武則天臨朝執政時，公正恒州鹿泉寺有個僧人叫凈滿，執法他有很高的后福道行，受到其他僧人的公正妒忌。
有人偷偷地畫了張畫，執法藏在他的后福經書夾里，畫的公正內容是有個女人坐在高樓上，而凈滿則在一旁彎弓搭箭要射這個女人。執法然后又讓他弟弟到皇宮里去告發。后福則天女皇得知過后大為惱怒，公正命令御史斐懷古審辦此案，執法要對凈滿施行殺戮。后福裴懷古保持明斷，公正沒有屈從女皇的執法意旨。李昭德則進言說：“懷古審理得太粗率，后福請令人重新審辦此案。” 懷古厲聲說道：“陛下執法不論親疏，應當對天下人一視同仁，為什么讓我誅殺無辜之人，以迎合圣上的旨意？倘使凈滿有犯上之罪狀，我又怎么美意思寬恕他呢？臣愿保持公平判決，盡量削減冤案，為此寧死不悔！”

則天女皇于是消弭了原先的旨意。裴懷古之后以副職陪同閻知微去突厥和親，突厥封閻知微為南面可汗，
讓他帶兵入侵趙國，戰事平定后，裴懷古才伺機逃了返來。在往回逃的途中，因為他平日身體虛弱，經不住奔馳顛簸，便向蒼天誠懇禱告，誓愿死在大唐國土。在他精疲力竭朦朧入睡的時候，夢見一個像凈滿的僧人，指引他說“可以從這條路逃離去。” 懷古睡醒過后，按照僧人指引的路走，果然安全逃了返來。人們認為這是忠恕所得的報應。