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已往有一只狐貍(fox),狐貍和烏一向住在一座高山的洞穴里,在孤寂冷漠中艱巨地苦度晚年.它生育出來的小狐貍,每當發育成熟時,都被它當作充饑的食品給吃掉了.因為在這座山上,實在找不到可以使它免于餓死的能夠食用的東西,如果它不吃自己的孩子,將它們保留在身邊,喂養它們長大,它作為母親.祖母,就可以享盡天倫之樂;但是它不吃它們,它自己就得餓死.這種處境年復一年,使它左右為難,傷透了腦筋.它始終找不到一個既能保留子嗣,又能使自己活下去的兩全其美的好法子,因此它只能在孤苦中度日.
不久,山中飛來一只烏鴉(crow),為這座沉寂的高山帶來一點生氣.狐貍想,我得與烏鴉搞好干系,交個朋友,這樣可以隨時與它談心,借此來慰藉自己孤寂的心情;同時在與它交談中,也可以彼此相助,找到生活的出路,相互取長補短,共渡難關.
想到此,狐貍自動來到距烏鴉棲息地很近的地方,向烏鴉致意問好,說道:
"朋友,我和你住在同一座山上,現在我們已成為鄰居了.遠親不如近鄰,我們既是鄰居,就應該盡到應盡的義務,擔負起應負的責任,而且我們今后還要長期共處相助下去.正因為如此,我便對你產生了一種親密的感情,這種感情驅使我前來拜訪你,希望能與你結成親密無間.牢不可破的友誼.不知你是否贊成我的這個提議?"
烏鴉想了想,很有禮貌地回答道:"你剛才的提議,不無道理.但是只有發自心里的由衷之言,才是真實可靠的.你剛才的話,也許是言行相詭.甜言蜜語,言不由衷,我擔憂你滿口友誼之詞,心里里卻隱藏殺機.我的這種擔憂是有原因的:你是強者,我是弱者,你是吃肉者,我是被吃者,彼此力量對比甚為懸殊,在交游.結識上,各有千秋,應該辨別為政.再說我和你也不是同類,我是飛禽,你是走獸,兩者談友誼.友誼是很難成功的.道理我已經講得再清楚不過了,那么我要請問你,到底是什么效果促使你如此直截了當地提出要與我交朋友.做好鄰居呢?"
狐貍說:"當有朋友可以結交的時候,人總要隨自己的意愿,從中遴選最好的人做自己的知心朋友,這樣才能達到彼此心領神會.相互相助的目的.正因為如此,我才愿意接近你,盼望能從與你友好相處中得到安慰;如蒙不棄,我們可以相互幫助.相互支援,從而使我們的友誼伴伴隨著日月的推移而不斷加深.我知道幾個講友誼的故事,如果你愿意,我可以講給你聽."
烏鴉說:"好的,我很愿意聽聽這方面的故事,但愿聽了這些故事,我會了解和熟悉有關友誼.友誼這方面的事兒呢."
狐貍說:"那么,我就先給你講一個跳蚤(flea)和老鼠(mouse)的故事吧." 
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