遠(yuǎn)古食草動(dòng)物在大規(guī)模滅絕事件后發(fā)展出強(qiáng)大的顎部來消化更堅(jiān)硬的植物
遠(yuǎn)古食草動(dòng)物在大規(guī)模滅絕事件后發(fā)展出強(qiáng)大的顎部來消化更堅(jiān)硬的植物
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：布里斯托爾大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，植物食者在大規(guī)模滅絕后迅速多樣化，食草以適應(yīng)吃不同種類的動(dòng)物大規(guī)植物，而那些能夠咀嚼更堅(jiān)硬材料的模滅食者，令其在三疊紀(jì)晚期的絕事件后干燥條件中成為最成功的物種，這些適應(yīng)了粗食的發(fā)展食草動(dòng)物中包括一些最早的恐龍。
在有史以來最大的出強(qiáng)大滅絕，二疊紀(jì)末期的顎部大滅絕之后，生態(tài)系統(tǒng)在2.52-2.01億年前的消化三疊紀(jì)時(shí)期從頭開始重建，為新物種鋪平了道路，更堅(jiān)許多新種類的植物植物和動(dòng)物從那時(shí)候起開始出現(xiàn)。由布里斯托爾地球科學(xué)學(xué)院的遠(yuǎn)古硬Suresh Singh博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究發(fā)表在《自然通訊》上，出現(xiàn)了關(guān)于滅絕后恢復(fù)的食草復(fù)雜性的新證據(jù)。
Suresh Singh博士說：“我想把重點(diǎn)放在吃植物的動(dòng)物大規(guī)人身上，包括一些最早的模滅恐龍，任何生態(tài)系統(tǒng)中的主要?jiǎng)游锿鞘巢輨?dòng)物，而我們發(fā)現(xiàn)它們?cè)诖鬁缃^后的動(dòng)蕩時(shí)期顯示出了顯著的進(jìn)化證據(jù)。事實(shí)上，殺死這么多物種的環(huán)境沖擊，如全球變暖和酸雨，仍然不時(shí)地來回干擾他們的食譜，但幸存者們卻致力于探索新的飲食。”
“我們很驚訝能夠在食草動(dòng)物中識(shí)別出明確的加強(qiáng)能力，”合作者Tom Stubbs博士說。這些群體進(jìn)化出了加寬食譜、囫圇吞食的方法，撕裂食物的能力也大大提升，有些還進(jìn)化出了強(qiáng)大咬合力的口腔；這些變化反映了他們的顎部力量、他們的牙齒以及他們可能會(huì)吃的植物種類。科學(xué)家測(cè)量了數(shù)百個(gè)化石頜骨，并將其形狀與活體動(dòng)物進(jìn)行了比較，從化石頜骨中估計(jì)了關(guān)鍵的功能值，如機(jī)械優(yōu)勢(shì)和咬合力，測(cè)量了頜骨的杠桿作用以及它們可以關(guān)閉的速度或力度。
研究結(jié)果貫穿了大滅絕之后的8000萬年，包括第一批吃植物的恐龍的多樣化。合作者Armin Elsler博士說：“我們能夠繪制出與進(jìn)食有關(guān)的所有功能特征在整個(gè)進(jìn)化樹和時(shí)間上的演變。”他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在這段時(shí)間里，幾個(gè)新的群體作為食草動(dòng)物實(shí)現(xiàn)了多樣化，它們似乎是通過將潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推到一邊，而不一定是通過消滅它們來接管它們的角色。
三疊紀(jì)期間，植物也在進(jìn)行多樣化轉(zhuǎn)變，食草動(dòng)物的一些進(jìn)化與新種類的植物食物的可用性有關(guān)。辛格博士說：“其中的關(guān)鍵是能夠處理堅(jiān)硬的植物材料的群體的擴(kuò)大，它們有強(qiáng)大的顎部進(jìn)行砍伐和咀嚼，這反映了干燥的條件，特別是在三疊紀(jì)晚期，許多較軟的植物群變得不那么常見，例如，適應(yīng)干燥的針葉樹在全世界蔓延。這些變化與嚴(yán)格執(zhí)行的生態(tài)位分離相結(jié)合，推動(dòng)了滅絕的走向，因?yàn)橥ㄓ玫摹?jiān)韌的食草動(dòng)物茁壯成長，而其他無法適應(yīng)的食草動(dòng)物則消亡。”
研究揭示了生態(tài)層面的關(guān)鍵過程，并有助于解釋為什么一些群體滅絕并被其他群體取代，如第一批恐龍。科學(xué)家現(xiàn)在可以合理地確定結(jié)果，因?yàn)橛嘘P(guān)于標(biāo)本的地質(zhì)年代、它們彼此之間的關(guān)系以及它們的頜骨和牙齒的關(guān)鍵特征的出色數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)與它們的古代飲食相一致。曾經(jīng)頗具猜測(cè)性的那種項(xiàng)目現(xiàn)在已經(jīng)變得更具分析性和可驗(yàn)證性。 |
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