鼠龍寶寶小到可以放進(jìn)人類掌心。學(xué)會(huì)先爬 PHOTOGRAPH BY J. BONAPARTE

科學(xué)家握有鼠龍的走路之前個(gè)體發(fā)展系列化石（ontogenetic series），這是鼠龍指一整組幾近完整并描繪出恐龍生命三階段的化石，照片中這枚幼獸的學(xué)會(huì)先爬頭骨也包含在其中。 PHOTOGRAPH BY A. OTERO

鼠龍剛孵化的走路之前時(shí)候以四足行走。 不過(guò)這種恐龍的鼠龍身體質(zhì)量中心會(huì)隨著生長(zhǎng)而改變，牠的學(xué)會(huì)先爬運(yùn)動(dòng)方式會(huì)變?yōu)殡p腿步行。 ILLUSTRATION BY GONZÁLEZ
（神秘的走路之前地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：石頤珊）：少數(shù)動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)方式會(huì)隨著年齡改變，化石顯示，「鼠龍」之類的恐龍也在其中。
嬰兒從四肢爬行到學(xué)會(huì)以雙腿走路的時(shí)刻相當(dāng)珍貴，如果考慮到這種轉(zhuǎn)變?cè)趧?dòng)物王國(guó)之中有多么罕見(jiàn)，那就更特別了。 其他只有少數(shù)物種被認(rèn)為也會(huì)隨著年齡經(jīng)歷從爬行到直立步行的轉(zhuǎn)變，而且它們?nèi)际强铸垺?br>現(xiàn)在研究人員又為這張名單上的一個(gè)成員添上了引人注目的新證據(jù)，它就是名叫鼠龍（Mussaurus patagonicus）的蜥腳亞目（Sauropodomorpha）恐龍。
鼠龍剛孵化的體型小到可以輕易地窩在人類掌心中，「鼠龍」屬名由此而來(lái)。 但在大啖蕨類與其他植物約八年后，它的體重可以長(zhǎng)到超過(guò)1公噸重。
史前快照
已滅絕動(dòng)物的研究如此困難的原因在于，科學(xué)家往往只能看到個(gè)別生物生命中短短的一瞬畫面而已。 這些短暫快照里通常不包含剛孵化的幼體或亞成體，因?yàn)樗鼈凅w型較小，較難成為化石。
「我們只有少數(shù)恐龍從蛋，小寶寶到成體的優(yōu)質(zhì)系列化石，鼠龍就是其中之一，這些化石開(kāi)啟了一些20年前無(wú)法企及的精彩問(wèn)題，」研究共同作者約翰． 哈欽森（John Hutchinson）說(shuō)道，他是倫敦大學(xué)皇家獸醫(yī)學(xué)院（Royal Veterinary College at the University of London）的演化生物力學(xué)教授。
例如作為目前研究數(shù)據(jù)源的化石組，就歷經(jīng)超過(guò)半世紀(jì)才收集完全。 科學(xué)家將這些化石組稱作個(gè)體發(fā)育系列化石（ontogenetic series），它們價(jià)值不菲。
「我們通常將個(gè)別物種的恐龍想做單一實(shí)體，但是就和其他動(dòng)物一樣，他們也有一系列生長(zhǎng)過(guò)程，只是由于恐龍化石過(guò)于稀有，所以我們通常沒(méi)有機(jī)會(huì)看到，」古生物學(xué)家莎亞娜． 蒙塔納利（Shaena Montanari）說(shuō)道，她是美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)科學(xué)與科技政策研究學(xué)人（AAAS Science and Technology Policy Fellow），并未參與這項(xiàng)研究。
恐龍?jiān)谙?br>在恐龍的系譜樹(shù)里，鼠龍只是可能會(huì)隨著年齡改變運(yùn)動(dòng)模式的恐龍分支之一。
包括慈母龍（Maiasaura）、禽龍（Iguanodon）、鸚鵡嘴龍（Psittacosaurus）、橡樹(shù)龍（Dryosaurus）和大椎龍（Massospondylus）在內(nèi)的幾種恐龍，都曾有假說(shuō)認(rèn)為他們也一樣，」 奇米． 夏貝爾（Kimi Chapelle）說(shuō)，她是南非金山大學(xué)（University of the Witwatersrand）的博士候選人，研究恐龍的運(yùn)動(dòng)變化。
沒(méi)有參與新研究的夏貝爾說(shuō)，更甚者，有些物種展示出相反方向的運(yùn)動(dòng)改變，從雙足變?yōu)樗淖悴叫小?這種變化的傾向甚至反應(yīng)在恐龍的演化上。
「最早的恐龍以雙足步行，不過(guò)四足步行后在兩支主要的系譜中獨(dú)立演化，」夏貝爾說(shuō)道。 鳥臀目（Ornithischia）分支也包含在其中，這個(gè)目底下有許多知名的四足步行恐龍，包括三角龍（Triceratops）、劍龍（Stegosaurus），和甲龍（Ankylosaurus）。
在這些恐龍的運(yùn)動(dòng)改變之外，科學(xué)家曾經(jīng)想在現(xiàn)生動(dòng)物身上找到相似的行為，但是非常困難。
「結(jié)果人類是最佳且可能是唯一真的廣為人知的例子，」研究共同作者安德魯． 卡夫（Andrew Cuff）說(shuō)，他是倫敦大學(xué)皇家獸醫(yī)學(xué)院的博士后研究員。 「這真的很罕見(jiàn)，因此能在該物種的化石紀(jì)錄看到這個(gè)行為，才會(huì)這么振奮人心。 」

(責(zé)任編輯：綜合)