在格陵蘭東部的──弗拉姆海峽上，有一群白鯨正在海冰邊緣覓食。但也 今年5月，融冰綠色和平遠(yuǎn)征隊(duì)隨行的北極科學(xué)家，調(diào)查了海冰流失如何影響白鯨與其他鯨魚。某鯨 PHOTOGRAPH BY CHRISTIAN ÅSLUND,魚飽 GREENPEACE
在弗拉姆海峽的──東邊邊界──挪威斯瓦巴群島（Svalbard islands）上的冰河正在融化、涌入大海。但也 PHOTOGRAPH BY CHRISTIAN ÅSLUND,融冰 GREENPEACE
航行在斯瓦巴的達(dá)布爾冰河（Dahlbreen glacier）前的，是綠色和平的「極地曙光號(hào)」。 PHOTOGRAPH BY DENIS SINYAKOV, GREENPEACE
船長(zhǎng)謝爾蓋． 杰米多夫（Sergiy Demydov）與極地曙光號(hào)的船員正在開(kāi)會(huì)。 PHOTOGRAPH BY DENIS SINYAKOV, GREENPEACE
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：OLIVE HEFFERNAN 編譯：曾柏諺）：生活在海冰中富含脂肪的藻類，將隨著海冰融化而消失。藻類是豐富的食物鏈基底，從浮游生物到鯨魚都得靠它們滋養(yǎng)。
在一個(gè)明亮的5月早晨，一架直升機(jī)從綠色和平的「希望號(hào)」（Esperanza）船艦起飛，一路向北沿著格陵蘭島東部的海冰邊緣飛行。 在我們下方的是弗拉姆海峽，這條幽深的水道是北極最富饒的攝食場(chǎng)之一。 每年春天，獨(dú)角鯨、弓頭鯨與白鯨都會(huì)齊聚一堂，在冰緣共享盛宴。
我們正在尋找這些海中巨獸。 在為期兩周的遠(yuǎn)征行第三天，卻依然沒(méi)有一點(diǎn)鯨魚的跡象。 海冰仍在融化，讓天寒地凍的北極釋放出最豐盛的食物──冰藻，這是附著在水下冰塊底部的特化生命形式。 浮游動(dòng)物以它們?yōu)槭常又∮蝿?dòng)物會(huì)成為弓頭鯨、魚類與烏賊的食物，后兩者則是獨(dú)角鯨與白鯨的主食。
北卡羅來(lái)納大學(xué)威明頓分校的鯨魚生物學(xué)家希拉里． 格蘭登（Hillary Glandon）說(shuō)：「鯨魚不吃藻類，但鯨魚吃以藻類為食的家伙。 」
一如北極其他地方，弗拉姆海峽正在快速改變，格蘭登所在的科學(xué)團(tuán)隊(duì)正試圖理解這種改變?nèi)绾斡绊戹L魚造訪此處享用春季盛宴的時(shí)間。 這趟考察由綠色和平組織出資，是兩艘船隊(duì)的兩極之旅的首站，長(zhǎng)達(dá)11個(gè)月的旅程目的是為了強(qiáng)調(diào)保護(hù)公海刻不容緩。
過(guò)去30年間，以浮游生物為食的須鯨如座頭鯨、長(zhǎng)須鯨、小須鯨等，開(kāi)始冒險(xiǎn)進(jìn)入北極圈，例如在阿拉斯加與西伯利亞之間的楚科奇海（Chukchi Sea）──這里海冰已經(jīng)消融，而浮游生物在陽(yáng)光灑落的水域中相當(dāng)豐富。 根據(jù)一項(xiàng)預(yù)測(cè)，隨著地球持續(xù)暖化，西伯利亞北方水域的生產(chǎn)力或?qū)⒃诒臼兰o(jì)增加。
弗拉姆海峽更加復(fù)雜，它位在北冰洋與大西洋之間，承受兩方的氣候變遷。 從北方飄入弗拉姆海峽的海冰已經(jīng)變薄了──在過(guò)去15年間薄了三成──不過(guò)倒還算充足，而這些海冰會(huì)被從南邊流入的較暖海水融化。 目前，這里有營(yíng)養(yǎng)的冰藻，提供任何加入的鯨魚享用更加豐富的大餐。 「短期來(lái)說(shuō)，過(guò)剩的食物是件好事。 」格蘭登表示。
但好景可能不常。 在未來(lái)20年內(nèi)，這整個(gè)地區(qū)在夏季時(shí)可能半點(diǎn)冰也不剩。 「一旦海冰消失，藻類也會(huì)消失。 」格蘭登說(shuō)。 而問(wèn)題在于，到時(shí)候生態(tài)系的其他部分會(huì)發(fā)生什么事？
劣質(zhì)食物、惡劣服務(wù)
與浮游植物不同，微藻在開(kāi)放水域中漂浮，并在陽(yáng)光下蓬勃生長(zhǎng)，而冰藻則適應(yīng)低光的環(huán)境。 冰藻局限在海冰底部高鹽、寒冷的水團(tuán)中，這些藻類「就像是森林底層的陰性植物（shadow plants）一般，它們活在昏暗的光線中。 」德國(guó)不來(lái)梅港阿爾弗雷德． 魏格納研究所（Alfred Wegener Institute）的極地生物學(xué)家伊爾卡． 皮肯（Ilka Peeken）說(shuō)。
為了生存，得成為適者。 皮肯解釋：「任何想在這里活下去的生物，或多或少都需要一些隔熱材料。 就像海豹與鯨魚一樣，藻類也生產(chǎn)脂質(zhì)──它們穿上一些脂肪來(lái)保護(hù)自己。 」
隨著北極冰層融化，照進(jìn)海水表層的陽(yáng)光也更加豐沛，這會(huì)讓讓浮游植物興盛生長(zhǎng)。 短期之內(nèi)，弗拉姆海峽部分區(qū)域的微生植物總質(zhì)量應(yīng)該會(huì)有所成長(zhǎng)。
問(wèn)題在于，浮游植物的脂肪與營(yíng)養(yǎng)含量比冰藻更少。 「我們可能正從豪華大餐走向快餐，」位于阿爾蓋的蘇格蘭海洋科學(xué)協(xié)會(huì)（ Scottish Association for Marine Science）的海洋生態(tài)學(xué)家湯瑪士． 布朗說(shuō)：「就好像原本有機(jī)會(huì)上家里附近的好餐廳，結(jié)果出于某個(gè)原因他們關(guān)門了，你就只剩下一些糟糕的連鎖快餐店了，吃了還影響身體健康。 」
除此之外，不只是食物的質(zhì)量重要，時(shí)機(jī)也是關(guān)鍵。 冰藻在一年開(kāi)始時(shí)會(huì)在低光環(huán)境下快速生長(zhǎng)，早于浮游植物大量生長(zhǎng)的時(shí)間。 而許多如橈足動(dòng)物（一種微小的浮游動(dòng)物）的物種，它們抵達(dá)與繁衍下一代的時(shí)間，恰與春季融冰、冰藻釋入海中的時(shí)間相符。
同為北極研究團(tuán)隊(duì)的華盛頓大學(xué)生物海洋學(xué)家馬蒂亞斯． 開(kāi)普（Mattias Cape）說(shuō)，失去冰，北極整年度可以利用的食物也減少了。 「假如你移除了北極所有的海冰，那么你就只剩下一層持續(xù)暖化的水表了。 」
隨著表層海水暖化，海水垂直混和的程度將趨緩，來(lái)自深海的植物所需養(yǎng)分如氮、磷等也連帶降低。 缺乏養(yǎng)分的穩(wěn)定供應(yīng)，浮游植物無(wú)法持續(xù)增長(zhǎng)。 一般來(lái)說(shuō)，失去海冰的北極將迎來(lái)一次浮游植物大爆發(fā)，然后后繼無(wú)力。
「對(duì)我們來(lái)說(shuō)，如果有一頓很營(yíng)養(yǎng)的早餐當(dāng)然超棒，不過(guò)如果接下來(lái)沒(méi)有午餐、晚餐，那么隔天肯定會(huì)過(guò)得相當(dāng)艱難，」開(kāi)普說(shuō)：「所以如果在4、5月有個(gè)生產(chǎn)力高峰，但在那一年的其他時(shí)間里只有一點(diǎn)點(diǎn)食物，問(wèn)題就大了。 」
不確定的未來(lái)
在北極曙光號(hào)這艘綠色和平第二只船隊(duì)的臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室中，格蘭登在顯微鏡下觀察著一堆橈足動(dòng)物。 其中有些確實(shí)飽含綠色的冰藻或是可見(jiàn)的油囊──這些小小的黃色脂質(zhì)囊，累積自它們所攝取富含脂肪的藻類。
橈足動(dòng)物為了應(yīng)付冰藻隨著海冰漸少的問(wèn)題，它們必須在更高的水溫加速新陳代謝，因而會(huì)快速消耗掉它們的油囊──進(jìn)而降低了像是鯨魚這種大型掠食者，所攝取到的食物質(zhì)量。 而掠食者能多順利應(yīng)付這種情況，取決于它們是否能切換不同食物來(lái)源。
「會(huì)出現(xiàn)贏家和輸家，」同為北極研究團(tuán)隊(duì)的北卡羅來(lái)納大學(xué)威明頓分校鯨魚生物學(xué)家海特． 庫(kù)曼（Heather Koopman）說(shuō)：「某些動(dòng)物會(huì)展現(xiàn)良好的覓食彈性。 」
比如白鯨與獨(dú)角鯨屬于隨機(jī)食者（opportunistic feeder），能夠攝取相當(dāng)多樣的魚類與甲殼類。 但對(duì)須鯨來(lái)說(shuō)，切換飲食就困難得多。 小須鯨與長(zhǎng)須鯨粗短的鯨須，用來(lái)大啖大型魚與磷蝦非常適合；另一方面，弓頭鯨細(xì)長(zhǎng)的鯨須在捕食橈足動(dòng)物相當(dāng)上手，但難以用來(lái)吃魚，它們或許會(huì)是最辛苦的一群。
「但生命不是只有吃，也與如何度過(guò)每一天有關(guān)。 」庫(kù)曼說(shuō)。 比如獨(dú)角鯨會(huì)躲在海冰下方，尋求免于虎鯨追殺。
在行程的第七天，我們的飛行員馬丁（Martin）帶我們到船的北邊80公里處，在這里浮冰已經(jīng)轉(zhuǎn)為堅(jiān)固的浮冰群。 我們看到北極熊留在雪地里的足跡，偶爾暴風(fēng)鹱（Fulmarus sp.）或象牙鷗（Pagophila eburnea）會(huì)乘著微風(fēng)飛過(guò)，但依然沒(méi)有鯨魚的身影。
在17世紀(jì)，捕鯨業(yè)大幅削減弓頭鯨的族群之前，弗拉姆海峽有超過(guò)5萬(wàn)頭的成年弓頭鯨。 它們的數(shù)量之多，光是在這充滿營(yíng)養(yǎng)的水域里進(jìn)食和排遺，就足以為此與他處深海施肥。
「如今僅存少量的鯨魚了，但我們并沒(méi)有將它們視同樹(shù)木、昆蟲(chóng)般重要。 在過(guò)去它們?nèi)耘f興旺的時(shí)候，鯨魚是維持海洋健康相當(dāng)重要的角色。 」北卡羅來(lái)納團(tuán)隊(duì)的鯨魚生物學(xué)家阿利森． 弗萊明（Alyson Fleming）說(shuō)。
過(guò)去捕鯨打亂了海洋的生態(tài)循環(huán)，而今全球暖化將再度上演一樣的戲碼。 科學(xué)家預(yù)估弗拉姆海峽附近，只剩下約100頭弓頭鯨了，這或許解釋了為何要找到它們?nèi)绱死щy。
庫(kù)柏說(shuō)：「就像在大海撈針一樣。 」在我離開(kāi)后，他終于看到一群約30只的白鯨。
對(duì)于在這里覓食的鯨魚而言，未來(lái)充滿不確定。 格蘭登說(shuō)：「如果失去了冰，整個(gè)系統(tǒng)就將崩毀。」
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