掃描長上百倍。
相關(guān)報道：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)史上最袖珍恐龍，體型與蜂鳥類似，體重僅2克
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)新聞晨報：英國廣播公司(BBC)報道，有科學(xué)家稱發(fā)現(xiàn)了歷史上體型最小的恐龍。在一塊來自緬甸北部，距今已有9900萬年歷史的琥珀中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一份鳥狀頭骨的標本。該團隊的一名成員將其形容為迄今為止她所研究過的“最奇怪化石”。
在《自然》雜志的一篇文章中，研究人員寫道，這種恐龍的體型與現(xiàn)存最小鳥類蜂鳥類似。這意味著某些小型鳥類可能是由恐龍進化而來。
此前，人類已知的小盜龍(Microraptor)等小型恐龍體重約幾百克，但這類新發(fā)現(xiàn)恐龍的重量只有2克。
“體型變得很小的動物不得不面對某些特定問題，例如怎樣將所有感官器官裝到一個很小的腦袋上，或者怎樣保持體溫等?！敝袊茖W(xué)院的鄒晶梅(Jingmai O'Connor)教授說。
科學(xué)家將這種新物種暫時命名為Oculudentavis，而它似乎以某些非同尋常的方式應(yīng)對較小體型帶來的挑戰(zhàn)。例如，這種動物的眼睛結(jié)構(gòu)讓科學(xué)家感到驚訝：大多數(shù)鳥類擁有方形鞏膜骨環(huán)，有助于支撐眼睛，但在Oculudentavis的鞏膜骨環(huán)卻是勺子形的，更接近于某些蜥蜴。
Oculudentavis的眼睛骨頭形成了一個圓錐，與貓頭鷹的眼骨結(jié)構(gòu)相似。這似乎表明該恐龍擁有非凡視力。但與貓頭鷹有所不同的是，它們的眼睛面向側(cè)面，小骨中央的開口狹窄，會限制進入眼睛的光亮。這意味著它們很可能在白天活動。
另外，與人類已知的任何其他動物都不同，這種恐龍的眼睛似乎還能從腦袋里鼓起?？茖W(xué)家很難準確地了解它們的眼睛究竟是怎樣工作的。
“這是我有幸研究的最奇怪化石?！编u晶梅教授解釋說，“我們都很幸運，因為有機會發(fā)現(xiàn)這種誕生于9900萬年前的化石?！?br>由于新標本只有一個頭骨，目前還不清楚Oculudentavis與鳥類之間的關(guān)系。它們的頭骨既擁有恐龍的部分特征，也有一些高級鳥類的特征。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種新“恐龍”的下巴里有很多牙齒，這似乎表明雖然它們體型較小，但仍然是食肉動物。頭骨標本還保留了一些軟組織(例如舌頭的殘骸)，這將有助于科學(xué)家進一步研究其生物特征。
報告聯(lián)合作者、洛杉磯縣自然歷史博物館的路易斯·基亞佩博士表示：“幸運的是，這種微小生物被保存在了琥珀中，因為在化石記錄中，像這樣小而脆弱的動物(化石)并不多見。這項發(fā)現(xiàn)令人興奮，因為它讓我們能夠想象在恐龍時代，生活在熱帶森林的小型動物的樣子?！?br>相關(guān)報道：史上最小恐龍“現(xiàn)身”，頭骨長14毫米，有100顆牙齒
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)現(xiàn)代快報（胡玉梅）：你知道世界上最小的恐龍長什么樣嗎？答案是：頭骨僅長14毫米，體型還沒有目前世界上最小的鳥類蜂鳥大，擁有100顆牙齒……
3月12日，中外科學(xué)家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了蜂鳥般大小的恐龍新物種，代表了迄今為止最小的恐龍。這項研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館博士拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）等學(xué)者共同完成，相關(guān)論文發(fā)表于知名學(xué)術(shù)期刊《自然》上。
頭骨僅長14毫米
邢立達告訴現(xiàn)代快報記者，這次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整頭骨，借助一系列高科技儀器，科學(xué)家們無損地獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨的3D結(jié)構(gòu)。
琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶?！坝械奶卣飨窨铸?，有的像非常高級的鳥類。這是我有幸研究過的、最奇怪的化石。”鄒晶梅說。
科學(xué)家們?yōu)樗⒘诵聦傩路N——寬婭眼齒鳥。屬名眼齒指出標本的特性，碩大的眼睛和密集的牙齒，種名寬婭向最初發(fā)現(xiàn)并征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。該標本屬于云南騰沖琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館，為館長陳光先生與家人寬婭女士在2016年從緬北礦區(qū)征集而來。
邢立達介紹說，最小的現(xiàn)生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥（Mellisuga helenae），重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。從頭骨尺寸來看，這次發(fā)現(xiàn)的眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)過的最小的古鳥類，也是史上最小的恐龍。
它有100顆牙
距今約一億年前，體型嬌小的眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，自由自在。但有一天，它一不留神被樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并保存至今。
邢立達介紹說，眼齒鳥最有趣的地方在于它的小型化?！边@些小，怎么把所有感覺器官都整合進它們那么微小的頭，以及如何保持體溫，都是謎?！靶狭⑦_告訴現(xiàn)代快報記者。
科學(xué)家們通過研究還發(fā)現(xiàn)，這個頭骨只有14毫米的眼齒鳥，眼大、牙多，是一只白天行動，肉食性的恐龍。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它上頜每側(cè)有18–23顆牙齒，齒骨每側(cè)有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆！
它的眼睛直徑約4毫米，相對而言，非常大。“我們知道，鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環(huán)，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。鳥類中的鞏膜小骨呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，雙眼的朝向也不同于貓頭鷹等鞏膜環(huán)發(fā)達的鳥類?！靶狭⑦_說，眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側(cè)面凸出。這種視覺系統(tǒng)在現(xiàn)生動物中從未發(fā)現(xiàn)，這使得我們很難理解它的眼睛是如何工作的。
意義非凡，或許能告訴你恐龍是如何向鳥演化的
這個發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。
邢立達說，眼齒鳥與其他鳥類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系很特別。僅從頭骨來分析，這種新發(fā)現(xiàn)的微小鳥類，介于德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥之間。這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似于非鳥類恐龍的長尾巴。
“總而言之，眼齒鳥的尺寸和形態(tài)向我們展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)?！?br>不過，由于眼齒鳥標本只有頭部，它更多的秘密還無法解碼?？茖W(xué)家們將繼續(xù)在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
相關(guān)報道：中外科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍 與現(xiàn)存最小鳥類蜂鳥相當
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中新社北京3月12日電（孫自法）：中外科學(xué)家通過合作研究，在緬甸北部一塊約有9900萬年歷史的琥珀中發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍，大小與現(xiàn)存最小的鳥類蜂鳥相當。
古生物領(lǐng)域這一重要發(fā)現(xiàn)的成果論文，北京時間12日凌晨獲國際權(quán)威期刊《自然》最新一期以封面文章發(fā)表。論文描述了一種像鳥一樣的恐龍新物種，研究人員通過保存在琥珀中一塊微小的像鳥頭一樣的顱骨將其鑒定出來，該顱骨保存完整，喙后長度僅7.1毫米。
這項研究由中國地質(zhì)大學(xué)邢立達副教授、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能物理研究所黎剛研究員、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學(xué)者共同完成。
中外合作團隊將最新發(fā)現(xiàn)的蜂鳥大小恐龍命名為寬婭眼齒鳥，“眼齒鳥”反映了它獨特的特征且從中可以一窺其生活方式：它顱骨上可見一巨大眼窩，類似蜥蜴眼睛，眼窩開口窄，只有少量光可進入，表明“眼齒鳥”適應(yīng)白天活動；其上下頜有大量利齒，研究人員估計下頜每側(cè)各有29-30顆。雖然“眼齒鳥”體型小，但上述發(fā)現(xiàn)意味著它是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動物或無脊椎動物為食，這一點和現(xiàn)代體型相似的鳥類不同，后者沒有牙齒，以花蜜為食。
《自然》雜志提供媒體的新聞稿稱，小型動物由于比較脆弱，一般不會保存在其他沉積物中，此次發(fā)現(xiàn)為理解小型動物軟組織和骨骼結(jié)構(gòu)提供了前所未有的線索。牛津大學(xué)Roger Benson在一同發(fā)表的觀點文章中提出，過去幾年中，緬甸琥珀出產(chǎn)了許多令人驚訝的新知，這一新發(fā)現(xiàn)表明“繼續(xù)做出發(fā)現(xiàn)的潛力還很大——尤其是對小型動物的發(fā)現(xiàn)”。
來自中科院高能所的消息說，迄今最小恐龍發(fā)現(xiàn)研究的第一個挑戰(zhàn)是如何無損、高密度靈敏度、高分辨率且大視場的獲得頭骨的3D完整信息，同步輻射硬X射線(SRX)相位襯度成像在其中發(fā)揮出重要作用。
該所黎剛課題組在SRX成像方法學(xué)發(fā)展、高性能探測器等核心裝備研制和SRX成像的古生物應(yīng)用方面有多年積累，他們針對該琥珀化石特點，制定了最優(yōu)的SRX相位襯度CT掃描方案，對化石進行6段SRX相襯CT掃描，共獲得超過2.4萬張SRX相襯CT投影圖，原始數(shù)據(jù)超過190GB，后續(xù)經(jīng)投影圖高精度拼接、相位恢復(fù)、斷層重建、3D數(shù)據(jù)虛擬分割等復(fù)雜程序，最終得到頭骨的圖像。
相關(guān)報道：科學(xué)家在琥珀中發(fā)現(xiàn)史上最小恐龍化石，與蜂鳥大小相當
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)界面新聞：2020年3月12日，中外科學(xué)家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了蜂鳥般大小的恐龍化石，該化石被歸屬到鳥類，屬于新屬新種，命名為寬婭眼齒鳥。
這塊發(fā)現(xiàn)于緬甸北部的琥珀有約9900萬年歷史，當時屬于白堊紀中期——被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。研究人員認為，這一發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。
該研究由中國地質(zhì)大學(xué)邢立達副教授、中科院古脊椎動物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能所多學(xué)科中心黎剛研究員、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學(xué)者共同完成，相關(guān)論文發(fā)表在知名學(xué)術(shù)期刊《自然》上。
根據(jù)描述，該標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨，琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，有約百顆牙齒和巨大的眼眶。這個動物的骨骼特征“四不像”，有的特征像恐龍，有的像非常高級的鳥類。
學(xué)者們沒有找到特定的頭骨特征來將眼齒鳥確切歸入鳥類、非鳥恐龍，或其他主龍類。甚至，學(xué)者不能完全排除這個頭骨屬于別的動物。在脊椎動物中，只有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學(xué)者將該動物歸屬到鳥類。
最終，學(xué)者們?yōu)槠浣⒘诵聦傩路N，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動物或無脊椎動物為食。
目前，世界上已知的最小的鳥類是蜂鳥，其中最小的吸蜜蜂鳥重約1.95克、長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，喙后長度僅7.1毫米，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
研究團隊提到，此項研究的第一個挑戰(zhàn)是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質(zhì)層層包圍的頭骨的完整的高分辨率的3D信息。
據(jù)中科院高能所微信公眾號消息，黎剛和其團隊成員針對該化石特點，根據(jù)以往經(jīng)驗，制定了最優(yōu)的SRX相位襯度CT掃描方案。
據(jù)悉，黎剛課題組利用自研的高傳函高效率硬X射線間接成像探測器在上海光源硬X射線成像線站，按照制定的掃描方案，對化石進行了6段SRX相襯CT掃描，其中3段偏軸掃描，共獲得了超過24000張的SRX相襯CT投影圖，原始數(shù)據(jù)超過190GB。在將2萬多張投影圖高精度拼接后，經(jīng)過相位恢復(fù)、斷層重建，最后經(jīng)過3D數(shù)據(jù)的虛擬分割，最終成功得到了頭骨的圖像。
