詹姆斯·韋伯太空望遠鏡看到的明亮、熾熱的實的恒恒星沃爾夫-拉葉星124 (WR 124)。(圖片鳴謝:NASA、時觀ESA、察下CSA、混亂STScI、正慢韋伯ERO制作組)
（神秘的慢走地球uux.cn）據(jù)美國太空網(wǎng)（Sharmila Kuthunur）：每顆恒星都會衰老，但天文學家很少能實時觀察到這一過程。天文現(xiàn)在，學家星B向暴他們已經(jīng)獲得了一個異常混亂的實的恒恒星衰老的前排座位——并發(fā)現(xiàn)它正走向一場壯觀的暴力死亡。
這顆恒星位于附近的時觀三角座星系(也被稱為梅西耶33)，正在轉(zhuǎn)變?yōu)橐活惛叨炔环€(wěn)定的察下恒星，稱為沃爾夫-拉葉星。混亂新的正慢觀察顯示，這顆恒星已經(jīng)開始發(fā)出一種新的信號，這種信號在2018年這顆恒星首次被發(fā)現(xiàn)時沒有看到。
新信號是在恒星光譜的波峰和波谷中檢測到的，這是它發(fā)出的電磁輻射的波長，表明恒星正在通過核聚變攪動其內(nèi)部深處的碳或鐵。新的信號還表明，這顆質(zhì)量輕松達到太陽25倍的大質(zhì)量恒星，已經(jīng)逐漸接近爆炸成為壯觀的超新星的最終命運。
“這真的很有趣，我們能夠在短短四年內(nèi)看到該物體光譜的實際變化，”馬薩諸塞州塔夫茨大學的研究生奧利維亞·岡特(Olivia Gaunt)是這項新研究的一部分，他周二(6月6日)在美國天文學會第242次會議上分享了這一發(fā)現(xiàn)，該會議正在新墨西哥州阿爾伯克基舉行，并在網(wǎng)上發(fā)布。"我們相信這可能是首次觀察到沃爾夫-拉葉星實時演化."
岡特的團隊將這顆恒星命名為BELLS 1，這是“寬發(fā)射線光源”的首字母縮寫，是沃爾夫-拉葉星輻射的那種寬范圍發(fā)射。
BELLS1可能是從一顆熾熱的大質(zhì)量恒星開始的，通過核聚變將較輕的元素結合成較重的元素，很快失去了氫儲備。岡特的團隊探測到的豐富光譜是因為BELLS1的狂暴的風，它以220萬到540萬英里/小時(350萬到870萬公里/小時)的速度爆發(fā)，每一百萬年左右釋放大約10個太陽質(zhì)量的恒星物質(zhì)。被丟棄的恒星物質(zhì)被抽回附近的宇宙，在那里引發(fā)未來恒星的形成，并使它們富含回收的元素。
當該團隊在2018年使用位于夏威夷莫納克亞火山頂上的凱克天文臺首次觀察到BELLS1時，這顆恒星有三條發(fā)射線。但是在他們2022年的后續(xù)觀察中，BELLS 1展示了一條新的發(fā)射線，暗示著它在其短暫而充滿活力的進化中又前進了一步。閃耀著數(shù)百萬個太陽的光芒，BELLS1現(xiàn)在正接近它1000萬年壽命的終點。一旦恒星完全耗盡燃料，它將爆炸成天文學家所說的I型超新星。
新的觀察結果令人興奮，但并不完全令人驚訝。岡特在周二的新聞發(fā)布會上說:“我們確實知道它們在短時間內(nèi)存在，所以我們希望看到快速的變化。”
根據(jù)美國宇航局的說法，像BELLS1這樣的沃爾夫-拉葉星活得快，死得硬，所以觀察一個進化對天文學家來說是一個難得的寶貴機會。已知銀河系中只有200顆這樣的恒星。天文學家懷疑那里可能還有1000或2000顆恒星，但被厚厚的塵埃覆蓋住了。
同時，BELLS1提供了一個明亮的性能，從字面上講。