地球上最大的隕坑是如何形成的？44個最大隕坑中39個形成于千萬年前
（神秘的地球uux.cn報道）據新浪科技（葉傾城）：國外媒體報道，在地球過去45億年歷史中，上最數百顆大型小行星碰撞地球，隕坑對地球造成巨大撞擊和破壞，何形其中至少有190次碰撞事件留下巨大“傷疤”，成的成于至今仍清晰可見。個最個形但并不是坑中所有進入地球大氣層的太空巖石都會到達地面，那么，千萬什么樣的年前小行星才能在地球上留下碰撞痕跡？哪些撞擊事件會產生大型隕坑？
大多數進入地球大氣層的太空巖石并不大，這些太空巖石非常小，地球大的大隕直徑大約1米。上最這對地球生物而言是隕坑件好事，因為任何直徑小于25米的何形太空巖石通常都無法穿透地球大氣層。超高速狀態下的成的成于太空巖石在地球大氣層中摩擦生熱，從而在穿過大氣層時會燒毀（嚴格地講，個最個形太空巖石一旦進入大氣層就會變成流星體），在大多數情況下，太空巖石穿過大氣層到達地面時基本不會對人類造成傷害。
地球大氣層保護我們免遭太空隕石的撞擊，至少在大多數情況下是這樣的。例如：2013年，直徑17米的太空隕石在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸，產生的沖擊波打破了居民住宅窗戶并造成部分居民受傷，然而，此次隕石墜落事件并未在地面上形成隕坑，因為該隕石沒有整體撞擊在地面，進入大氣層后分解成塵埃和微小隕石碎片。依據2014年第45屆月球和行星科學大會一份研究報告，車里雅賓斯克受損住宅附近一個湖泊底部發現一塊1.5米直徑的隕石，以及一些較小的碎片。
然而，地球表面已知190個碰撞隕坑結構特征表明，地球歷史上曾有一些更大體積的小行星穿過大氣層墜落在地面，但此類事件較為罕見。依據地球撞擊數據庫的統計數據，墜落在陸地的小行星撞擊事件中，北美洲占32%，歐洲占22%，俄羅斯和亞洲占16%。
在已知碰撞隕坑中，44個隕坑的直徑超過20千米，以下是迄今發現墜落在陸地或者水域的3個最大隕坑：
1、弗里德福特隕坑：地球上最大的隕坑是南非弗里德福特隕坑（Vredefort crater），美國宇航局地球觀測站表示該直徑達到160千米，很可能是20億年前碰撞形成的。該隕坑已大部分被侵蝕，但依據隕坑邊緣的殘余物，科學家估計碰撞地面的小行星直徑達到10-15千米，這比6600萬年前撞擊地球導致恐龍物種滅絕的那顆小行星更大，然而它碰撞地球的時間比恐龍時代更早。
如果某顆天體直徑超過1千米，碰撞地面后可能產生全球性影響，因此，形成弗里德福特隕坑的小行星帶給地球一次災難性打擊，很可能與導致恐龍物種滅絕的小行星毀滅等級相當，小行星撞擊地球可能導致全球各地出現火災，大量塵埃進入大氣層，在接下來的幾個月，甚至幾年時間里，氣候都會發生顯著變化。
2、希克蘇魯伯隕坑：該隕坑位于墨西哥尤卡坦半島，直徑180千米，與弗里德福特隕坑直徑相近，但其形成年代較晚，是由6600萬年前一顆12千米直徑的小行星碰撞地球形成的，雖然現今隕坑主體部分在陸地上，但當時撞擊地球時尤卡坦半島處于淺海之下，此次碰撞導致非鳥類恐龍在內的75%地球物種滅絕消失，此次撞擊事件將巖石和碎片“飛濺”至太空，這些碎片再返回地面時，燃燒的碎片可能使地球大部分地區處于一片火海，撞擊事件還會產生一團塵霧，長達幾年時間一直籠罩著地球，阻擋陽光照射，破壞地球食物鏈。喬達斯稱，在小行星碰撞初期幸存下來的非鳥類恐龍很可能被餓死。
3、薩德伯里隕坑：該隕坑位于加拿大安大略省，其隕坑面積全球排名第三，與弗里德福特隕坑一樣，它是地球上已知最古老的碰撞隕坑之一，2014年發表在《史前新紀元》雜志上的一項研究表明，可能不是某顆小行星碰撞形成該隕坑，而是一顆巨大的彗星，或者是小行星碎片和巖石混合物。大約18億年前，這顆直徑9.65-14.48公里之間的太空物體撞擊了地球。目前受侵蝕作用影響，這個隕坑很難辨識，但這里的鎳、鐵采礦業正在蓬勃發展，人們實際開采的是小行星殘留物質。
地球撞擊數據庫相關數據顯示，地球上44個由太空巖石撞擊形成的最大隕坑中，有39個形成于1000萬年前，位于塔吉克斯坦的卡拉庫爾隕坑是個“例外”，是大約500萬年前撞擊形成的。
很多較大的小行星都非常古老，其歷史可追溯至太陽系早期，當時太空碎片四處飛舞，碰撞事件發生較為頻繁，我們可以看一下遍布月球表面的隕坑，如果地球沒有海洋和侵蝕作用，看上去或許和月球一樣，因此我們相信地球歷史上可能有更多的小行星撞擊事件，甚至小行星體積更大，只是我們迄今未發現隕坑殘留的痕跡。

(責任編輯：綜合)