一枚運載火箭Mark-3 (LVM3)火箭搭載Chandrayaan-3宇宙飛船于美國東部時間今天(7月14日)早上5:05(格林威治時間09:05；斯里哈里科塔當地時間下午2:35)。發射
火箭轟鳴著沖向天空，歷史帶著無人認領的號月著陸器-漫游車組合和世界上人口最多的國家的希望。發射后大約16分鐘，球車Chandrayaan-3按計劃與LVM3分離，登陸進入繞地球軌道，南極開始了其節能的印度月船月球月球之旅。如果任務的發射其余部分按計劃展開，印度將很快成為繼美國、歷史前蘇聯和中國之后第四個登上月球的號月國家。
這個雄心勃勃的球車本土任務的價格相對適中，為60億盧比(7300萬美元)。登陸在許多國家競相在月球上建立長期存在的南極時候，它的印度月船月球成功將加速印度低成本太空探索的日益增長的野心。
今天的發射開始了印度在月球表面輕輕著陸的第二次嘗試，這一冒險發生在月船2號的著陸器-漫游器對由于軟件故障撞上月球近四年后。印度國家航天局印度空間研究組織(ISRO)的官員表示，他們對這一次的成功充滿信心。
月船3號于7月14日美國東部時間早上5:05(格林威治時間09:05)在薩迪什達萬航天中心由LVM3火箭發射升空。(圖片來源:印度空間研究組織(ISRO))
這種信心將在下個月受到考驗，因為航天器推進器的多次點火將延長其繞地球的蛋形路徑，增加其速度，直到它可以被扔進月球軌道。一旦到達那里，精確的操作必須安全地將著陸器-漫游器二人組安置在月球南極附近，這是一個主要未知的區域，印度夢想成為第一個揭開它的人。
“就月船3號著陸器在指定月球表面的最終精確著陸能力而言，這項任務是最重要的，”ISRO前高級科學家阿倫·辛哈告訴Space.com。
Chandrayaan-3著陸器被封裝在其有效載荷整流罩之前。(圖片鳴謝:ISRO)
該任務的著陸區尺寸為2.5英里乘1.5英里(4乘2.5公里)，位于南緯69.367621，東經32.348126，恰好靠近俄羅斯Luna 25航天器的計劃著陸地點，該航天器計劃于8月發射。作為太空探索的熱點，月球南極被認為蘊藏著豐富的水冰，科學家認為可以開采這些水冰作為火箭燃料。月球水冰對生命支持也至關重要，這使得南極地區成為月球基地的誘人目標。
定于8月23日或8月24日的月船3號的著陸將是歷史性的；過去成功的任務都在月球赤道附近著陸，而那些旨在到達南極的任務都失敗了。與更容易到達的赤道地區不同，那里的太陽能航天器有充足的陽光，南極地區以低角度接收陽光，那里的長陰影使安全著陸成為一個挑戰。
ISRO的科學家們寄希望于封裝在Chandrayaan-3軟件中的新算法。與Chandrayaan-2從靜態圖像中解讀速度不同，Chandrayaan-3上的新技術旨在隨著探測器向月球表面下降，實時估計航天器的速度。
此外，著陸器上的腿被命名為Vikram(梵語意為“勇敢”)，已經得到加強，以幫助它在略高的著陸速度下生存。ISRO主席S. Somanath上周在新聞發布會上說，航天器可以著陸的區域也大大擴大了，允許一些誤差，最終增加了成功的機會。
假設安全著陸，一輛名為Pragyan(梵語“智慧”的意思)的六輪月球車，由自己的微型太陽能電池陣列供電，由攝像頭引導以避開障礙物，將從Vikram滾下到月球表面。它配備了一個分光計來分析月球土壤和巖石，以及一個激光誘導分光鏡來轟擊目標并得出它們的化學成分。火星車和著陸器預計都將運行一個太陰日(大約兩個地球周)，從月球上的日出到日落。
雖然太陽能機器人二人組預計無法在月球上度過寒冷的夜晚，但“額外高效電池充電的可能性很小，”辛哈告訴Space.com。"如果這是好的，另外14天[地球]可能是可用的."
Vikram配備了地震儀來感知月震，這有助于科學家推斷月球的結構；一種類似溫度計的儀器，將首次穿透月球土壤以記錄其溫度；研究接近表面的等離子體的探測器；根據任務計劃，美國國家航空航天局(NASA)發射了一個回射器，“以了解月球系統的動力學”。
Chandrayaan-3是印度蓬勃發展的太空生態系統的最新成果，在該國簽署和平探索月球的Artemis協議近一個月后展開。為了促進其太空經濟，印度在4月發布了國家太空政策。該文件被該國新興的商業航天部門寄予厚望，并允許自2020年以來幾乎翻了一番的私營創業公司進行火箭發射——這一業務在歷史上一直由ISRO主導。
Chandrayaan-3還將展示印度的本土技術，該技術使印度能夠在各種任務中與世界各國合作。例如，2024年，印度計劃發射NISAR(美國國家航空航天局-ISRO合成孔徑雷達的縮寫)，這是一個位于低地球軌道的天文臺，將搭載兩個雷達，每個國家提供一個，以監測地球表面的微小變化。在未來的任務中，該國與日本航天局合作開展了月球極地探測(LUPEX)任務，以研究月球上永久陰影區的水冰。
在多個國家競相登上月球并在南極附近建立長期存在的時候，月船3號任務將有助于塑造印度在未來月球探索中的角色。
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