一位藝術家的渲染圖顯示了新的泰坦巨龍，因為它們可能生活在6700萬年前的石揭示有史巴塔哥尼亞中部。uux.cn/GABRIEL DÍAZ YANTÉN的坦巨插圖
（神秘的地球uux.cn）據美國國家地理（ByRiley Black）：在巴塔哥尼亞發(fā)現的一種新恐龍是體型最小的巨型恐龍之一。這種長頸草食動物名為Titanomachya gimenezi，新化現屬于一個通常體型巨大的石揭示有史恐龍家族，稱為泰坦巨龍。坦巨但即使是新化現完全長大的Titanomachya也只有奶牛那么大——盡管它是一頭非常重的奶牛。
這只新恐龍是石揭示有史由古羅馬博物館古生物學家、國家地理探險家迭戈·波爾和他的坦巨同事發(fā)現的，這是新化現他們科學探索恐龍時代結束在南美洲是如何發(fā)生的一部分。到目前為止，石揭示有史古生物學家對恐龍最后幾天（白堊紀晚期）的坦巨了解大多源于北半球，尤其是新化現北美洲的化石發(fā)現。
但正如波爾和其他在南美洲工作的石揭示有史古生物學家所證明的那樣，該大陸有幾個關鍵的坦巨化石熱點，這些熱點正在產生數不清的新物種，并對大約6600萬年前災難性小行星撞擊結束白堊紀之前的數百萬年中的生命有了更詳細的了解。（了解更多關于科學家如何重新構想恐龍的信息。）
這只新的泰坦巨龍是該地區(qū)的最新發(fā)現。到目前為止，波爾和他的同事已經在阿根廷發(fā)現了20多個化石豐富的白堊紀晚期遺址。其中一個——巴塔哥尼亞中部的La Colonia組——是研究人員從一種長頸蜥腳類恐龍身上發(fā)現少量骨頭的地方。在這個地層中以前從未發(fā)現過蜥腳類恐龍。
波爾說：“在這一發(fā)現之前，該地區(qū)沒有蜥腳類恐龍的記錄?！?。這一發(fā)現于4月11日發(fā)表在《歷史生物學》雜志上。
研究人員說，把恐龍拼湊在一起就像解決一個巨大的拼圖游戲。
波爾說：“這些遺骸雖然沒有關節(jié)，但放置得很近?！薄?br>回到實驗室，研究小組發(fā)現他們沒有發(fā)現肋骨、脊椎骨、四肢骨骼和部分臀部。他們將這種爬行動物命名為Titanomachya gimenezi，以古生物學家奧爾加·吉梅內斯（Olga Giménez。
盡管只有一個部分骨骼，但這些骨骼與其他恐龍的區(qū)別足以證明新物種的區(qū)別，Maimónides大學古生物學家Pablo Gallina說，他是一名國家地理探險家，沒有參與這項新研究。特別引人注目的是這只新恐龍的體積有多小。
Gallina說：“一想到這些泰坦巨龍類蜥腳類恐龍，腦海中就會浮現出一種脖子和尾巴都很長的大型恐龍?！??！坝绕涫莵碜园退缒醽?，那里發(fā)現了最大的泰坦巨龍，重達70噸?！边@種恐龍的體型只有它的一小部分。
根據四肢骨骼化石的尺寸，Pol和他的合著者估計，Titanomachya的重量在5到10噸之間，但身體尺寸相當于一頭大奶牛，脖子和尾巴都很長，大約有20英尺長，與一輛小巴差不多長。
與其他泰坦巨龍相比，這簡直微不足道。最大的泰坦巨龍身長超過100英尺，體重超過70噸。大約6700萬年前，Titanomachya是一種相對較小的生物，在白堊紀末期漫游在現在的阿根廷。
Titanomachya的世界看起來與古生物學家今天所知道的巴塔哥尼亞非常不同。波爾說，早在白堊紀晚期，該地區(qū)就點綴著沿海瀉湖和河口。這是一個潮濕而沼澤的地方，被“食肉?！比恺埡凸派飳W家剛剛開始了解的其他各種恐龍物種所包圍。到目前為止，對發(fā)現這種泰坦巨龍的拉科洛尼亞組的其他探險發(fā)現了鴨嘴龍、甲龍等。Titanomachya也許只是化石的冰山一角。
然而，為什么Titanomachya如此之小是個謎。波爾說：“體型特別驚人，不僅對這個物種來說，對白堊紀末期生活在巴塔哥尼亞的其他泰坦巨龍來說也是如此?！?。
專家們正在調查關于其微小體型的幾種假設，包括它的微小是泰坦巨龍適應環(huán)境壓力的結果。
波爾說：“一種可能性是，由于覆蓋巴塔哥尼亞大部分地區(qū)的大西洋海侵，可用土地面積減少?！?。巴塔哥尼亞大約一半的陸地曾經被淺海覆蓋。古生物學家從其他化石遺址獲得的證據，如現在特蘭西瓦尼亞的白堊紀島嶼遺跡，表明蜥腳類恐龍有時會進化得更小，以幫助它們在食物更少的狹小空間中生存。
其他環(huán)境變化也可能起到了一定作用。波爾說：“生態(tài)系統(tǒng)和氣候的重大變化可能會影響泰坦巨龍的體型。”。不過，研究該地區(qū)化石的研究人員將繼續(xù)研究這個問題。
更多的化石將有助于揭示更廣泛的環(huán)境趨勢。為了描繪這幅畫面，它們需要涉及比恐龍更多樣化的物種。波爾說：“我們相信，我們才剛剛開始揭開巴塔哥尼亞白堊紀末期的世界?！?。
“我們的項目不僅關注恐龍，還關注植物、無脊椎動物和其他動物群體。”最終，他想幫助繪制白堊紀生態(tài)系統(tǒng)在被災難摧毀之前的詳細圖像。
在小行星撞擊結束恐龍時代之前的幾年里，這種對生命的整體看法反過來對于理解世界是如何因那次大滅絕事件而變化的至關重要。
波爾說：“白堊紀末期的滅絕是一場全球生物多樣性危機?！边@需要來自世界各地的證據才能理解。
例如，在白堊紀的巴塔哥尼亞，古生物學家發(fā)現了土地、動植物正在發(fā)生重大變化的證據。像Titanomachya這樣的泰坦巨龍開始消失，而其他草食性動物，如鴨嘴龍和甲龍，正在生態(tài)系統(tǒng)中扮演新的角色。最終，這個小小的巨人標志著一個轉變，它將以有史以來最大的災難之一結束。

(責任編輯：時尚)