從古人遺骸中分離出的病毒DNA揭示北歐在7世紀維京時代已存在天花
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：一項新的研究披露，從古人遺骸中分離出的人遺病毒DNA揭示，北歐在7世紀已存在天花，骸中花從而增加了此古老疾病存在于人的分離確定性達近1000年之久。它還揭示了天花病毒的病毒一個先前未知、現已絕跡的揭紀維京分支，該分支可能在整個歐洲的示北維京時代已廣泛存在。
天花是歐世由天花病毒（VARV）引起的；它是最致命且破壞性最強的人類疾病之一；它僅在20世紀就可能導致多達5億人死亡；而在過去的幾個世紀中，因其死亡的代已人數已無法稽考 。40年前，從古出的存天它也成為人類第一種也是人遺唯一一種被根除的人類疾病。盡管根除天花是骸中花公共衛生取得的最偉大的勝利之一，但圍繞天花可能重新出現或天花樣病毒被故意釋放的分離顧慮仍然存在。
不幸的病毒是，關于天花在人類中的揭紀維京起源和演化還有很多不解之謎。目前的看法認為，數千年前，來自非洲的一種天花樣病毒的祖先從嚙齒動物傳播給了人類，它后來演變成為高度致命的現代VARV。然而，該病毒的最早基因證據只能回溯到1600年代中期。除了描述模糊的有關在古埃及拉美西斯五世木乃伊中所見皮膚病變的書面記錄提示他可能感染天花外，但古昔之時存在天花的具體實例一直難以確定。
BarbaraMühlemann和同事用一種高通量鳥槍法在考古發現的1867具古人遺骸中尋找古代天花病毒；這些人生活在大約3萬1000年至150年前；他們在13具遺骸中發現了天花病毒序列，其中11人全都來自維京時代（ 約公元后600年至1050年）的北歐。除了將最早的天花感染證據向更早時期推進了近1000年外，Mühlemann等人發現，新發現的維京時代天花病毒譜系代表的是一種不同的、現已絕跡的現代天花病毒的姊妹演化分枝；該分支可能在北歐廣泛傳播多個世紀后演變為具高度致命毒性的現代病毒株。
AntonioAlcamí在相關的《視角》文章中進一步討論了該研究。