小杜鵑(cuckoo)放學回到家，小杜兩眼掛著淚花。歌聲她把書包往地上一扔，印度就生起氣來。小杜
　　媽媽看見了就體貼地問：“我的歌聲好孩子，你每日都是印度笑著回家，明天為什么不高興了？小杜看到你眼睛里珍珠般的淚珠，媽媽心里可不好受啦！歌聲通知媽媽，印度是小杜不是明天在學校受到老師的指斥了？”
　　聽了媽媽的話，小杜鵑越感委屈，歌聲忍不住哭出聲來，印度說：“媽媽！小杜明天在小花園學校里發生的歌聲事兒太氣人了。畫眉(thrush)說我是印度不著人喜歡的黑鳥，麻雀(sparrow)罵我是黑東西，鸚鵡(parrot)打諢我又黑又丑。媽媽，您告我，我真是這么惹人憎惡嗎？從明天起我再也不上學了，我受不了別人對我的欺侮。”
　　杜鵑媽媽遞給小杜鵑一個又甜又香的大芒果，慈愛他說：“我的可愛的孩子，一個人生長在世界上，主要的是要具備各種本領，而并非漂亮的外貌，在本領面前容貌是微不足道的。我們大家都有自己的長處，可是有些人卻看不到，不去發揚自己的優點，只是一味地追求容貌美。單靠外表美，一個人是干不了什么大事的。”
　　小杜鵑說：“媽媽！聽您這么說，我的心情輕松多了。不過我還要請您通知我，我身上有什么長處呢？要抵消我的丑容，我應當做些什么呢？”
　　杜鵑媽媽說：“這也是我想通知你的。從明天起，你每日早上和傍晚跟我學唱歌。我唱一遍，你也跟著我重復一遍。”
　　小杜鵑開始每日早晨和傍晚跟著媽媽學唱歌。但是唱不了多久，小杜鵑就累得氣喘吁吁。她有些受不了，于是就對媽媽說：“媽媽，我感到自己不適合唱歌，我不想再唱下去了。”
　　杜鵑媽媽鼓勵小杜鵑說：“不，孩子，可不能碰到困難就喪失勇氣，只要不停地練下去，再難做的事也會變得輕易。你要保持唱下去，才能發揚你的長處。”
　　媽媽的話對小杜鵑很起作用，她曉暢了道理過后，勁頭就越來越大了。
　　她學著媽媽的樣子，有時坐在榕樹的樹杈上，有時站在芒果樹的樹梢上，不知疲倦地唱呀，唱呀，唱個沒完。有時唱得口干舌燥，也不歇一歇。就這樣，不久她學會了好多好聽的歌子。
　　一天早上，她站在小藤林里興奮地唱著自己心愛的歌子。這時正在藤林前面玩耍的畫眉，聽到這甜美的歌聲高興極了，趕忙跑去把麻雀叫來一塊聽，麻雀聽著聽著簡直入了迷。鸚鵡也正好路過這里，聽到這動人的歌子，也拍手叫好。大家都對這甜蜜的歌喉贊不絕口。可是誰也不知道這歌聲從哪兒來的？這到底是哪位歌唱家的嗓音呢？于是他們一路在小藤林里找起來。當他們發現，唱歌的正是那個被他們恥笑的小杜鵑時，都一個又一個驚呆了，懊悔自己不應該欺負聰明可愛的小杜鵑。他們一個又一個向小杜鵑道了歉，并要向它學習，掌握有效的本領，多干些有益的事兒。
　　從此，小杜鵑憑著自己的本領，飛來飛去為人們歌唱，到處受到尊敬和贊揚。她常常高興地逢人便講：“媽媽說的很對：一個人生長在世界上，主要的是要具備各種本領，而不是漂亮的外貌。”