馬和驢會在旱地生態系統中挖井 增加可獲得的水
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馬和驢會在旱地生態系統中挖井 增加可獲得的水
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：研究人員報告，馬和驢會在旱地生態系統中挖井，旱地獲從而增加了可獲得的生態水——它有時還為各種動植物和生態過程提供當地唯一可用的水。這種形式的系統被忽視的生態系統工程表明，即使是中挖重新放歸的或是野生的馬科動物都可以緩沖干旱環境中可用水缺乏的壓力，它們提供的井增加服務可以增強各種沙漠物種應對持續干旱的抗力。
大型陸生食草動物會在其環境中扮演至關重要的馬和角色。然而，旱地獲自晚更新世以來，生態全世界巨型動物的系統數量急劇下降，從而導致其許多生態系統功能喪失。中挖盡管巨型動物的井增加減少與封閉森林的形成、野火增加以及近代溫、馬和熱帶環境中植物種子的旱地獲播散減少有關，但其對旱地生態系統的生態影響卻鮮為人知。的旱地環境中（那里受限的資源主要為水），一些較大型的動物（例如野驢、馬和大象）經常會挖掘水井（深度可達2米）以暴露地表下的水。
為了評估挖井對更廣泛地貌格局的影響，Erick Lundgren和同事勘測了北美索諾蘭沙漠的數個地方。Lundgren等人觀察了該地區的野生馬科動物（馬和驢）的挖井行為；他們發現，它們所挖的水井讓若干本地沙漠物種增加了獲取水的機會，縮短了干旱時期重要水源之間的總體距離，有時甚至提供了當地存在的唯一水源。
據作者披露，在馬科動物所挖水井處的物種豐度和活動均高于附近干旱地區，而且，通過模仿天然的洪水干擾，遺棄的水井有時會成為重要河岸樹種的苗圃。