11月17日至11月18日晚上的天空插圖，顯示獅子座流星雨來自獅子座。座流(圖片鳴謝:uux.cn/克里斯·沃恩/星夜)
（神秘的星雨地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（喬·拉奧）：一年一度最著名的流星雨可能很快就要達(dá)到最大值了:獅子座流星雨。這些超快流星將在周六早上(11月18日)達(dá)到頂峰。本周
獅子座流星雨是末達(dá)天文學(xué)史上最驚人的流星雨之一。最值得注意的峰何是流星雨，如1799年、年月1833年和1966年的獅到頂流星雨，觀測(cè)到的座流流星率為每小時(shí)數(shù)萬顆。最近，星雨在1999年、本周2001年和2002年，末達(dá)小獅子座流星雨每小時(shí)“僅”出現(xiàn)幾千顆流星。峰何
不幸的年月是，這些世紀(jì)之交的獅子座流星雨的負(fù)面影響是，許多人都有這樣的印象，他們可以期待每年都有類似的獅子座流星雨發(fā)生。因此，重要的是從一開始就要強(qiáng)調(diào)，任何關(guān)于今年獅子座流星雨的說法，說得委婉一點(diǎn)，都是過于樂觀了。
因此，如果你期待周六早上有一場(chǎng)難忘的流星雨，我們很抱歉告訴你，但2023年版的獅子座流星雨很可能會(huì)令人失望，因?yàn)樗赡軙?huì)很弱，可能會(huì)有很長(zhǎng)一段時(shí)間看不到一顆流星。
國(guó)際氣象組織(IMO)預(yù)測(cè)每小時(shí)10到15英里，峰值在11月18日世界時(shí)5點(diǎn)左右。月亮是一輪新月，將在周五晚上8:30之前落下，不會(huì)造成任何干擾。但是不管你相信什么樣的預(yù)報(bào)，要注意即使在最好的情況下，獅子座流星雨平均每3到6分鐘就會(huì)掠過你的視線。這只是假設(shè)你有一個(gè)開闊的整個(gè)天空的視野，并有幸擁有黑暗，非光污染的條件。
觀看流星雨是一項(xiàng)相對(duì)簡(jiǎn)單的追求。它由躺著、仰望天空和等待組成。請(qǐng)記住，任何當(dāng)?shù)氐墓馕廴净蛘系K物，如高大的樹木或建筑物，將進(jìn)一步減少你看到流星的機(jī)會(huì)。
獅子座要到午夜后才會(huì)完全進(jìn)入視野，所以那是集中精力尋找獅子座流星雨的最佳時(shí)間。當(dāng)?shù)貢r(shí)間早上5點(diǎn)左右，當(dāng)黎明即將到來時(shí)，鐮刀將從東南地平線上升到正上方的點(diǎn)(稱為天頂)的三分之二以上。
此外，由于獅子座流星雨沿著與地球相反的方向繞著太陽運(yùn)行，它們幾乎迎面撞上了我們的大氣層，導(dǎo)致了最快的流星速度:每秒45英里(72公里)。這樣的速度往往會(huì)產(chǎn)生明亮的流星，在其身后留下持久的條紋或蒸汽鏈。
一個(gè)巨大的獅子座流星雨可能會(huì)非常壯觀，但是這種異常明亮的流星今年可能會(huì)非常少，而且間隔很遠(yuǎn)(如果有的話)。

天體攝影師杰夫·伯克思于2012年在新澤西州的一所房子上空拍攝了這張獅子座流星照片。(圖片鳴謝:uux.cn/杰夫·伯克斯)
彗星碎屑
獅子座流星雨之所以被稱為獅子座流星雨，是因?yàn)榱餍怯甑陌l(fā)射點(diǎn)位于獅子座內(nèi)，位于被稱為“鐮刀”的向后問號(hào)圖案內(nèi)。
這些流星是由周期性的坦普爾-塔特爾彗星引起的，該彗星每33.3年掠過太陽系內(nèi)部。每次彗星經(jīng)過離太陽最近的地方，都會(huì)留下一條“瓦礫河”；塵土飛揚(yáng)的碎片的密集痕跡。只有當(dāng)?shù)厍蛟谶^去幾個(gè)世紀(jì)里直接撞擊彗星噴出的新塵埃軌跡時(shí)，流星雨才有可能發(fā)生。
彗星塵埃的“大部分”（并非雙關(guān)語）可以在坦普爾·塔特爾的正前方和后方找到。那顆彗星最后一次掠過太陽系內(nèi)部是在1998年。這就是為什么在1999年、2001年和2002年出現(xiàn)了壯觀的流星雨，此后數(shù)量不斷下降。
2016年，Tempel Tuttle到達(dá)了其軌道上的遠(yuǎn)日點(diǎn)，距離太陽最遠(yuǎn)：18.4億英里（29.6億公里）。現(xiàn)在，這顆彗星正朝著太陽和太陽系內(nèi)部返回，并將于2031年5月再次掠過離太陽最近的地方。

2021年11月17日凌晨，中國(guó)西北部新疆維吾爾自治區(qū)巴音郭楞蒙古自治州賀拉山上空的星空。（圖片來源：uux.cn/薛冰/科斯特福托/蓋蒂圖片社未來出版）
2023年的慘淡一年
但它也是彗星附近流星體濃度最高的地方。相比之下，在周六早上我們將要經(jīng)過的彗星軌道上，只有粒子的散射；可能在幾千年或兩千年前從彗星凍結(jié)的核上破碎下來的彗星碎片。
因此，預(yù)計(jì)2023獅子座今年的活動(dòng)量將減少。根據(jù)備受尊敬的俄羅斯流星雨預(yù)測(cè)專家米哈伊爾·馬斯洛夫的說法，預(yù)測(cè)顯示有一個(gè)“中等”的最大值，他建議在11月18日美國(guó)東部時(shí)間0:00至12:00期間，該值將保持在大致相同的水平（約每小時(shí)15）。
加拿大皇家天文學(xué)會(huì)2023年《觀測(cè)者手冊(cè)》中的加拿大流星預(yù)報(bào)員瑪格麗特·坎貝爾·布朗和彼得·布朗則更為樂觀，他們建議流星速度高達(dá)每小時(shí)20顆，最大速度出現(xiàn)在協(xié)調(diào)世界時(shí)11月18日0600時(shí)。北美東部和中部的時(shí)間大約是午夜。
展望未來
好消息是，隨著坦普爾-塔特爾彗星離太陽越來越近，獅子座流星雨預(yù)計(jì)會(huì)慢慢好轉(zhuǎn)。根據(jù)米哈伊爾·馬斯洛夫的說法，明亮流星的優(yōu)勢(shì)可能會(huì)更大，尤其是在2025年。但直到2033年，馬斯洛夫和另一位著名的預(yù)報(bào)員、法國(guó)人Jeremie Vaubeillion都預(yù)測(cè)每小時(shí)的費(fèi)率可能會(huì)達(dá)到幾百甚至更多。但下一個(gè)獅子座周期中最好的年份將是2034年和2035年。
在2034年，坦佩爾·塔特爾從1699年脫落的碎片應(yīng)該會(huì)導(dǎo)致每小時(shí)400到1600個(gè)獅子座流星雨，幾個(gè)小時(shí)后，1767年彗星脫落的物質(zhì)又一次活動(dòng)激增；250到1000個(gè)獅子座是可能的。最后，在2035年，從1633年的塵土飛揚(yáng)的流星體軌跡中，可能會(huì)有300到900顆獅子座流星雨。
但如果你等不及了，這里有一些好消息：在不到一個(gè)月的時(shí)間里，一場(chǎng)產(chǎn)量高得多的流星雨即將到來：12月的雙子座流星雨，現(xiàn)在被認(rèn)為是一年中最好的流星雨，每小時(shí)的產(chǎn)量超過100。預(yù)計(jì)它們將在12月13日星期三晚上達(dá)到峰值。
喬·拉奧在紐約海登天文館擔(dān)任講師和客座講師。他為《自然歷史》雜志、《農(nóng)民年鑒》和其他出版物撰寫有關(guān)天文學(xué)的文章。