英仙座分子云由氣體和塵埃組成，直徑超過500光年，地球誕生的關(guān)擁有大量年輕恒星。恒星它是云中由美國(guó)宇航局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡在2019年拍攝的。(圖片來源:美國(guó)宇航局/JPL加州理工學(xué)院)
（神秘的發(fā)現(xiàn)分地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（羅伯特·李）：天文學(xué)家在附近的恒星誕生區(qū)的星際物質(zhì)中發(fā)現(xiàn)了大量的氨基酸色氨酸。色氨酸是生命構(gòu)成地球生命必需的關(guān)鍵蛋白質(zhì)的20種氨基酸之一。
這種氨基酸的距離僅光鍵成指紋，以獨(dú)特的地球誕生的關(guān)譜線形式，在斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡從恒星形成的恒星IC348恒星系統(tǒng)收集的紅外光數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)可能表明，云中隕石中常見的發(fā)現(xiàn)分蛋白質(zhì)合成氨基酸可能存在于氣體和塵埃中，這些氣體和塵埃會(huì)坍縮，生命在年輕恒星周圍誕生行星系統(tǒng)。距離僅光鍵成
“英仙座分子復(fù)合體中色氨酸的地球誕生的關(guān)證據(jù)應(yīng)該鼓勵(lì)人們做出更多努力，以確定該區(qū)域和其他恒星形成區(qū)域的恒星其他氨基酸，”這一發(fā)現(xiàn)背后的科學(xué)家，加那利群島天文研究所(IAC)研究員蘇珊娜·伊格萊西亞斯-格羅特在一份聲明中說。“這是一種非常令人興奮的可能性，即蛋白質(zhì)的構(gòu)建模塊廣泛存在于恒星和行星形成的氣體中——這可能是系外行星系統(tǒng)生命發(fā)展的關(guān)鍵。”
IC348是英仙座分子復(fù)合體的一部分，這是一個(gè)巨大的氣體和塵埃云，包含質(zhì)量相當(dāng)于10，000個(gè)太陽的物質(zhì)。據(jù)估計(jì)，從宇宙角度來看，這個(gè)氣體云相當(dāng)年輕，只有200萬到300萬年，特別是與我們45億年的太陽系相比。
IC348距離地球大約1000光年，是離我們星球最近的恒星形成區(qū)域之一。雖然IC348通常是肉眼看不見的，但這個(gè)區(qū)域在紅外光下會(huì)發(fā)出明亮的光。Iglesias-Groth分析了該區(qū)域的紅外輻射，發(fā)現(xiàn)了色氨酸分子的20條發(fā)射線。
這種對(duì)光的分析，稱為光譜學(xué)，揭示了分子云、星際氣體、恒星和行星大氣的化學(xué)成分，因?yàn)椴煌幕瘜W(xué)元素和化合物吸收和發(fā)射特征波長(zhǎng)的光。這意味著它們會(huì)在穿過它們的光線上留下“指紋”，這些指紋是太空望遠(yuǎn)鏡可以發(fā)現(xiàn)的。
色氨酸的溫度約為44華氏度(約7攝氏度)。
一位藝術(shù)家描繪了在珀?duì)栃匏狗肿訌?fù)合體中發(fā)現(xiàn)色氨酸的證據(jù)。(圖片鳴謝:Jorge Rebolo-Iglesias。背景圖片:美國(guó)宇航局/斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡)
IC348有適合生命的“湯”
Iglesias-Groth之前曾利用光譜學(xué)和Spitzer探測(cè)恒星系統(tǒng)IC348中其他重要的生命前體生物。2019年，她發(fā)現(xiàn)了復(fù)雜的碳分子，碳-60或“富勒烯”，可以作為該地區(qū)生命關(guān)鍵分子的基石。
今年早些時(shí)候，Iglesias-Groth在星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了復(fù)雜分子的“湯”，包括分子氫(H2)、羥基(OH)、水(H2O)、二氧化碳(CO2)和氨(NH3)。除此之外，還有幾種碳基分子可能在形成更復(fù)雜的碳?xì)浠衔锖颓吧锓肿又邪l(fā)揮作用，包括氰化氫(HCN)、乙烷(C2H6)、己三烯(C6H2)和苯(C6H6)。
“IC348的分子成分似乎非常豐富多樣，”Iglesias-Gorth在今年早些時(shí)候的一份聲明中說。“新奇之處在于，我們看到了形成恒星和原行星盤的擴(kuò)散氣體中的分子。”
這些氣體和塵埃云中的前生物分子的意義在于，它使得年輕行星在形成時(shí)能夠?qū)⑦@些分子附著在它們的表面，并潛在地支持生命的發(fā)展。或者，這些分子可以被密封在小行星中，這些小行星是由行星誕生時(shí)留下的物質(zhì)產(chǎn)生的，后來在行星系統(tǒng)動(dòng)蕩的早期通過撞擊被送到其他行星的表面。
無論輸送機(jī)制是什么，一旦到達(dá)地球表面，這些分子就會(huì)參與形成蛋白質(zhì)的化學(xué)過程，并最終導(dǎo)致生命的發(fā)展。
Iglesias-Groth現(xiàn)在打算繼續(xù)他們基于斯皮策的研究，用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWST)進(jìn)行觀測(cè)。
Iglesias-Groth今年早些時(shí)候說:“JWST的光譜能力可以提供所有這些分子的空間分布細(xì)節(jié)，并將目前的搜索擴(kuò)展到其他更復(fù)雜的領(lǐng)域，提供更高的靈敏度和分辨率，這對(duì)確認(rèn)這個(gè)區(qū)域和其他恒星形成區(qū)域的氣體中非常可能存在氨基酸是必不可少的。”
Iglesias-Groth領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究發(fā)表在皇家天文學(xué)會(huì)月刊上。
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