一

　　柯薩爾王狩獵返來。主俄這一次出獵十分順利，主俄柯薩爾王開心極了。主俄他騎在馬上，主俄放松韁繩，主俄一邊走一邊東瞧西望，主俄一邊還吹口哨。主俄
　　“周圍沒有人比我更有威力了。主俄都沒有人比我更聰明、主俄更自由安閑了。主俄
我樂意吹口哨，主俄就吹口哨；我樂意判處別人死刑，主俄就判處別人死刑；我樂意干一件大事，主俄就干一件大事。主俄”
　　他騎馬走在林中一條巷子上。主俄
　　走在前面的是獵犬、馴犬人和保鏢，兩旁是衛(wèi)兵騎馬伴隨，獵人(knife)和趕車的拉著各種各樣的好東西殿后。走到樹林(wood)中心，他們突然之間之間之間碰見一個(gè)擅占星術(shù)的白發(fā)蒼蒼的干癟老隱士，據(jù)說他能預(yù)知未來。老隱士向柯薩爾王預(yù)言，世上很快就要出現(xiàn)一個(gè)人，這人比柯薩爾王更聰明、更有威力。他將先占有柯薩爾王的獨(dú)養(yǎng)女，一年以后還將占領(lǐng)柯薩爾王的整個(gè)王國。他并不將領(lǐng)土據(jù)為己有，而是和所有的人平　　柯薩爾王很不愛聽這樣的預(yù)言。他對隱士一言未發(fā)，只是騎馬離開了，就像什么話也沒聽見似的。他持續(xù)往前走著，心里不斷地想：“也許會(huì)出現(xiàn)這樣一個(gè)人……不過，他能從我這兒帶走他那瘋狂的腦袋嗎？……”
　　于是柯薩爾王開始琢磨，怎樣擺脫那些想占有他閨女(daughter)的人，誰也不可能用武力占有她，因?yàn)榭滤_爾王本人有足夠的力量對付這種行動(dòng)。他可能通過結(jié)婚的辦法來占有她，恰好她也到了結(jié)婚的年齡，正在等待青年須眉從四面八方來向她求婚。柯薩爾王的愛女霞公主長得十分標(biāo)致。她那傾國的容貌，連柯薩爾王自己也見所未見，聞所未聞——他的閨女霞公主就有這么鮮艷！……　　柯薩爾王剛回到家，還沒來得及安排一切，家里人就向他報(bào)告，來了三個(gè)年輕人，一個(gè)比一個(gè)英俊，一個(gè)比一個(gè)高貴。他們都是來辦事兒的，他們只想與柯薩爾王本人獨(dú)自談話。
　　“喏，求婚的人說來就來了！”柯薩爾王不滿地想道。
　　柯薩爾王巴不得憑一時(shí)的火氣把他們攆出去，但是又轉(zhuǎn)念一想，這樣做不大妥當(dāng)，而且也不妨看一看他們是不是真像隱士說的那么聰明——比柯薩爾王還要聰明！……明天，他也能客虛心氣地把他們打發(fā)走，因?yàn)榭滤_爾王他是個(gè)聰明人啊！
　　柯薩爾王彬彬有禮地接待了三位年輕的客人，請他們飽餐一頓，然后問他們來找他有什么事。年輕的客人們坦率地回答他，他們是來向他的閨女霞公主求婚的。不過，他們來了三個(gè)人，所以請柯薩爾王親自選一個(gè)合心意的女婿。如果他自己不愿意遴選，那他們?nèi)齻€(gè)人就決斗一番，一向廝殺到只剩一個(gè)活的為止。
　　“我愿意這樣！”柯薩爾王回答，心里暗自想道：“唔，看來這三個(gè)人都不太聰明！讓他們先廝殺一陣子，再看結(jié)果吧！”
　　三位客人在花園里選中一塊空地，定了個(gè)決斗的時(shí)間。過了一會(huì)兒，柯薩爾王派人去了解狀況。
　　那人返來報(bào)告說，已經(jīng)打死了一個(gè)，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)人了。
　　柯薩爾王等了片刻，然后又派人去探聽，狀況怎樣了？　　“第二個(gè)人也剛剛被打死了。只剩下一個(gè)人，不過這人也瘸了，臉上滿是窟窿，一條胳膊給打斷了。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　二

　　過了不久，新的求婚者又來了——一會(huì)兒來了五個(gè)。柯薩爾王不由得心驚肉跳起來，心想：
　　“萬一他們五個(gè)人之中，就包括那個(gè)比我更聰明、更有威力的人怎么辦？我怎么辦才好呢？”
　　柯薩爾王把五位求婚者請出來，請他們飽餐一頓，然后說道：
　　“不久前，有幾個(gè)非常出色、非常勇敢的年輕的人到我們這兒來過。他們決定決斗一場，讓最終在世的那個(gè)人求親。”
　　柯薩爾王以為五位客人會(huì)馬上火冒三丈，抓起寶劍，打作一團(tuán)。但是，五位求婚者心平氣和地回答道：
　　“那樁事，我們聽說過。不過，要知道，戰(zhàn)斗可能讓人變成瘸子，瘸腿的女婿可不是誰都喜歡的。”
　　柯薩爾王咬著胡子，坐在那兒，一邊想一邊打量這幾個(gè)求婚者。他看出這幾個(gè)人不像頭一次來的幾個(gè)人那么傻。因此他更著急了。心想：這回可躲不已往了。他們之中一定有那個(gè)可怕的聰明人。怎么辦呢？用什么方式給他們吃閉門羹？　　“你們都很好，很高尚。”柯薩爾王向他們說，“你們每個(gè)人都很年輕，很勇敢，個(gè)個(gè)英俊漂亮。現(xiàn)在我怎么斷定你們之間誰最好，誰最配做我的女婿呢？不通過決斗，我是沒有辦法決定的。因此，我也就無法把我的閨女霞公主嫁給你們之中的任何人。”
　　但是這也沒把五位求婚者難住。他們這樣回答柯薩爾王：
　　“倘使你不能決定遴選誰做女婿，那就讓您的閨女——鮮艷的霞公主自己來遴選吧。她看中誰，就讓誰當(dāng)新郎。”
　　“你們居然想出這種辦法來！”柯薩爾王勃然大怒。“哪兒都沒有過這種端正，我們這兒也不可能有這種端正！”
　　“那我們就抽簽吧。誰走紅運(yùn)，誰就當(dāng)新郎。”
　　“真叫他們纏住了！”柯薩爾王想道。“好吧！我叫你們看一看你們走什么運(yùn)。你們會(huì)心寫意足的！”
　　柯薩爾王大聲回答他們說：
　　“好。照你們的意見辦。碰運(yùn)氣就碰運(yùn)氣吧！”
　　五個(gè)年輕人高興極了，心想，反正他們之中總有一個(gè)人會(huì)成為鮮艷的霞公主的新郎！他們站起身，大聲說起話來。他們激動(dòng)得兩頰通紅，神采奕奕，要不是柯薩爾王想出還要補(bǔ)充一個(gè)小小的條件，他們不知還會(huì)樂成什么樣子呢。
　　“我們什么條件都贊成！”他們甚至還沒聽清是怎么回事兒，就預(yù)先拿定了念頭。
　　條件卻是這樣的。要知道，國王的閨女不是一垛干草，不是一袋米，也不是羊群里的一只羊，可以用抽簽的辦法來得到。這樣做，柯薩爾王將失去鄰國國王對他的尊敬。鄰國的國王們會(huì)說：他只有一個(gè)閨女，還不會(huì)好好把她嫁出去。因此命運(yùn)歸命運(yùn)，體統(tǒng)歸體統(tǒng)。
　　“不過，我的朋友們，你們這樣做，是要付出很高代價(jià)的。喏，頭一批求婚者不惜犧牲自己的生命——他們決定決斗。所以現(xiàn)在我決定這么辦：誰想抽簽，他就面臨兩種可能性——要么，娶霞公主為妻，要么，丟掉自己的腦袋。否則，在鄰國國王們面前，我將感到不體面！”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　三

　　到了約定時(shí)間，喇叭吹起來了，全體與會(huì)的人開始陸續(xù)來到會(huì)場上辨別的地方。臺(tái)上擺了一張桌子，桌子上放著一只金碗，上面蒙上了一塊布。劊子手走到臺(tái)前紅板凳前坐下，這是個(gè)以前當(dāng)過強(qiáng)盜的身強(qiáng)體壯的棒小伙子，這會(huì)兒他把袖子卷得高高的，襯衫領(lǐng)子敞開著。在坐下之前，他用一只腳踩了踩一條又寬又長的木板，這塊木板一頭搭在臺(tái)上，另一頭在一根粗圓木上搖滾著，就像是晃晃悠悠的天平或秋千似的。劊子手試了試那塊木板，才放心地坐下。
　　喇叭又吹響了，公證人走了出來，莊嚴(yán)地走上臺(tái)會(huì)，鞠了個(gè)躬，高聲宣布道：
　　“按照柯薩爾王的命令，在這只金碗里放了兩顆石子。這兩顆石子完全一樣，只是一顆像露珠似的皎白，另一顆像血似的鮮紅。誰抓到白石子，柯薩爾王就把鮮艷的霞公主嫁給他，誰抓到紅石子，那可別生氣，事先劊子手就將他從這懸崖上推下河底。如果有人想求婚，那就挨個(gè)兒來碰碰大運(yùn)吧。
柯薩爾王不強(qiáng)迫任何人。不過，誰要是走上前來從金碗里抓石子，那就照剛才說的這么辦！”
　　喇叭又吹響了。從七色帳篷里走出一個(gè)身穿節(jié)日服裝的高個(gè)兒青年。他走到臺(tái)前，對公證人說道：
　　“我想碰碰運(yùn)氣！”
　　“上來吧！”公證人回答。
　　青年走上臺(tái)。劊子手從另一面走上臺(tái)。觀眾的心跳得更厲害了。
　　公證人和劊子手讓青年站到木板的未端上，于是木板不再晃動(dòng)了。劊子手手拿重甸甸的鐵鏈子從一側(cè)走到青年身旁，公證人捧著金碗從另一側(cè)走到青年身旁，劊子手先將鐵鏈套在這求婚者的脖子上，然后將鐵鏈交織繞在他胸前，在背后打了個(gè)結(jié)。公證人將金碗送到他面前，微微撩起蒙著的布，使他只能伸進(jìn)一只手去。
　　“要么，走紅運(yùn)；要么，死亡。”他不動(dòng)聲色地向青年說：“抓吧！”
　　“當(dāng)然是走紅運(yùn)羅！”青年滿面春風(fēng)地?fù)P聲說，然后瞇起眼睛，將半截胳膊伸進(jìn)金碗里去抓那顆命中注定不祥的石子。
　　當(dāng)他的手在蓋布下從金碗里抽回時(shí)，所有的人全屏住了氣息。
　　等他拿出了手，張開手心看時(shí)，臉?biāo)⒌刈兊脩K無血色，兩只眼睛仿佛窒礙不動(dòng)了似的。
　　在他的手掌里躺著一顆紅通通的石子。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四

　　以后就照這個(gè)辦法做了。只要有人來求婚，便向他宣布條件，于是他大概趁還沒丟掉性命之前，趕緊頭也不回地逃走，大概抽完簽過后死在懸崖下的河里，誰也沒能抓到白色的石子。
　　“占星家，怎么樣啊？”柯薩爾王喜不自勝，暗暗得意，以為戰(zhàn)勝了那個(gè)隱士。“你給我算命的時(shí)候，恐怕看錯(cuò)了天了。你大概不是根據(jù)星相給我算的命，而是根據(jù)放在烤爐里做菜的砂鍋算的吧！”
　　但是鮮艷而開朗的霞公主越來越憂愁。她非常心疼那些為了她而輕率地死去的勇敢的青年；再說，她孤單單地整天和一些妻子婆、老媽媽、侍從丑角、侍女等人在一路，也覺得很寥寂。
　　霞公主終日愁盾不展。什么娛樂也不能引起她的興趣。乳母魯凱麗婭用盡一切辦法使霞公主開心。最終她把兩個(gè)彈古絲理①的歌手帶進(jìn)宮里去。這兩個(gè)歌手，一個(gè)又老又瞎；另一個(gè)是給他引路的，雖然年紀(jì)很輕，但是駝背，就仿佛在衣服底下馱了一大袋燕麥似的。這兩個(gè)歌手迷了路，不過歌唱得挺好，他們答應(yīng)唱哀的歌和興奮的歌，唱多少支都行。魯凱麗婭把他們倆帶進(jìn)宮里，請他們坐下，給他們喝了點(diǎn)水，然后請霞公主去聽他們唱。
①俄國現(xiàn)代的一種弦樂器，類似中國的古箏。
　　他們唱的歌曲妙不可言，有的像是是如泣如訴的悲歌，有時(shí)甚至使人眼睛里會(huì)涌出淚水，可是心里卻感到愉快和輕松。這真新鮮極了！……當(dāng)他們唱興奮的歌曲時(shí)，所有的人都會(huì)抖動(dòng)肩膀、手舞足蹈起來……　　霞公主很喜歡這兩個(gè)彈奏古絲理的人。
　　她吩咐他倆明天再來一次。
　　臨走前，當(dāng)駝背給魯凱麗婭講笑話，逗她樂的時(shí)候，瞎老人給霞公主唱了一支特別的歌，聽得她驚訝不已。那支歌講到一個(gè)勇敢的青年，化裝作衣衫襤褸的瞎子，攜帶著古絲理，走進(jìn)一個(gè)美人兒的家里，為了看一看她那鮮艷的芳容；他看見她后，馬上愛上了她，決定一輩子都愛她，第二天就到她父母那兒求親。之后他們很幸福，一向到死都很幸福。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　五

　　第二天早晨，兩位彈古絲理的歌手又來了。事先花園里一個(gè)人都沒有。
乳母魯凱麗婭坐在那兒織襪子，霞公主讓瞎老人把昨天那支歌再唱一遍。
　　古絲理彈響了，老歌手唱了起來。
　　霞公主感動(dòng)得險(xiǎn)些要哭出來了，這時(shí)她突然之間之間之間發(fā)現(xiàn)，瞎歌手竟然正在用兩只年輕快活的眼睛凝視著她，之后，他把白胡子拉掉，脫下圍著一圈白發(fā)的帽子，向她耳語道：
　　“美人兒！……霞公主！……給我幸福吧：做我的未婚妻吧！做我的愛人吧！”
　　霞公主緋紅了臉，作為回答：她的心、她的手腳都會(huì)在顫抖……她簡直不相信自己的眼睛了……　　魯凱麗婭覺得新鮮，怎么歌聲停了？她抬起眼皮一看，不由得狂聲喊叫起來：
　　“我的爹呀！……強(qiáng)盜啊！騙子啊！”
　　但是霞公主趕緊用手捂住她的嘴說：
　　“輕一點(diǎn)！輕一點(diǎn)！你怎么了，老媽媽！難道說，你想讓兩位年輕的歌手送命么？”
　　魯凱麗婭這會(huì)兒真不知怎么辦好啦。要是大聲嚷起來——這兩位青年就活不成為；要是不作聲——那自己就給毀了。嚇得她十分困難才喘上氣來。
　　霞公主卻還在一個(gè)勁兒勸她：
　　“好媽媽，別嚷！可憐可憐這兩位年輕人吧！”
　　駝背歌手頭一個(gè)醒悟過來。他又大聲彈起古絲理，唱起一支快活的歌，像是誰都沒有碰到什么事兒似的。
　　“你們快走吧！快走吧！免得發(fā)生不興奮的事！”魯凱麗婭低聲說，她急得險(xiǎn)些要窒息了。“你們快走吧，別在我眼前晃了！你們一定得走！”
　　兩位歌手走了。不過，他們沒有馬上離開，走之前，他們向魯凱麗婭許下愿，說不久將來求親，那時(shí)一定送給她一份厚禮，等結(jié)婚以后，他們將愛她，尊敬她，千方百計(jì)地對她表示敬意。
　　“還結(jié)什么婚呀！”魯凱麗婭這樣回答他們。“也許你們不知道柯薩爾王的條件？”
　　“我知道柯薩爾王的條件！”剛才裝瞎的那個(gè)歌手高聲說。“但我相信自己是幸福的。鮮艷的霞公主將成為我的妻子。如果不能如愿以償，那我也不想活了！”
　　霞公主也開始勸他不要抽簽，因?yàn)槿魏巫サ降亩际撬劳觯瑳]有別的。
　　“小伙子，自愛一些吧！不要來向我這不幸的人求婚。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　六

　　聚集的喇叭聲在陡峭的河岸上響起來了。
　　柯薩爾王坐在他的金帳篷前，時(shí)不時(shí)朝臺(tái)上望一眼。公證人手捧金碗，劊子手拿了鐵鏈子，站在臺(tái)上。懸崖下面，開闊的河水嘩嘩地奔流著，那是所有來向公主求婚的人的墳?zāi)梗灰蝗喊t在河上空飛翔……頭上面是晴朗的蔚藍(lán)天空，陽光普照，周圍充滿了生氣和樂趣……　　彼列雅斯拉夫從七色帳篷里走了出來。他是那樣的年輕，體態(tài)挺拔。他身穿樸素的旅行服裝；淡褐色頭發(fā)一鬈鬈披在肩上。他長得非常漂亮，喜氣洋洋，他胸前別著一朵白色的香花；這朵花是霞公主派人給他送去的——為了祝他幸福。他前面跟著他的忠厚朋友，那個(gè)化裝的駝背歌手，也是個(gè)體格勻稱的英俊青年，走到臺(tái)旁就停住了腳步。彼列雅斯拉夫走上了臺(tái)。明天柯薩爾王這里來了許多貴賓，連鄰國的國王和王公都派來了使節(jié)。在柯薩爾王的金帳篷里明天另有婦女——面如土色的霞公主和魯凱麗婭媽媽都會(huì)在那里。
明天霞公主的心像白楊葉子似的抖個(gè)不停，她畏懼得呼吸都困難了。
　　霞公主目不轉(zhuǎn)睛地盯著金碗和手捧金碗的劊子手。當(dāng)彼列雅斯拉夫走已往時(shí)，她已經(jīng)什么東西也看不見，什么人也看不見了。她嚇呆了，渾身哆嗦著……她相信彼列雅斯拉夫，但也知道這會(huì)兒金碗里沒有白石子。彼列雅斯拉夫究竟想出了什么念頭？他怎樣能免去那無法避免的死亡呢？——霞公主不曉暢。因此她在等待災(zāi)難臨頭。她的心都要碎了。這時(shí)，劊子手已經(jīng)把鐵鏈子纏在青年身上，免得他逃脫。