已往,男人有一個男人,他的妻子脾氣不好,為人十分任性.他平時非常寵愛她,凡事都依從她,就怕惹她不高興,這樣一來,就把她慣得不像樣子了.
這個男人有一塊園地,每日都早出晚歸地到園中去耕地.除草.澆灌,把園地治理得井井有條.他妻子見他整天忙著侍弄園地,便問道:
"你每日忙忙碌碌地跑來跑去,你都忙些什么呢?"
他說:"我得每日去治理咱家的園子,我在園子里種了些你喜歡的東西,你見了準高興."
他妻子說:"那我得去看一看."
他見妻子體貼園地,心里很高興,便帶著她去了.他倆手挽手.肩并肩地來到園地.他如數家珍般地給妻子介紹自己在園中栽種的果樹.蔬菜,心中充滿了自豪感.
這時,有兩個青年人路過此地,看到他倆在園中親密無間的樣子,就產生了嫌疑,認為一男一女在園子里這樣親熱,準是在干見不得人的勾當.于是,他們靜靜地跟進園中,藏在樹后,要看個究竟.
那對夫婦在園中忙了一陣子,便坐下來歇息.妻子見園中景色美麗,對丈夫說:
"這兒景色不錯,又挺安靜的,來,讓咱們快活一陣子吧!"
丈夫聽了,十分不高興地說:"你一個女人,說這種話,難道就不覺得怕羞嗎?這是什么地方,能由著你的性子胡來嗎?況且,我另有不少事兒要做呢,回家再說吧!"
妻子說:"園子里的活兒,是永遠也干不完的,再說了,咱們是夫妻呀,夫妻倆之間的事兒,別人是管不著的.縱然是讓別人看到了,又能怎么樣呢?能說我們是私通嗎?你如果現在不滿足我,那我就賴著你不走,讓你什么活兒也干不成!"
丈夫拗不過她,又怕她不高興,便答應了她的要求.正在這時,那兩個藏在樹后的青年人跳將出來,大喝一聲,抓住他們不放,威脅道:
"你們在這里私通,我們是不能輕饒你們的,快去跟我們到法官那里,讓法官嚴懲你們吧!"
兩個青年說著就上來抓他們.丈夫護著妻子,說道:
"你們這是在亂說八道!我們倆是夫妻干系,你們不要胡來!"
兩個青年并不聽他注釋,不由分說持續抓他們.于是,丈夫便與他們廝打起來,在搏斗中,一個青年拔出匕首,將他刺死了.
宰相赫馬斯講了男人和任性妻子的故事,又對國王說:
"陛下,我講的這個故事,說明了作為男人,切切不可對女人惟命是從,更不能失去主見,以女人的念頭為行事的準則.陛下是擁有淵博才學和聰穎心智的人,不該聽任淺陋愚蠢者搬弄是非.陛下千萬要注意遇事一定要明察秋毫,明辨是非,分清哪些是逆耳忠言,哪些是陰謀企圖.依臣之見,那些個徒然無益的放縱享樂,不僅是浪費了大量的時間和金錢,還將損害您的康健,是最不可取的呀!"
宰相赫馬斯苦口婆心地勸說著,國王瓦爾德聽了,想到自己的所作所為,心中似有所悟,便接受了宰相的意見,表示明天空上朝.宰相又一次得到了國王的承諾,辭別國王,來到大臣們中心,將國王的承諾通知他們.
國王的寵妃也不是等閑之輩,她通過自己的耳目,很快就獲悉宰相赫馬斯又來到王宮見過國王了.寵妃很擔憂國王被宰相說服,不再跟她廝混,要是那樣的話,她就又要失寵了.于是,她又動壞腦筋,煞有介事地對國王說:
"陛下,臣妾發現了一件新鮮的事.應該說,國王是至尊無上的,而百姓則是國王的奴仆,這已是千古以來的定律.可是,我卻驚奇地發現,現在這個定律被打破了,陛下您似乎不是百姓的國王,而成為百姓的奴仆.您想想,他們三番兩次地對您游說,不就是為了想了解您的底牌嗎?如果您一再退讓,顯得軟弱可欺,他們就得寸進尺,從而輕視.慢待您;如果您顯得剛強不移,他們就會遲疑不前,從而敬重.畏懼您.從古到今,不知有多少臣僚就是用這種辦法來對待他們的國王的.他們為了達到自己不可告人的目的,往往不擇手段.如果您馴服.聽任他們任性妄為,他們必然就會控制您.耍弄您,使您成為他們的傀儡,然后再進一步地將權力掌握在他們自己的手上,并終將置您于死地.這樣一來,您就會落得和商人一樣的結果了,這也正是臣妾不愿看到的呀!"
"商人怎么了?他的下場如何?"國王很想知道這個商人的遭遇.
于是,寵妃開始講商人和匪徒的故事.