已往，皇帝有個叫特羅金的山朵天子，長著一副山羊(goat)耳朵。羊耳每日早晨，故事理發師給他刮臉時，皇帝他總問人家，山朵自己身上長沒長新鮮的羊耳東西。每位新來的故事理發師都回答說，天子您長著一副山羊耳朵。皇帝于是山朵，天子每次都馬上傳令，羊耳把新理發師殺掉。故事
　　
　　過了很長一段時間過后，皇帝城里險些再找不到一個能伺候天子的山朵理發師了。這下，羊耳該輪到理發店的老板親自進宮了。不巧的是，就在臨出門前，他突然之間之間之間病倒了，所以只得讓徒弟代替自己去。
　　
　　年輕的徒弟被帶到天子的臥房。天子問他：為什么徒弟來，而師傅自己不來？年輕人回答：師傅病了，除了他以外，沒人有資格享受這種恩寵。
　　
　　天子聞聽，非常歡樂，就坐下來，讓年輕人給他圍好亞麻罩布。
　　
　　剛開始，正像其他理發師一樣，這個青年也看到了天子的山羊耳朵。胡子刮完了，天子又提出那個老問題，問自己身上有沒有長什么新鮮的東西？青年不慌不忙地回答：“沒有，根本沒有埃”天子非常高興，賞給他十二塊金幣，說道：“從明天起，你每日都來給我刮臉。”
　　
　　徒弟回到家，師傅詢問天子是否寫意。青年回答說：“哦！
　　
　　很好，他叫我每日去給他刮臉，還賞了我十二塊金幣呢。”至于天子的山羊耳朵，他只字未提。
　　
　　從那天起，徒弟按時進宮，每日早晨都拿到十二塊金幣的賞錢。他一向用心保守著這個秘密。可是，過了一段時間，他覺得心里火燒火燎的，總想把秘密講給別人聽。
　　
　　師傅看出徒弟有心事，就問怎么回事。徒弟說，有件事折磨自己好幾個月了，如果不把這個秘密講出來，總覺得心里不安。
　　
　　師傅說：“那好，請相信我，我會替你保守秘密。要是不愿意通知我，就去向你的牧師懺悔；再不然就去城外，找片空地，挖個坑，然后跪下來，臉對著坑，把你的秘密小聲說三遍，再把坑填好后就返來。”
　　
　　徒弟想了想，覺得依然最終一個念頭最好。當天下午，他來到城外的草地，挖了一個深坑，跪下來臉對著坑小聲說了三遍：“特羅金天子長著一副山羊耳朵。”說完，他覺得如釋重負，又小心地把坑填好，隨后快活地回家了。
　　
　　幾個星期已往了。沒想到，徒弟挖的坑里長出一棵名叫接骨木的大樹，樹干分出三個枝權，如同白楊樹般筆直。幾個牧羊人在附近放羊，發現了這棵樹，就砍下樹枝做成為笛子。等做成后一吹，不想笛子只能吹出一句歌詞：“特羅金天子長著一副山羊耳朵。”
　　
　　不用問，沒過多久，全城人都聽說了這支魔笛，而且知道了那句歌詞。最終，新聞傳進皇宮，天子也聽說了，就立即把徒弟找來質問：“你對我的臣民說我什么了？”
　　
　　起初，惹禍的徒弟還狡賴，說自己從未把見到的事講給任何人。天子不容分說，從劍鞘里拔出劍。可憐的徒弟嚇壞了，只得把自己做過的事原原本本講了一遍，包括對著挖出的深坑小聲說了些什么，坑里又如何突然之間之間之間長出一棵大接骨木，牧羊人如何砍下樹枝做成笛子，笛子又如何總重復著徒弟說過的那句話。
　　
　　天子聽完，傳令備好馬車，帶青年趕到城外的土坑。他要親自看一看，青年說的是不是實情。沒想到，等趕到坑邊，樹上只剩下一根枝權。天子就叫隨從砍了下來，也做成笛子。做好以后，他叫內侍演奏。盡管那名內侍是皇宮里最棒的吹笛手，可笛子什么也奏不出，只是重復著那句歌詞：“特羅金天子長著一副山羊耳朵。”
　　
　　天子曉暢了，連泥土都會泄露秘密，于是寬恕了青年，沒有殺他。不過，打那兒以后，天子再也不叫那青年給自己刮臉了。