紅赭石與貝殼珠子一同從斯里蘭卡雨林中的何適法顯洞早期遺址出土。 這座遺址出土的應(yīng)雨最古老工具（例如骨制箭頭）有4萬8000年之久。 IMAGE BY M. C. LANGLEY

從斯里蘭卡法顯洞（Fa-Hien Lena）出土的工具由骨頭和牙齒制成，它們被用作狩獵小猴子與松鼠、具透切割獸皮或植物，早期也或許用來織網(wǎng)。人類 照片中（由左至右）是何適可能用作織網(wǎng)的梭子、猴牙錐子/小刀與投擲武器。應(yīng)雨 PHOTOGRAPH BY M. C. LANGLEY
（神秘的林斯里蘭林中老工露端地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：TIM VERNIMMEN 編譯：石頤珊）：這些器具出自斯里蘭卡一處洞窟中，其中包括非洲以外已知最早的弓箭工藝，年代約在4萬8000年前。
考古學家在斯里蘭卡西南部一處覆蓋于叢林下的洞穴中，發(fā)現(xiàn)一批引人注目的古代器物，他們相信其中有些工具，是人類在雨林中使用過的最古老生存裝備之一。
這些遺物的年代介于4萬8000至4000年前之間，當中有130只骨制箭頭──這是在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最古老箭頭──還有29個用來制作袋子或服飾的骨制工具，以及一些裝飾用珠子。 考古學家在發(fā)掘這座洞窟時發(fā)現(xiàn)這些器物，并且認為它們可對應(yīng)到人類居住在這個洞窟的四個時間區(qū)段，而箭頭與錐狀工具出現(xiàn)于最早的時間區(qū)段。 遺址出土的器物中有30件經(jīng)過放射性碳技術(shù)定年，讓研究人員可以制作出時間表，觀察器物是如何隨著時間變化演變地更加復雜。
「這些工具幾乎都由猴子骨頭制成，且其中許多似乎曾被精心塑形成箭頭。 」澳洲格里菲斯大學（Griffith University）考古學家米歇爾. 蘭禮（Michelle Langley）說，他是這篇刊載于《科學進展》（Science Advances）期刊上的新研究的主持人。 「它們當矛尖太小又太輕，矛尖需要有重量才能增加力道，但是它們當吹箭又太重且太鈍。 」
證據(jù)顯示這些箭頭曾經(jīng)被裝在箭桿上，它們也帶有擊中物體時造成的微小裂痕。 與之搭配的弓應(yīng)該是由容易腐爛的植物材質(zhì)制成。 」蘭禮說道，而這些弓沒能撐過這千萬年。 不過這批保存下來的骨制器物，揭露了一部份人類最早踏入雨林的步伐。
適應(yīng)新家
據(jù)信人類出走非洲的主要遷徙潮發(fā)生在大約6萬年前，然而較小的遷徙團體似乎在20萬年至10萬年前之間就開始離開非洲，并且擴散到地球上相當廣的區(qū)塊。 在大約8萬5000年以前，現(xiàn)代人已經(jīng)抵達阿拉伯半島。 大約1萬5000年后，他們到了東南亞，并且在距今6萬5000年前設(shè)法抵達了澳洲。
從西伯利亞極圈的凍寒到青藏高原的高海拔地區(qū)，智人（Homo sapiens）在這一路上面對且適應(yīng)了許多艱困的環(huán)境。 人類來到南亞的時候，他們面對的又是另一種危機四伏的新棲地：熱帶雨林，此地高密度的植被、神出鬼沒的獵物、無所不在的蚊蟲和偽裝技巧高超的掠食者，都讓人類的生存面臨挑戰(zhàn)。
現(xiàn)代人大約在4萬8000年前沿著南亞海岸進入斯里蘭卡的時候，他們并沒有立刻走近密林之中。 「最早抵達這座島的人群可能在海岸邊生活。 」斯里蘭卡斯里賈亞瓦德納普拉科特大學（University of Sri Jayewardenepura）的考古學家奧桑. 維達齊（Oshan Wedage）說;他曾經(jīng)領(lǐng)導過數(shù)次法顯洞內(nèi)與周遭的發(fā)掘。 「然而隨著人口成長，他們的后代可能有部分人遷入了雨林之中。 」
要在新環(huán)境生存必須有重要的創(chuàng)新。 「人們在平原地區(qū)獵捕的是群居生活的大型動物，而尋找并標定它們并非難事，」蘭禮說：「但是熱帶雨林中的許多獵物都非常敏捷并且棲息在樹梢上。 長矛并不是特別適合用來在叢林中獵捕猴子或松鼠，你會需要使用更快速且可以打到高處的武器。 弓箭在這樣的環(huán)境就很理想。 」而猴子骨頭就成了制作新箭頭的絕佳材料。
部分骨制工具似乎另有用途。 「其中一塊磨平的骨器看起來很像梭子，也就是人們在制作或修補網(wǎng)子時用來拉線的工具。 」蘭禮說道，這塊梭子在內(nèi)陸河岸或海岸邊應(yīng)該都很有用。 其他工具則看起來曾經(jīng)拿來處理皮革和植物纖維，可能用來將它們制成袋子或甚至服飾。 「住在雨林中的人們不需要任何保暖衣物，但是衣服或許能保護他們的皮膚免受蚊蟲或植物的傷害。 」維達齊說。
雪梨大學（University of Sydney）考古學家伊恩. 紀立根（Ian Gilligan）專門研究服飾的早期歷史，他說如果這個時期的斯里蘭卡人類會制作衣服，他也不會覺得驚訝。 舉例來說，體虱唯有在人類會穿衣服的情形下才能在人身上存活，而來自體虱的基因證據(jù)顯示，非洲的智人早在17萬年前就已經(jīng)穿著衣服了。
「隨著穿著服飾的習慣確立，衣服也逐漸獲得社會功能。 而且在許多地區(qū)，這些社會功能無庸置疑地成為人們會持續(xù)穿著衣服的主要因素。 」紀立根說。
衣服和珠飾這些文化器物可能有助于將人類編織成緊密的社會群體，讓他們幾乎能克服所有在遷徙中碰到的環(huán)境。 這些由機智心靈想出的新工具可以和其他人分享，并且在世代傳承中改良。
維系和古老親戚的鏈接
雖然叢林中的人們正在形塑新的生活方式，他們似乎依然和他們離開的人群維持鏈接。 在離岸40公里遠的雨林洞穴中，挖掘到了一些由海洋生物的殼所制成的珠飾，顯示法顯洞人群可能會和留在海岸一帶的人群進行貿(mào)易，維達齊說。
這些珠子經(jīng)過打磨修圓、拋光、穿孔，成為可以串在繩子上的圓形飾物。 其中最古老的珠子由貝殼制成，不過較晚近的珠子則由亮紅色的赭石塊刻成。
「我不確定人們是不是曾經(jīng)拿這些赭石珠子當飾品，」蘭禮說：「做成這個樣子可能只是為了把赭石串在一起方便攜帶，因為他們可能是以其他方式使用赭石裝飾身體，例如把它們磨碎當顏料來涂在皮膚上。 」除了三顆年代不超過8700年的獨特赭石珠以外，研究人員另外發(fā)現(xiàn)了136塊黃、紅、銀色的云母碎片，連洞穴最古老的文化層也有發(fā)現(xiàn)，這些云母片可能也曾被用作裝飾身體的粉狀顏料來源。
「亮紅色似乎是人們最早拿來涂抹自己的顏色，且通常搭配白色使用。 」蘭禮說。 「從南非的布隆伯斯洞窟（Blombos Cave）一路到澳洲和更多地方都可以找到這些顏色。 」所以即使智人群體散布到世界各地，且逐步發(fā)展出適合山區(qū)或極地、雨林中所需的工具包，他們似乎依然保留了同樣的顏色喜好──不論身在何處。