已往，被施有一個愛爾蘭年輕人，魔法名叫伊恩。鹿的故自從他的被施父親(father)出海打魚一去不回過后，他和母親的魔法生活就處于費力之中。一天，鹿的故他正牽著馬在路上走著，被施心里不住地思考：我要怎樣才能養活自己和母親呢?魔法突然之間之間之間，一只手搭在他的鹿的故肩上，同時耳邊傳來一個聲音：“漁夫的被施兒子，你可以把馬送給我嗎?魔法”他轉頭一看，看見路中心站著一個身材矮小的鹿的故人，手里握著一桿槍，被施肩上停著一只獵鷹，魔法旁邊另有條狗。鹿的故
“你用什么來和我互換我的馬呢?”年輕人問道，“你的槍，你的狗，依然你的鷹?”
“我用這三樣東西來互換你的馬。”那人回答。
于是那人得到了馬，年輕人則得到了槍、鷹和狗，把它們帶回了家。當年輕人的母親得知他用馬換回這三樣東西時，氣得要死，隨手拿起根棍子就打。
“你居然賣了我的資產，我得好好教訓你!”她邊打還邊喋喋不休，直到把手都打累了。但是她的兒子伊恩并沒有辯解，而是直接上床睡了，因為這一頓打真是把他打得夠嗆。半夜，他輕輕起來，帶上槍就出了屋子。“我可不要待在這里等著挨打。”他是這么想的。于是，他走啊走，一向走到天亮。他感到餓了，就四下尋找食物，看到不遠方有一家農舍。于是，他走上前去敲門。這里住著一個農民和他的妻子，他們盛情地邀他進門和他們一路用早餐。
“呵!你有一桿槍!”當伊恩把槍放到角落時，農民看到了，說，“這太好啦，有一頭鹿天天晚上跑來吃我的玉米，我沒辦法抓住它，你能來我家，真是太好啦!”
“我很樂意留下來為你射殺那頭鹿!”伊恩一口答應。
那天晚上，伊恩躲在玉米地等著那鹿前來。鹿出現了，他舉起槍瞄準，剛要扣動扳機，可是等等!那不是一頭鹿，而是一個蓄著長長頭發的女人站在那里。看到這些，他驚奇得連槍都險些端不穩了。他又仔細一看，是一只鹿正吃著玉米。當他再次舉起槍時，看到的又是那個女人。這樣的事反復發生了三次，直到那鹿跑進荒野里去了，伊恩緊緊地追了已往。
他們一個跑一個追，一向來到一所村舍前，那村舍的屋頂是用石南花蓋起來的。那鹿兒一躍上了屋頂，躺下過后就再也看不到了。在它消逝的時候，它大聲喊道：“出去吧，捕魚人的兒子，出去吃點喝點吧。”于是，伊恩走進了屋子。屋內的桌上放置著食物和酒，但是沒有人，因為這間屋子里面住的是強盜，此時他們正外出干好事呢。
當伊恩吃飽喝足后，他躲到一只木桶前面。不一會兒，就傳來嘈雜的聲音，一伙人走進了屋子，小樹枝在他們的腳下噼啪作響。伊恩躲在一個陰郁的角落里，但他可以清楚地看見屋里的一切。他數了數一共有二十四個人，看上去個個脾氣挺火暴。
“有人吃了我們的飯，”他們叫道，“不可能是我們中的人，一定另有其他人!”
“一定是那個躲在木桶前面的人!”那個領頭的叫道。
“去把他殺了!然后吃點東西睡覺(sleep)，我們明天一早還要外出做事呢。”
于是，他們中的四個人殺了伊恩，把他的尸體丟在一旁，吃飽了上床睡了。
天亮時，他們外出到很遠的地方干好事去了。他們離去后，那鹿從屋頂上下來，來到伊恩的尸體旁，用頭對著伊恩晃了晃，一些耳垢從它的耳朵里流到了伊恩的身體上。伊恩一會兒跳了起來，又和以前一樣活蹦亂跳了。
“相信我，持續像你昨天一樣吃東西，不會有什么事的。”鹿兒說。
于是，伊恩又吃又喝，吃飽喝足過后，又躲到木桶前面睡起覺來。
晚上，強盜們返來時個個筋疲力盡，看上去比昨天還要怒氣沖沖。他們還算運氣好，都能在世返來，但險些沒撈到什么便宜。
“我們的晚飯又被人吃了!”他們叫道。
“一定依然那個躲在木桶前面的人，”領頭的強盜說道，“去四個人把他殺了，但先殺了昨天晚上那四個去殺他的人，因為昨天晚上他們冒充去殺他，現實上他們沒有殺，結果他現在還在世。”
于是，伊恩第二次被殺死了，剩下的強盜吃飽睡下，一向到天亮。
陽光剛一照到強盜們的臉上，他們就又出發了。那鹿兒又從屋頂上下來把耳垢淋到了伊恩的身上，伊恩又活了過來，至此，他不再畏懼會碰到什么事了，因為他知道那鹿兒會保護他。
到了晚上，還像前一天晚上一樣，伊恩又被殺死了一次，一路被殺死的另有前一天晚上殺他的那四個強盜。但因為沒有什么食物留給他們吃了，他們險些餓得歇斯底里，過后又相互反目爭吵。吵著吵著就打了起來，打斗是那么猛烈，不一會兒他們都倒在地上死去了。
之后，那鹿兒又出去了，伊恩再次復活。鹿兒要他跟著她走。他們走到一間小小的白色的草舍前，里面住著一個老婦人和她的兒子，她的兒子長得又黑又瘦。
“現在我必須離開你了!”鹿兒說，“但是明天正午，你可以到那邊的那個教堂里找我!”說完，就跳過一條小溪(brook)消逝在一片樹林(wood)里。
第二天，伊恩前往教堂，那個草舍里的老婦人先一步來到了這里，而且在門縫里插了一根施了魔法的棍子，叫做“痛苦之釘”。伊恩跨進門檻時不小心碰到了這根棍子。突然之間，他感到一陣耳暈目眩，便倒在地上沉沉地睡去了。年輕人哪里知道那個黑黑的少年此時正在一邊看著他。他睡得太死了，就連世間最動聽的音樂也沒能喚醒他，哪怕是那個女孩兒坐在他身旁撫摸著他。女孩兒臉上的表情是多么悲傷，她無計可施，最終迫不得已放棄，拿起了伊恩的手，在上面寫下了她的名字——“水底國國王的閨女(daughter)”。
“我明天再來看你。”女孩兒呢喃著，但是伊恩聽不到，然后她就悲傷地離開了。
伊恩醒來后，那個玄色皮膚的少年通知了他剛才發生的事。伊恩聽了，也非常傷心。但是玄色皮膚的少年并沒有通知伊恩他手臂上寫著的名字。
第二天早晨，伊恩再次來到教堂，告誡自己無論發生什么事，一定不能再睡已往。但匆忙之中，他再一次碰到了“痛苦之釘”，于是，他又倒下沉沉地睡了已往。第二次，空中傳來音樂，那女孩兒又輕輕來到他的跟前。盡管她把他的頭放到了自己的膝上，并用一把金梳子梳理著他的頭發，但他的眼睛連睜都未睜一下。女孩兒傷心地哭起來，把一個很悅目的盒子放到他口袋里過后離去了。
第三天，同樣的事兒再一次發生在了伊恩身上。這次，女孩兒哭得更悲傷，說這是最終一次機會了，她必須回家，回家過后，她再也不會被許可外出了。
女孩兒離開后不久，伊恩就醒了過來，黑皮膚的少年又通知他說那女孩兒來過了，但是他在有生之年不會再見到她了。聽到這些，伊恩的心涼了半截，但他知道這并不能全怨他，而是那無緣無故的睡眠搞的鬼。
“我要找遍整個世界，直到找到她!”伊恩發誓說。聽到這話，那黑皮膚的少年哈哈大笑起來，但伊恩并不在意，他轉身出發了。
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