化石證據顯示三葉蟲的生殖器在頭部
（神秘的地球uux.cn報道）據科學網（唐一塵）：三葉蟲，一種身體分為三節、證據殖器似蟹的顯示小生物，在古生代早期生物圈里占支配地位，葉蟲它們的頭部數量極為豐富，以至于其化石成為大多數收藏者的化石入門級化石。但古生物學家一直未能弄清這種已經滅絕的證據殖器動物是如何繁殖的。
現在，顯示研究人員發現三葉蟲的葉蟲頭部附近有些古怪：一處聚集著很小的圓形物體（直徑約200微米）。他們確定，頭部這些顆粒實際上是化石三葉蟲的卵子。這是證據殖器首次證實化石中保存著三葉蟲卵或者生殖器官。
據悉，顯示新發現的葉蟲三葉蟲化石屬于 Triarthrus eatoni物種，為洛拉涅種群，頭部時間為奧陶紀時期（4.85億至4.44億年前），主要分布于美國和加拿大東北部。最新發現的三葉蟲化石保存異常完好，其卵子和外骨骼已被黃鐵礦物質取代。
研究人員在《地質學》雜志3月刊上報告稱，三葉蟲卵子的位置顯示，這種動物經由位于頭部某處的生殖孔釋放精子和卵子——與現在的鱟的生殖方式類似。而這一發現十分罕見的一個原因可能是T. eatoni的孵卵行為在三葉蟲的世界也相當不同尋常。該物種更喜歡嚴酷的低氧環境，可能需要比其他三葉蟲更密切地關注自己的卵。
此外，作者還指出，這一發現可能駁斥了之前提出的三葉蟲是交尾繁殖的觀點——有些化石顯示三葉蟲常聚集重疊在一起。相反，三葉蟲可能更像鱟，它們聚集在一起，甚至爬到另一只的背部，是為了更好地受精卵子。
三葉蟲最早出現于寒武紀，在古生代早期達到頂峰，此后逐漸減少至滅絕。最小的三葉蟲體長不足1毫米，而最大的三葉蟲體長在 30至70 厘米間。科學家認為，2.52 億年前的大滅絕事件導致三葉蟲滅絕消失。