內(nèi)容摘要:這幅藝術(shù)家概念圖展示了小行星2011 MD的兩種可能結(jié)構(gòu)。美國(guó)國(guó)家航空航天局·斯皮策紅外相機(jī)幫助揭示了這顆小行星大約有三分之二的空間是空的。專(zhuān)家說(shuō),近地小行星類(lèi)似于時(shí)間膠囊,藏有太陽(yáng)系早期歷史的秘密。

這幅藝術(shù)家概念圖展示了小行星2011 MD的兩種可能結(jié)構(gòu)。美國(guó)國(guó)家航空航天局·斯皮策紅外相機(jī)幫助揭示了這顆小行星大約有三分之二的外的衛(wèi)星
空間是空的。專(zhuān)家說(shuō),可們太密近地小行星類(lèi)似于時(shí)間膠囊,過(guò)去藏有太陽(yáng)系早期歷史的地球的秘秘密。被稱(chēng)為“迷你貓”的有額陽(yáng)系臨時(shí)同伴可能是發(fā)掘這些秘密的最佳場(chǎng)所。(圖片來(lái)源:uux.cn/美國(guó)國(guó)家航空航天局大學(xué)/JPL加州理工學(xué)院)
(神秘的外的衛(wèi)星地球uux.cn)據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站(凱利·普萊斯):太陽(yáng)系有許多科學(xué)家仍在試圖解開(kāi)的秘密。為了幫助揭開(kāi)這些謎團(tuán),可們太密研究人員正在求助于各種各樣的過(guò)去太空巖石,它們可能掌握著有關(guān)我們太陽(yáng)系過(guò)去的地球的秘神秘故事的線索。這種方法已經(jīng)取得了成果:2023年10月,有額陽(yáng)系美國(guó)國(guó)家航空航天局的外的衛(wèi)星OSIRIS REx任務(wù)在45億歲的小行星貝努鳥(niǎo)上發(fā)現(xiàn)了水和碳——地球生命的兩種前身。
麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology)行星科學(xué)教授理查德·賓澤爾(Richard Binzel)表示,可們太密在數(shù)以千計(jì)聚集在地球軌道附近的過(guò)去
小行星中,迷你小行星——微小的宇宙天體,其軌道部分由地球控制,部分由其他太陽(yáng)系天體控制——可能是了解太陽(yáng)系起源的主要候選對(duì)象。
“(迷你小行星)可能在內(nèi)太陽(yáng)系有過(guò)一點(diǎn)彈球經(jīng)歷,被不同的行星彈來(lái)彈去,”賓澤爾告訴《直播科學(xué)》。“他們最終發(fā)現(xiàn)自己被拖進(jìn)了地球附近的一個(gè)圓形軌道。“
迷你小行星距離地球相對(duì)較近,這意味著前往它們并采集樣本所需的時(shí)間和燃料比前往貝努鳥(niǎo)等小行星少得多。雖然科學(xué)家們還不確定迷你小行星來(lái)自哪里,但一個(gè)領(lǐng)先的理論表明它們起源于位于火星和木星之間的主小行星帶。
美國(guó)國(guó)家航空航天局小天體探測(cè)首席科學(xué)家保羅·銀鈴告訴《生活科學(xué)》,來(lái)自該區(qū)域的近地小行星,如貝努鳥(niǎo)或迷你月,就“像時(shí)間膠囊”。“它們讓我們看到了早期太陽(yáng)系的樣子和條件。”
例如,2019年,日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)從距離地球超過(guò)2億英里(3.22億公里)的鉆石形小行星Ryugu取回了樣本。后來(lái)的分析顯示,這塊太空巖石含有早于我們太陽(yáng)系的星塵,以及“前生物有機(jī)物”,包括生物用來(lái)制造蛋白質(zhì)的幾種氨基酸,蛋白質(zhì)形成了頭發(fā)和肌肉等東西。
從迷你小行星收集樣本可能有助于緩解當(dāng)前小行星研究中的一些大問(wèn)題。在大多數(shù)情況下,科學(xué)家們研究的是以隕石形式落到地球上的大塊小行星。銀鈴說(shuō),這些仍然可以告訴我們太陽(yáng)系的早期組成,但根據(jù)它們被發(fā)現(xiàn)的條件,它們可能很難分析。
他說(shuō),“當(dāng)我們有隕石墜落在地球上時(shí),它已經(jīng)被地球大氣中的水分和氣體污染了”。“當(dāng)你談?wù)撚袡C(jī)分子和水——更具揮發(fā)性的物質(zhì)——時(shí),找到源頭并弄清楚那里有什么才是真正重要的。這就是為什么我們?cè)敢鈭?zhí)行這些樣本返回任務(wù),就像OSIRIS REx一樣。”
奧西里斯-雷克斯飛船于9月將貝努鳥(niǎo)樣本投放到地球上,完成了美國(guó)國(guó)家航空航天局首次成功從一顆遙遠(yuǎn)的小行星上采集樣本的任務(wù)。該火箭現(xiàn)在正在執(zhí)行下一次探索小行星阿波菲斯的任務(wù),預(yù)計(jì)將于2029年到達(dá),屆時(shí)這顆宇宙巖石將在距離我們地球19800英里(31865公里)的范圍內(nèi)經(jīng)過(guò)。
美國(guó)國(guó)家航空航天局將在未來(lái)十年繼續(xù)研究貝努鳥(niǎo)境內(nèi)的巖石和塵埃,因?yàn)椤案缓嫉奈镔|(zhì)和大量含水粘土礦物的存在只是宇宙冰山一角,”O(jiān)SIRIS-REx的首席研究員丹特·勞雷塔在10月的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。
目前,奧西里斯-雷克斯任務(wù)的成功激發(fā)了科學(xué)家們對(duì)近地探測(cè)下一階段的規(guī)劃——專(zhuān)家表示,下一個(gè)最容易的目的地可能是迷你月。