早期人類是“硬著頭皮”養(yǎng)成吃肉習(xí)性的
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)《環(huán)球科學(xué)》（撰文：李相僖、尹信榮 翻譯：陳建安）：想象一下，早期一群四五歲的人類孩子將獅子拋在身后，在草原上追捕以時(shí)速三四十千米奔馳的養(yǎng)成非洲羚羊，可能嗎？吃肉當(dāng)然不可能。但早期人類為了獲取肉類而進(jìn)行狩獵，習(xí)性大概就是硬著頭皮這種景象，因?yàn)樗麄兊脑缙谏砀吆同F(xiàn)代兒童差不多，狩獵能力可能也和兒童不相上下。人類
人類喜歡吃肉，養(yǎng)成如果說吃肉也是吃肉一種能力，那么這種能力應(yīng)該是習(xí)性在人類演化中期，大約230萬年前才發(fā)展出來的硬著頭皮。人類最早取得肉類的早期方式并非我們以為的狩獵，雖然漫畫中常出現(xiàn)“原始人手持石斧追捕野獸”的人類狩獵場面，但事實(shí)上，那是在人類演化了相當(dāng)長一段時(shí)間后才出現(xiàn)的。石斧大約在250萬年前才出現(xiàn)，矛則在3萬年前才被發(fā)明出來。那么，人類一開始是如何得到肉類的呢？在回答這個(gè)問題前，我們先來了解人類是從何時(shí)開始吃肉，以及如何消化這么多肉的。
新靈長類誕生
所有動(dòng)物都愛吃肉。肉食動(dòng)物當(dāng)然只能吃肉，但草食動(dòng)物和雜食動(dòng)物也會(huì)攝取動(dòng)物脂肪和蛋白質(zhì)。人類也是愛吃肉的動(dòng)物，要讓身體消化大量的肉，在演化上需要克服許多困難。
1974年，科學(xué)家在東非肯尼亞著名的科比福拉（Koobi Fora）遺跡中，發(fā)現(xiàn)了一塊怪異的直立人化石，并將其命名為“KNM-ER 1808”。通過放射性鑒年法測量可知，這塊化石的歷史約有170萬年，但它的模樣很古怪，從側(cè)面看非常厚，學(xué)者認(rèn)為這塊骨頭的主人可能在死前經(jīng)歷骨挫傷而造成內(nèi)部出血。就像人體發(fā)炎的部位會(huì)腫大，有出血癥狀的骨頭也會(huì)增生變厚，而罪魁禍?zhǔn)缀芸赡苁蔷S生素A攝取過量。
這就有點(diǎn)奇怪了，維生素A過量通常是因?yàn)槌粤颂嗳馐硠?dòng)物的內(nèi)臟，尤其是肝臟?；蛟S有些人會(huì)馬上認(rèn)為 ：“祖先們應(yīng)該是吃太多肉了。”但仔細(xì)想想會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題并沒有那么簡單，因?yàn)槿祟惖捏w質(zhì)本來就不適合吃太多肉。
人類是靈長類動(dòng)物，我們的第一個(gè)靈長類祖先出現(xiàn)在8000萬至6500萬年前，居住在樹上，以水果和樹葉為主食。那個(gè)時(shí)期的靈長類體形不過一個(gè)巴掌大小（類似眼鏡猴），只吃水果和樹葉就足夠了?，F(xiàn)在，體形較小的猴子會(huì)抓昆蟲或毛蟲來補(bǔ)充動(dòng)物性蛋白質(zhì)，但猩猩、大猩猩這類體形較大的類人猿幾乎純粹以草食為主，因?yàn)樗鼈儫o法保證能捕獲充足的肉類來滿足龐大體形的需要。和人類最親近的黑猩猩也愛吃肉，它們偶爾會(huì)集體圍捕小狒狒，或是用樹枝掏白蟻穴，抓一些螞蟻當(dāng)點(diǎn)心，不過那分量和它們吃的樹葉、果實(shí)相比，根本無足輕重。
最接近人類祖先的類人猿以草食為主，與人類有親戚關(guān)系的早期人類很可能也是以植物為主食。人類學(xué)學(xué)者推測，約在500萬至400萬年前出現(xiàn)的人類，其飲食形態(tài)應(yīng)與其他類人猿相似。觀察同一時(shí)期出土的臼齒與深長的顎骨化石，可推測出他們當(dāng)時(shí)吃了許多需要大量咀嚼的食物。這是食草動(dòng)物的典型特征之一，因?yàn)橐霐z取同樣的熱量，吃肉只需要吃一點(diǎn)，菜葉類則要吃很多。
另外，把不會(huì)移動(dòng)的植物當(dāng)作食物，不需要制定什么復(fù)雜的策略，也就不怎么需要用腦袋。相反，要想捕食會(huì)移動(dòng)的動(dòng)物（無論是狩獵或撿食腐肉），就必須有更高明的計(jì)劃。經(jīng)科學(xué)家測量過的早期人類腦容量，與現(xiàn)在的黑猩猩差不多，這一事實(shí)同樣可以支持早期人類以草食為主的假設(shè)。
變身尸體清道夫
那么，從科比福拉挖掘出來的那塊因維生素A攝取過量導(dǎo)致骨內(nèi)出血的KNM-ER 1808化石，到底是怎么回事呢？它可以成為人類在短時(shí)間內(nèi)改變飲食習(xí)性的一個(gè)證據(jù)，而這種情況極有可能是由環(huán)境劇烈變化造成的。
大約從260萬年前開始，一直到12000年前的這段更新世時(shí)期，非洲大陸的氣候變得越來越干燥，森林也陸續(xù)凋零，取而代之的是大片草原，動(dòng)物必須通過激烈競爭才能獲取植物性食物。這種情況對早期人類來說相當(dāng)不利，因?yàn)楫?dāng)時(shí)僅剩的森林被傍人（Paranthropus，早期人類的親戚）占領(lǐng)，他們的體形雖然只有現(xiàn)代大猩猩的四分之一，但咬合強(qiáng)壯的下巴和巨大的牙齒與大猩猩相比毫不遜色。再加上傍人可以靠吃樹皮與植物根部維生，在生存上更有競爭力。相較之下，早期人類只有小小的牙齒，無法大量咀嚼如此堅(jiān)韌的植物部分。既然找不到可食用的植物，那就靠吃肉（動(dòng)物性脂肪）活下去。然而，無論從前或現(xiàn)在，想在非洲草原上獵捕動(dòng)物都不是一件容易的事。當(dāng)時(shí)成年人類的身高平均不到100厘米，與現(xiàn)在四五歲的兒童身高差不多，狩獵對他們而言無疑是天方夜譚。
如果抓不到活生生的動(dòng)物，是不是可以吃死掉的動(dòng)物呢？當(dāng)獅子將獵物的內(nèi)臟吃光后，便會(huì)退到一旁休息，慢慢消化。此時(shí)獵物身上除了內(nèi)臟，其他部位都還完好無缺，對人類而言簡直是免費(fèi)的大餐。不過世上沒有那么容易的事，獅子吃完后，緊接著圍上來的不是禿鷹就是鬣狗。一只禿鷹的身高大約100厘米，翅膀展開約有180厘米寬，再加上禿鷹通常是群體行動(dòng)，所以絕不是脆弱的人類可以輕易爭搶剩肉的對象。
因此人類想出了一個(gè)新的戰(zhàn)略，可以有效地獲得所需熱量。其實(shí)根本談不上什么戰(zhàn)略，只要等獅子、禿鷹、鬣狗這些競爭者通通吃飽之后，再去吃剩余的殘?jiān)托辛耍切堅(jiān)褪枪穷^。千萬別小看骨頭，骨頭中含有骨髓，顱骨內(nèi)也有腦髓，這些都是純粹的脂肪，營養(yǎng)非常豐富。
但還有另一個(gè)問題，那就是骨頭的質(zhì)地相當(dāng)堅(jiān)硬，尤其是四肢的骨頭，硬到被后來的人當(dāng)作武器使用。人類光用牙齒無法咬碎骨頭，因此找來了石頭敲碎骨頭，再將骨髓挑出來吃，這些石頭后來都變成了有模有樣的“人造石器”。巧人打造出的奧爾德沃工藝石器，就是用來敲碎骨頭的。
另一項(xiàng)演化
草原的范圍變得越來越寬廣，人類為了在貧瘠的環(huán)境中生存下去，只好開始吃動(dòng)物尸體的殘?jiān)Ｈ欢?，在這個(gè)過程中發(fā)生了一件意想不到的事，由于長期攝入高脂肪含量的食物，人類的腦袋長得越來越大。大腦的生產(chǎn)與維修“代價(jià)”非常大，必須攝取高質(zhì)量、高熱量的食物才能使其增長，而迫于無奈才開始的肉食習(xí)性，反倒在無形中幫了人類一個(gè)大忙。
高脂肪、高蛋白質(zhì)的飲食習(xí)慣，同樣有助于體形的發(fā)展。在500萬至400萬年前，早期人類的腦容量與現(xiàn)代的黑猩猩差不多，約為450毫升；到了300萬至200萬年前，出現(xiàn)了巧人，其腦容量已增加至750毫升，但體形仍比較瘦小，身高約100厘米；直到200萬年前出現(xiàn)了直立人，其腦容量不僅已增加至近1000毫升，身高也同樣長高至170厘米左右。于是，擁有高大體形與碩大腦袋的人類祖先就此誕生。
擁有高個(gè)子與大腦袋之后，人類才有能力獵捕活物。一般人心目中的“原始人狩獵”場景，就是在這時(shí)出現(xiàn)的。人類靠著高明的策略、充沛的體力和精良的工具（石器），沒多久就適應(yīng)了狩獵生活，捕獲的野獸數(shù)量也越來越多。
現(xiàn)在我們了解了早期人類是如何“硬著頭皮”養(yǎng)成吃肉習(xí)性的，但其中還有一個(gè)疑團(tuán)沒解開。就算大猩猩與黑猩猩真的沒有食物可吃，就算它們突然變得喜歡吃肉，可生理上似乎也無法一下子攝取大量的肉類。所以，早期人類應(yīng)該也不是馬上就能消化油膩的食物吧？
人類通過遺傳演化解決了這最后一個(gè)問題，利用載脂蛋白來消化油膩的食物。載脂蛋白就像清潔劑一樣，與血管中的脂肪分子結(jié)合后，將油脂帶離血管，使血液保持清澈，尤其是能夠有效降低血脂的載脂蛋白E4，它出現(xiàn)在人體內(nèi)的時(shí)間約為150萬年前，這正好就是具有高大身材與大腦袋的直立人打造出阿舍利手斧的時(shí)期。
如果KNM-ER 1808化石的主人吃了大量肉食動(dòng)物的肝臟（早期人類根本不奢望能吃到那個(gè)部位），就說明當(dāng)時(shí)的人類已正式進(jìn)入肉食階段。但另外，攝取大量肝臟而造成骨頭出血致死，也暴露出當(dāng)時(shí)人類的消化系統(tǒng)還沒有演化到足以消化動(dòng)物性脂肪與蛋白質(zhì)的階段。沒想到小小一塊化石，反映出了人類在演化過程中受盡百般磨難的那一面。
當(dāng)人類終于養(yǎng)成了吃肉的習(xí)慣，經(jīng)歷了遺傳變化，便開始以高大又聰明的姿態(tài)過上狩獵生活，從此正式進(jìn)入肉食階段。然而，單靠狩獵技巧還不足以讓我們變成肉食愛好者，這仍需要更多的遺傳演化，人類才能消化更多的肉類、攝取更多的營養(yǎng)。
作者簡介：
李相僖，美國加州大學(xué)河濱分校人類學(xué)教授；
尹信榮，科學(xué)期刊《科學(xué)東亞》記者及前任總編輯。