大西洋藍(lán)鯨的基因組中另一種鯨魚(yú)的DNA數(shù)量驚人。（圖片來(lái)源:uux.cn/Gerard Soury via Getty Images）
（神秘的體內(nèi)地球uux.cn）據(jù)生活科學(xué)（哈里·貝克）：一項(xiàng)新的研究顯示，大西洋中的發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨擁有一種以前未知的、可能令人擔(dān)憂的揭示混合DNA水平。這一發(fā)現(xiàn)表明，直們鯨魚(yú)雜交后代的其物繁殖能力比以前認(rèn)識(shí)到的要高得多。
藍(lán)鯨是種交雜交世界上最大的動(dòng)物，能夠達(dá)到驚人的配及110英尺（34米）長(zhǎng)，大約是后代校車的三倍。
由于商業(yè)捕鯨的藍(lán)鯨極端水平，這些巨鯨的體內(nèi)數(shù)量在20世紀(jì)初急劇下降。因此，發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨目前被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的揭示瀕危物種紅色名錄列為瀕危物種，盡管它們的直們數(shù)量在全球范圍內(nèi)開(kāi)始反彈。在藍(lán)鯨的其物四個(gè)亞種中，發(fā)現(xiàn)于北大西洋和北太平洋的小白鯨是最危險(xiǎn)的一種。
在1月6日發(fā)表在《保護(hù)遺傳學(xué)》（Conservation Genetics）雜志上的一項(xiàng)新研究中，研究人員分析了北大西洋小肌肉雙歧桿菌的基因組，以尋找近親繁殖的跡象，這可能會(huì)阻礙這一群體的恢復(fù)。
研究人員為這個(gè)群體創(chuàng)建了一個(gè)“從頭”基因組，這意味著它是通過(guò)拼湊不同個(gè)體的DNA片段從零開(kāi)始創(chuàng)建的。然后，研究小組使用這一新的基因藍(lán)圖作為模板，進(jìn)一步分析了該種群范圍內(nèi)31個(gè)個(gè)體的全部或部分基因組。
“這是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱苦的過(guò)程，類似于組裝一個(gè)沒(méi)有圖片指導(dǎo)的巨大拼圖游戲，”研究合著者、多倫多大學(xué)生態(tài)遺傳學(xué)家馬克·恩斯特羅姆在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》。他補(bǔ)充說(shuō)，一旦謎題被解開(kāi)，一次又一次地重復(fù)就變得容易多了。
他們發(fā)現(xiàn)每頭被取樣的鯨魚(yú)的基因組中都潛伏著某種長(zhǎng)須鯨DNA。該群體平均約3.5%的DNA來(lái)自長(zhǎng)須鯨。

科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨基因組中有如此多的長(zhǎng)須鯨DNA。（圖片來(lái)源:uux.cn/Shutterstock）
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，盡管藍(lán)鯨平均重約85噸（77公噸），但科學(xué)家們?cè)缇椭浪{(lán)鯨和長(zhǎng)須鯨可以繁殖產(chǎn)生兩個(gè)物種的雜交后代。根據(jù)2021年的一項(xiàng)研究，這些雜交鯨有時(shí)被稱為“煙道”鯨，通常看起來(lái)像異常巨大的長(zhǎng)須鯨，具有藍(lán)鯨的色彩和下顎結(jié)構(gòu)。
直到最近，人們還認(rèn)為這些雜交動(dòng)物不能生育，不能擁有自己的后代，這與大多數(shù)其他雜交動(dòng)物類似。然而，2018年的一項(xiàng)研究顯示，至少其中一些混血兒可以成功地與藍(lán)鯨繁殖。
研究人員認(rèn)為，雜交鯨一直在與藍(lán)鯨繁殖，導(dǎo)致“回交”的后代大多具有藍(lán)鯨的DNA和一些長(zhǎng)須鯨的DNA。這種通過(guò)雜交從一個(gè)物種轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物種的DNA轉(zhuǎn)移被稱為漸滲。
新的研究小組懷疑他們可能在測(cè)序的基因組中發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)須鯨DNA。“但是我們發(fā)現(xiàn)的物種間的基因滲入量出乎意料，比以前報(bào)道的要高得多，”Engstrom說(shuō)。
恩斯特羅姆說(shuō)，對(duì)長(zhǎng)須鯨的類似研究沒(méi)有發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明該物種通過(guò)基因滲入繼承了藍(lán)鯨的DNA。因此，似乎只有藍(lán)鯨有能力，或者愿意與這些混血兒繁衍后代。
“我們不知道為什么漸滲表現(xiàn)為單向的，”Engstrom說(shuō)。然而，他補(bǔ)充說(shuō)，這可能是因?yàn)殚L(zhǎng)須鯨的數(shù)量比藍(lán)鯨多得多。
也沒(méi)有什么證據(jù)表明長(zhǎng)須鯨和藍(lán)鯨之間的基因滲入發(fā)生在世界上任何其他地方。“據(jù)我們所知，這只是北大西洋的一種現(xiàn)象，”Engstrom說(shuō)。他補(bǔ)充說(shuō)，盡管原因尚不清楚。
目前沒(méi)有證據(jù)表明攜帶長(zhǎng)須鯨DNA會(huì)對(duì)藍(lán)鯨個(gè)體產(chǎn)生負(fù)面影響。然而，Engstrom擔(dān)心，如果基因滲入繼續(xù)下去，可能會(huì)減少整個(gè)種群中藍(lán)鯨DNA的數(shù)量，這可能會(huì)使這些鯨魚(yú)在適應(yīng)新挑戰(zhàn)方面的彈性降低，例如人類引起的氣候變化。
基因組還顯示北大西洋藍(lán)鯨之間的近親繁殖比預(yù)期的要少得多。研究人員發(fā)現(xiàn)，從北美洲周圍的大西洋西部到歐洲附近的大西洋東部的鯨魚(yú)之間存在著顯著的基因流動(dòng)，這很可能是由于西方鯨魚(yú)跟隨北大西洋洋流向東覓食造成的。
Engstrom說(shuō)，這是一個(gè)好消息，因?yàn)檫@意味著人口之間的聯(lián)系更加緊密，因此在基因上更加多樣化，更能適應(yīng)變化。“這給了我希望，通過(guò)持續(xù)的保護(hù)努力，大西洋種群可以恢復(fù)。”