沙漠上有一對沙蒿兄弟。白沙他們都是蒿和黑沙蒿個兒不高的沙漠植物。哥哥的故事枝條又粗又稀，枝干的白沙顏色有些發白，人們都叫他白沙蒿，蒿和黑沙蒿也叫他籽蒿；弟弟的故事枝條又細又密，黃褐色中帶點兒玄色，白沙人們叫他黑沙蒿，蒿和黑沙蒿也叫他油蒿。故事
　　
　　一天，白沙白沙蒿對黑沙蒿說：“這塊地方應當讓我居住，蒿和黑沙蒿因為我是故事哥哥，個兒比你高一截，白沙果實和種子也比你的蒿和黑沙蒿大一些。”
　　
　　弟弟黑沙蒿不服氣，故事說：“哪有這個理！在自然界里，誰有本領，誰就能住下來；誰沒有本領，誰就搬走，照人們的話來說，就叫種間競爭。”
　　
　　“好！那咱們比比看，誰的本領大！”白沙蒿很有把握地贊許了。
　　
　　兄弟二人都想獨占這塊地方，當沙漠王國的霸王，這狀況讓風公公和雨婆婆知道了，他們很生氣。
　　
　　風公公對雨婆婆說；“這兩個兄弟太神氣了，咱們得給他們點厲害瞧瞧，叫他們一個也站不住腳！”
　　
　　雨婆婆幫風公公出念頭，說：“沙蒿兄弟的種子非常小，四顆合在一路還沒有一粒芝麻大，他們的體重是很輕很輕的。你只要輕輕一吹，就能把他們刮跑。”
　　
　　風公公果然刮起了大風。頓時，沙塵彌漫，整個沙漠上一片灰蒙蒙，平靜的流動沙地變成為飛沙走石的流沙地，風公公把大量的沙粒掀起來帶走啦。
　　
　　黑沙蒿的種子呆不下去，風公公輕而易舉地裹挾著他，離開了這塊地方。
　　
　　風公公又想把白沙蒿種子趕泡，可出乎他的意料之外，這個小不點兒，不知從什么時候起，競變成為小胖子，穩穩當當地在流沙中站著不動，風公公沒法吹跑他。
　　
　　風公公新鮮極了，問白沙蒿：“這是怎么回事?你什么時候長胖的?有什么法術?”
　　
　　白沙蒿哈哈大笑說：“我并沒有長胖。你吹不動我，是因為我有‘法寶’。瞧，我身上的這件膠質外套就是我的‘寶衣’！”
　　
　　原來，每逢下雨的時候，白沙蒿的膠質外套碰到水就會膨脹起來，變得粘乎乎的，把一個又一個沙粒都粘在衣服的外面，使他變成小胖子，風公公自然也就沒法吹動他了。
　　
　　就這樣，白沙蒿憑他這個本領，在流沙中暫時生活下來。而黑沙蒿沒有這一手，只好被迫離開這里。
　　
　　風公公對白沙蒿無可奈何，回去就埋怨雨婆婆說：“就因為你平時結他雨水，我才沒法吹跑他。”
　　
　　雨婆婆說：“別急，這回我來對付他!”
　　
　　風停了。不久，流沙又逐步變成為流動沙地。雨婆婆好多天不下雨了，白沙蒿喝不到水，覺得又干又渴，簡直受不了啦!他看一看黑沙蒿，只見他跟平時一樣有精神，就新鮮地問道：“你難道不感到口渴嗎?”
　　
　　黑沙蒿說：“不，我的根兒很發達，可以吸取地里的水分。”
　　
　　這一回，黑沙蒿靠他的本領在流動沙地上生活下來，而白沙蒿呢?沒有這種本領，只好離開。
　　
　　白沙蒿和黑沙蒿都當不成霸王，因為黑沙蒿沒法在流沙里呆下去，而白沙蒿也沒法生活在流動沙地里。
　　
　　打這以后，沙蒿兄弟之間達成為一個協議：當流動沙地變成流沙的時候，這個地方就歸白沙蒿占領，黑沙蒿自動讓位；而當流沙流動下來后，白沙蒿又自動讓位給黑沙蒿。
　　
　　他們共同占據了這塊沙漠。可是，有一日，狀況發生了轉變。
　　
　　春天來了，在一個晴朗的日子里，他們的上空，突然之間響起一陣隆隆的聲音。他們抬頭望去，只見藍天空上飛翔著一只大“蜻蜓(dragonfly)”——不，是一架飛機!一會兒，從飛機上溜下來一群小東西。一看，原來是一些黃豆大小的小泥球。
　　
　　白沙蒿驚奇地問這些客人：“你們到這兒來干什么?”
　　
　　一個小泥球回答道：“我們到這兒來，是要幫助人們改造沙漠的。”
　　
　　白沙蒿不相信地搖搖頭說：“別說大話啦!哈哈，泥球兒能改造沙漠?我依然第一次聽到。這里的風很大，我勸你們依然趁早離開吧！”
　　
　　小泥球絕不在乎地答道：“你放心，我們會在這兒站住腳跟的。”
　　
　　正說著，一陣大風吹來，許多沙粒被風吹走了，可是小泥球照樣牢牢地釘在沙面上，一動也不動。
　　
　　白沙蒿更加驚奇了，說：“喲!想不到你們也有這種本領！”
　　
　　“是啊，我們這種本領依然從你那兒學來的。”小泥球的答話，更叫白沙蒿摸不著頭腦。
　　
　　不久，下了一場春雨。這些小泥球碰到水，都變得軟糊糊的了。多新鮮呀！從小泥球里竟然鉆出一個又一個小“腦袋”來！再仔細瞧瞧，原來是一株株幼苗!
　　
　　“你……你們到底是誰?”白沙蒿簡直驚呆了。
　　
　　一棵小苗兒笑了，回答說：“別新鮮！我們都是一些固沙植物，人們叫我們在這里生長，好壓住那小山似的沙丘，把流沙變成流動沙地。我的名字叫踏郎，也叫楊柴、山竹子、山花子。”說著，他又指指旁邊的一株小苗兒說：“他叫花棒，也叫花柴、花帽子、牛翼梢，另有他……
　　
　　踏郎向白沙蒿和黑沙蒿介紹了好幾位陌生的朋友，可惜他倆一時記不住那些名字。
　　
　　“小泥球變成為小苗兒！這簡直是在變戲法，把我們給弄糊涂了！”白沙蒿和黑沙蒿依然覺得有些新鮮。
　　
　　踏郎向他們注釋道：“人們為了讓我們能在沙漠里扎根，學習了白沙蒿的‘小粒種子大粒化’的好經驗，讓我們的種子全身裹上厚厚的泥衣服。我們又學習了黑沙蒿根系發達的長處，這樣，我們就不會被風吹走了。而你們卻把我們當成為真正的小泥球!”
　　
　　苗兒們全笑了，白沙蒿和黑沙蒿也不美意思地笑了。
　　
　　這些苗兒一天天長大，長成為一叢叢灌木。他們比沙蒿兄弟能干得多：既像白沙蒿那樣，能使流沙流動下來；又跟黑沙蒿一樣，有發達的根系，能在流動沙地上持續生活。他們比沙蒿兄弟對人更有效處：他們的枝葉含有豐厚的蛋白質，受到牛羊們的接待；他們的花兒開得長久，吸引著無數勤勞的小蜜蜂(bee)……
　　
　　白沙蒿和黑沙蒿看到客人們這么能干，想想自己原來盲目自豪、各執己見的毛病，都覺得很懊悔。從此，他們兄弟二人又親睦啦。