已往，本和有個人，巫婆他有十二個兒子，本和前面十一個兒子都長得身強體壯，巫婆唯獨最小的本和兒子，叫做埃斯本，巫婆卻是本和個小矮子。十一個大哥跟著父親(father)去田地種地，巫婆去森林(forest)里打獵，本和埃斯本卻寧愿待在家里陪媽媽，巫婆所以他的本和哥哥們從來不把他放在眼里，都不理他。巫婆
十一個哥哥都長大成人了，本和他們決定出去碰碰運氣，巫婆就纏著父親給他們預備好旅行所需的本和一切。父親很不樂意，因為他現在年紀大了，身體也不好，干活兒離不開他們，可最終他依然讓步了。這樣，十一個兒子人人都得到了一匹上等的白馬，另有一路上的路費，于是，他們就告別了父親，離開家，騎馬上路了。
至于埃斯本呢，沒有人想到他，哥哥們連一句再見也沒跟他說。
十一個哥哥走后，埃斯本去對父親說：“爸爸，也給我一匹馬和一些錢吧，我也想去見見世面?！?/p>
“你這個小傻子，”他的父親說，“要是我讓你走，把你那十一個哥哥留在家里，這樣對我來說還好些，畢竟我都老了?！?/p>
“唉，不管怎么說，你很快就會擺脫我了。”埃斯本說。
他沒有得到馬，便走進森林，折了一根樹枝，剝去樹皮，這樣這根樹枝就比他哥哥們的馬還要白了。他騎上這個木馬，跟在十一個哥哥身后出發了。
哥哥們騎馬走了一整天，傍晚的時候，他們來到了一個大森林里。他們走進森林深處，來到了一座小房子前，敲了敲門。一個又老又丑還長著髯毛的妻子子開了門，他們問她能否在這兒借宿一晚。
“好啊，”這個長著髯毛的妻子子說，“你們可以在這兒住一晚，而且，你們每個人還可以摟著我的一個閨女(daughter)睡?！?/p>
這十一個兄弟心想，他們還真碰到了熱情好客的人。他們被照顧得很殷勤，睡覺(sleep)的時候，每個人都摟著這妻子子的一個閨女。
埃斯本一向跟在他們前面，走的是同一條路，他也發現了森林中的這所房子。他偷偷溜進屋，那個老巫婆和她的閨女都沒有發現他，他就藏在一個床底下。沒到半夜，他靜靜爬出來，叫醒了他的哥哥們。他叫他們跟巫婆的閨女換一下睡帽。哥哥們覺得這很新鮮，但是他們不想跟埃斯本糾纏下去，就換了帽子，又呼呼大睡了。
半夜，埃斯本聽到老巫婆躡手躡腳地來了。她手里握著一把大斧頭，仔細地查看了十一張床。屋子里太黑了，伸手不見五指，她摸索著，砍掉了戴男睡帽的十一個人的腦袋，這些人其實是她的閨女。她一走，埃斯本就叫醒哥哥們，他們趕緊騎上馬逃離了巫婆的家，而且很慶幸這么幸運地逃脫了。他們完全忘了謝謝埃斯本為他們所做的這所有。
他們騎著馬一路走，過了不久，就來到了一個王宮，他們問人家可不可以給他們一份活兒干。人家通知他們，要是他們愿意做馬夫就可以，否則國王就不要他們。他們很樂意做馬夫，就替國王養起了馬兒。
他們來了王宮好久以后，埃斯本也騎著他的木馬來了，他也想在宮中謀個活兒干，可人家都不要他，都叫他從哪兒往返哪兒去。然而，他待在那兒，也不閑著。他掙到了吃的，可除此以外沒有別的了，晚上也只能就地歇息。
那時，宮里有一個騎士名叫紅爵士，他是國王的寵臣，可是人人都很憎惡他，因為他是一個陰險邪惡的人。這個紅爵士對十一個兄弟很生氣，因為他們老是不去對他獻殷勤，所以他決定報復。
一天，他到國王跟前，說不久前來到王宮做馬夫的那十一個兄弟，現實上可以做更多事。他有一日聽到他們說，要是他們樂意，可以給國王捉一只奇妙的鴿子(dove)，那只鴿子有金羽毛和銀羽毛。不過若非死到臨頭，他們是不會去抓的。
于是，國王把十一個兄弟叫到跟前來，對他們說：“你們說你們可以給我捉到那只有金羽毛和銀羽毛的鴿子?！?/p>
這十一個兄弟跟國王說，他們從來就沒有說過這樣的話，而且他們也不相信世界上有這樣一只鴿子。
“想辦法捉到它，”國王說，“要是你們三天之內捉不到那只鴿子，你們就要掉腦袋。”
說完，國王讓他們走了，他們憂慮極了，有人嘆氣，有人痛哭起來。
就在這時，埃斯本來了，看見他們滿臉愁容，就說：“嘿，你們這是怎么了?”
“跟你說有什么用，你這個小傻子，你幫不了我們?！?/p>
“哦，那可說不準，”埃斯本答道，“我以前就幫過你們。”
最終，他們通知了他國王的無理要求，國王命令他們去抓一只有金羽毛和銀羽毛的鴿子。
“給我一袋豆子，”埃斯本說，“我知道該怎么做?！?/p>
埃斯本拿到了一袋豆子，然后就騎上白木馬，說：“小木馬，快快飛，帶我飛到河對面。”
木馬載著他飛過了河，一向飛到了老巫婆的院子里。埃斯本上次就看到她有這樣一只鴿子，所以，他到了院子里時，就把豆子抖出來，鴿子拍打著翅膀飛下來啄豆子吃。埃斯本一會兒就抓住鴿子，放進袋子里，趁巫婆沒發現他趕緊溜走?？梢粫何灼啪妥穪砹?，在他前面大聲喊著：“嘿，是你嗎，埃斯本?”
“是——啊!”
“是你捉走了我的鴿子嗎?”
“是——啊!”
“是你害得我殺死了十一個閨女嗎?”
“是——啊!”
“你還會返來嗎?”
“也許吧。”埃斯本說。
“那你就等著受罰吧?！蔽灼糯舐暫?。
木馬帶著埃斯本和鴿子回到了王宮，他的哥哥們高興得不得了。國王得到了鴿子，再三跟他們道謝，還送給他們金子和銀子。這下，紅爵士心里更恨他們了，他又盤算著怎么報復。
一天，他去見國王，通知他，這只鴿子決不是那些兄弟能給他的最好的東西，因為有一日他聽到兄弟們私底下說，他們能捉到一頭豬，那頭豬有金鬃毛和銀鬃毛。
國王又把兄弟們召來，問他們是不是說過他們能捉到一頭有金鬃毛和銀鬃毛的豬。
“沒有啊。”兄弟們說，他們從來沒有說過這樣的話，都沒有想過有這樣的東西，他們根本就不相信世界上另有這樣一頭豬。
“你們必須在三天之內給我捉到這頭豬，”國王說，“否則你們就得掉腦袋。”
國王已經下令，他們得去捉豬了。他們覺得這次的情形比上次還要糟糕。他們到哪兒去找這樣一頭神奇的豬呢?他們忐忑不安地走來走去，三天時間只剩下最終一天了，這時埃斯本來了。他看到哥哥們滿臉愁容，大聲說：“嘿，這又是怎么了?”
“唉，通知你有什么用?”他的哥哥們說，“不管怎么說，你又幫不了我們。”
“哦，那可說不準，”埃斯本說，“我以前就幫過你們。”
最終，他們通知他，紅爵士怎么慫恿國王刁難他們，國王怎么命令他們去捉一頭有金鬃毛和銀鬃毛的豬。
“好，”埃斯本說，“給我一袋麥芽，我不可能幫不了你們的。”
埃斯本帶著一袋麥芽走了，他拿出小小的白木馬，騎在上面，說：“小木馬，快快飛，帶我飛到河對面?！?/p>
小木馬帶著他出發了，很快他就又到了巫婆的院子里。他把麥芽倒出來，不一會兒那頭豬就來了，他有著金銀相間的鬃毛。埃斯本立即把它抓住裝進袋子，趁巫婆沒發現趕緊溜走。不過一會兒巫婆就追來了，在他身后大聲喊：“嘿!是你嗎，埃斯本?”
“是——啊!”
“是你捉走了我可愛的豬嗎?”
“是——啊!”
“也是你捉走了我的鴿子嗎?”
“是——啊!”
“是你害得我殺死了十一個閨女嗎?”
“是——啊!”
“你還會返來嗎?”
“也許吧。”埃斯本說。
“那你就等著受罰吧?！蔽灼耪f。
埃斯本帶著豬回到了王宮，他的哥哥們都樂得忘乎所以，他們這回又脫險了，太高興了。可是，沒有一個人想到要謝謝埃斯本為他們做的一切。
國王看到這頭豬，也很高興，比得到那個鴿子還要高興，都不知道該賞給兄弟們什么了。這回，紅爵士又氣又妒，他走來走去，盤算著怎么整兄弟幾個。
一天，他又跑到國王跟前，說：“這十一個兄弟捉來了鴿子和豬，不過他們還可以做更多的事兒，我知道，他們說過，要是他們樂意，他們可以獻給國王一個能照亮七個國家的燈?！?/p>
“要是他們這么說過，”國王說，“他們就應該把燈獻給我，那一定是一盞璀璨的明燈。”
國王又捎信給兄弟們叫他們進宮。于是他們就來了，不過很不情愿，他們嫌疑這是紅爵士想出了新計策來害他們。
他們一進宮，國王就對他們說：“你們兄弟幾個說，要是你們樂意，就會獻給我一盞能照亮七個國家的燈。你們必須在三天之內把燈找來，否則就要了你們的命。”
兄弟幾個誠懇地說，他們沒有說過那樣的話，而且他們一定世界上沒有這樣的燈。可國王不聽他們的。
“把燈找來!”國王說，“否則就要你們的腦袋?！?/p>
兄弟幾個現在更絕望了。他們不知道怎么辦，因為誰都沒有聽說過這樣一盞燈。可就在他們一籌莫展的時候，埃斯本來了。
“又怎么了?”他說，“你們怎么了?”
“唉，跟你說也沒用，”他們說，“不管怎么樣，你幫不了我們的?！?/p>
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