在西部海邊，柯文有許多大山，險故山腳都延長到海里。故事那里居住著一個牧羊人和他的柯文妻子，當然另有他們的險故三個兒子和一個閨女(daughter)。白天三個兒子不是故事打魚就是狩獵，而他們的柯文妹妹則將小羊(lamb)羔帶到山上放牧，或是險故待在家里幫助母親做家務或補漁網。

　　他們一路快樂地生活了許多年，故事有一日，柯文女孩兒到山上去放牧。險故突然之間之間之間，故事海上升起了一團白霧，柯文并逐漸蔓延開。險故天變暗了，故事空氣變得冷颼颼。女孩兒打了一個寒戰，站起身來召喚她的小羊，但她的嗓子卻發不出任何聲音，就像被一雙強壯的手臂卡住了喉嚨。

　　時間一小時一小時地已往了，女孩兒依然沒有回家，海邊的這座小屋里傳出了悲嘆。許多次，父親(father)和兄弟都以為聽到了她的腳步聲，站起身來出去查看。但屋外黑漆漆的，甚至都看不見自己的雙手，更別提看清河流與山的位置了。羊羔們自己一只接著一只地返來了，每次聽見羊叫，他們就趕緊跑去開門。直到聲音完全靜止，少女依然沒有返來。整個夜間誰都沒有睡覺(sleep)。第二天天一亮，霧散去過后，他們便出外尋找少女，但女孩兒仍是毫無蹤影。

　　就這樣過了整整一年，高拉——那位老父親，另有他的妻子顯得衰老了許多。他們的兒子也極其悲傷，他們一向非常愛他們的妹妹，失去她過后也一向很痛心。最終老大亞當說：“妹妹離開我們已經整整一年了，我們一向悲傷而耐心地等待她的返來。當然，一定是某種邪惡的東西將她帶走了，否則她應該會帶個口信返來，讓我們放心。我發誓一定要找到她，無論她是生是死。我會一向找下去的。”

　　“既然你發了誓，就要遵守你的誓約。”高拉回答說，“但是你應該先得到我的許可。可是你既然已經發誓了，你母親會給你烘焙一個蛋糕，讓你在旅途中吃。天知道這旅途有多遠。”

　　于是母親烘焙了兩個蛋糕，一大一小。

　　“選一個吧，我的兒子。”她說，“你是要充滿母親祝福的小蛋糕呢，依然要沒有祝福只有你自己誓言的大蛋糕?”

　　“我要大蛋糕。”年輕人回答，“如果我死于饑餓，母親的祝福又有什么用呢?”說完他拿著大蛋糕離開了。

　　他大步往前走去，山川河流都被他甩在身后。他走得很快，就像疾風一樣。鷹和鷗看著他從它們的巢邊經過，鹿也被他遠遠地拋在前面。之后，饑餓向他襲來，他再也走不動了，只好疲累地坐在巖石上，掰下一塊蛋糕吃了起來。

　　“讓我吃一口，高拉的兒子亞當。”一只大烏鴉(crow)擺動著翅膀向他求食。

　　“去別處找吃的吧，你這個總是帶來壞新聞的家伙。”亞當回答說，“我自己也只有一點點。”吃完，他躺下來歇息了一會兒，然后又起來持續趕路。他走啊走啊，直走到鳥兒回巢，灼爍消逝，陰郁來臨。他持續往前走，終于看見遠方有一座亮著燈的小屋，他放慢腳步走了已往。

　　他推開門走出來，發現一個老人躺在火邊的長椅上。另有一個少女，正用一把銀梳子梳理她金色的頭發。

　　“接待你，年輕人。”老人轉過頭說，“坐下來取取暖吧，順便跟我說說外面怎么樣了。我已經好久沒去外面了。”

　　“我是來找活干的，”亞當回答說，“我天剛亮就出門了，走了很遠的路，在黑夜間看到您屋子里的燈光很高興。”

　　“我正好需要一個人來喂養我的三頭母牛(cow)。”老人說，“如果你能在每晚太陽下山前將它們趕返來，這樣保持一年，我就會支付給你寫意的酬勞。”

　　這時，少女抬起頭，很快地說了一句：“如果你答應了他，不幸很快就會來的。”

　　“未經請求的發起毫無意義。”亞當無禮地回答說，“事實上，如果我沒法將牛趕到牧場，而且保證它們遠離山上狼(wolf)群的攻擊，那么其他事兒我也干不了。這樣吧，老人家，明天一早我就開始為您服務，新的一年來臨之前，我不會要報酬。”

　　第二天早晨，金色頭發的少女給奶牛擠好啦奶，就把它們趕到小屋前，老人和亞當正等在那里。草叢中傳雄鹿的吼聲。

　　“讓它們隨意游蕩著吃草吧，”老人對他的新仆人說，“不要試著去改變它們前進的方向，因為它們知道好的牧草長在哪里。但記取一定要跟著它們，無論你看到什么或聽到什么，你都要一向跟在它們前面。現在出發吧，愿聰明與你相伴。”

　　說完，老人輕輕地摸了摸一頭母牛的額頭，這頭牛就順著一條巷子走了，其他兩頭一左一右跟在它前面。亞當跟在前面，心里為能找到這樣一份簡樸的工作而暗暗高興，他盤算著，到年底他就能領到許多錢，然后就可以到遠一點的地方去找妹妹，而且路人大概也能帶來他妹妹的一點新聞。

　　他這樣想著，突然之間之間之間看見一只金公雞(cock)和一只銀母雞(hen)在草地上跑，便完全忘記了老人的話。它們離他非常近，只要一伸手就能抓住，當他確信可以抓住它們時，他卻總是什么都沒抓到。最終，他再也跑不動了，便停下來歇息，那兩只雞依然像之前一樣在他面前跑動著。這時候，他想到了牛群，有點畏懼，便轉過身去尋找它們，幸運的是，它們并沒有跑遠，只是在茂密的草地上安靜地吃草。

　　亞當坐在一棵樹下，又看見一根金棍子和一根銀棍子正在以一種新鮮的方式在草原上前進。他立即跟上去，可是盡管它們看起來總是迫在眉睫，他卻怎么也抓不住它們，最終他雙膝顫抖，筋疲力盡，只好放棄了。這時他看見一棵樹上長滿了各種水果，便貪婪地吃了起來。

　　太陽逐步西沉，牛群不再吃草了，轉身往家走去。亞當緊緊跟在前面。少女正站在馬廄門口等著他們，她什么都沒有說，見牛返來了，便坐下來擠奶。新鮮的是，流入奶桶的不是牛奶，而是清水。女孩兒擠完奶，站起身，這時老人出現了。

　　“沒有信用的人啊，你出賣了自己的信譽!”他對亞當說，“你甚至連一天都做不到!好吧，你現在就可以拿到酬勞了，以此作為對其他人的告誡。”說完，老人舉起手上的棒子，點了一下年輕人的胸口，將他變成為一根石柱。

　　高拉和他的妻子失去了長子的新聞，以為他死了。他們已經失去了閨女，現在又失去了一個兒子，傷心無比。現在，距女孩兒失蹤整兩年了。一天，二兒子盧埃斯站起來說：“已經很長時間沒有妹妹和哥哥亞當的新聞了，所以我立下了誓言，無論到哪里，我也要找到他們。”

　　他的父親回答說：“你應該先征得我和你母親的贊成。但是既然你已經發誓了，那么你就必須得去了。”然后他吩咐妻子做一個蛋糕。這次她仍然做了兩個，并讓盧埃斯選擇，就像對亞當一樣。和亞當一樣，盧埃斯選了那個沒有祝福的大蛋糕，并沿著他哥哥走過的路前進，雖然他并不知道亞當也這樣做過。不用說，他也變成為石柱站在小屋前的小山上，做為破壞誓言的懲罰。

　　又過了整整一年，一天早上，高拉最小的兒子——棕發柯文對他的父母說：“我的妹妹離開我們已經有三年了，我的哥哥們也都不知去向，沒有人知道他們在哪里，現在四個孩子里就剩下我一個了。縱然如此，我依然想請求您，讓我去尋找他們，但我渴望得到你們的贊許和支持。”

　　他的父親回答道：“去吧，帶著我們的祝福。”

　　他的妻子仍然烘焙了一大一小兩個蛋糕、柯文帶上了那個小蛋糕，開始了他的尋找之旅。他走了很遠，來到了一片森林(forest)，突然之間之間之間他感覺很餓，便坐下來吃蛋糕。

　　突然之間之間之間一個聲音在他前面說：“分一點給我!分一點給我!”他轉身一看，原來是一只玄色的烏鴉。

　　“好吧，給你一點。”說著，棕發柯文撕下一小塊蛋糕扔給了烏鴉。烏鴉貪婪地吃了起來。柯文站起來持續向前趕路，夜幕來一時，他也看見了那個有著燈光的小屋，他很高興。

　　“也許我可以到那里找到工作。”他想，“至少我能賺點錢，這對我持續尋找會有所幫助。誰知道我的兩個哥哥和妹妹走了多遠呢?”

　　小屋的門開著，他走了出來，老人和金發少女很高興地接待了他。就像以前發生過的一樣，老人叫他去放牧。而女孩兒也說了她曾經對他兄弟說過的話，發起他不要做這份工作。與亞當和盧埃斯的粗魯不同，柯文很有禮貌地感謝了她，盡管他并沒有正視她的話，然后他接受了那份工作，記取了他的新主人的警告和囑咐。

　　第二天天剛亮，他就帶著幾頭暗褐色的母牛出發了，他很有耐心地跟在牛群前面，想看一看它們到底會到哪里去。路上，他看到了金公雞和銀母雞，它們離他非常近，就像他哥哥們碰到的一樣。面對這樣的誘惑，他也非常渴望能抓住這兩只雞，但是他記取主人說過的話，于是左看一看右瞅瞅，努力地壓迫自己不要將視線放在它們身上。然后金棍子和銀棍子也出現了，他也戰勝了誘惑。盡管魔樹上的水果險些碰到了他的嘴，他依然推開果實，剛強地離開，跟著牛群持續向前。