有一次，兔俄兔子(rabbit)對狼(wolf)犯了罪。兔俄你看見沒有，兔俄他在離狼窩不遠的兔俄地方奔跑，狼瞧見了他，兔俄便喊道：小兔兒！兔俄站住吧，兔俄親愛的兔俄！那兔子不僅不站住，兔俄反而更放慢了步子。兔俄于是兔俄，狼三步兩跳馬上把他抓住，兔俄說道：我喊第一聲你不站住，兔俄現在我決定處你死罪，兔俄要把你撕個稀爛。兔俄可是這會兒我肚子很飽，我那狼太太也很飽，而我們的存糧還能吃五天，所以這會兒你就在這個小樹叢旁邊呆著，等候死期，說不定……哈哈……我會饒了你！
　　兔子蹲在小樹叢旁，一動不動。他心里只想著一件事：再過多少天，再過多少時辰，死期就到啦。他瞧了瞧狼窩那個地方，那炯炯放光的狼眼打那兒盯著他，但有一次，狀況更不妙：狼先生領著狼太太走出來，在他身邊的曠地上散步。他們看了他一眼，狠先生對狼太太說了幾句狼話，兩位都放聲大笑：哈哈！馬上狼息子又跟著他們跑來，跳跳鬧鬧地跑到他跟前，親熱地摸摸弄弄，牙齒咬得咯吱咯吱直響……而他那顆心啊，簡直要掉下來啦！
　　他從來不曾像現在這樣喜愛生活。他是一只精明的兔子，看中一位兔寡婦的閨女(daughter)，想和她結婚。正當他跑去見他未婚妻的時候，狼就揪住了他的脖子。也許，未婚妻這時正在等他，說不定還以為：兔哥兒對我變心啦！可也說不定她等著等著，就同別的兔子……相愛了……但也可能這樣：那可憐的姑娘在灌木叢里玩耍，狼就把她……一口吃掉啦！……　　可憐的兔子一想到這里，眼淚就撲籟籟地掉下來。瞧呀，這就是兔子的美夢啊！他打算結婚，買了茶炊，希望同年輕的兔姑娘喝杯糖茶，但代替這所有的，卻是一場春夢！啊喲，離死到底另有多少時辰啊？　　一天夜間，他正坐著打瞌睡的時候，作了個夢。他夢見狼派他當身邊的特任官，趁著狼出外視察的當兒，他自己跑到他的兔姑娘那兒去作客……突然之間覺得有誰撞了撞他的腰。轉頭一看，原來是未婚妻的哥哥。
　　“你的未婚妻快死啦，”他說道，“她聽說你大禍臨頭，馬上病得不成樣兒。現在她心里只是想：還沒有同我心愛的人兒告別，難道我就這樣死去嗎！”
　　死囚聽見這話，心都碎了。為的什么？為什么他這樣命苦？他活得正大灼爍，沒有鼓吹反動，都沒有拿起武器，他只是出于自己的需要才奔跑的，——難道為了這個就該死么？死！你們想想吧，這是個什么字眼兒啊！要死掉的不光是他一個，另有她，那灰兔姑娘，她的罪過只是因為她一心一意世界兒童文學叢書愛上了他，愛上了兔哥兒啊！他巴不得馬上飛到她身邊去，用前爪抓抓灰兔姑娘的耳朵，一個勁兒和她親熱，一個勁兒撫摸她的頭。
　　“咱們跑吧！”這時使者說。
　　死囚聽見這話，霎時間像是變了個樣兒。他已經躬起了身子，耳朵也貼到背上去了。馬上那么一跳，就會杳無蹤影的。這陣子他本不該去看狼窩的，可他卻看了一眼。于是那顆兔兒的心又掉下來了。
　　“不行，”他說，“狼沒有吩咐。”
　　這時狼卻在看著，聽著，同狼太太低聲談著狼話：他們大概在夸獎兔子的高尚。

　　“咱們跑吧！”使者又一次說道。
　　“不行！”死囚重復說了一遍。
　　“你們說什么靜靜話，使什么壞念頭呀？”狼突然之間嚷起來。
　　兩只兔子馬上呆若木雞。這下使者也倒了霉！唆使死囚逃跑，——嗨，依法該當何罪？唉，灰兔姑娘丟了未婚夫，又失去哥哥。狼先生和狼太太會把兩個一路吃掉！
　　兩位兔哥兒突然之間清醒過來，看見狼先生和狼太太都把牙齒咬得咯吱直響，而他們的眼睛就像燈籠似的在陰郁中放亮。
　　“大人，我們沒有什么……只是彼此談談……這位老鄉是來探望我的！”
死囚結結巴巴說著，嚇得要死。
　　“問題就是這個‘沒有什么’呀！我知道你們想干啥！可不能把指頭放在你們嘴里①！講吧，怎么回事？”
　　“是這么回事，大人，”這時未婚妻的哥哥出來說話了，“我的妹妹，他的未婚妻，即將死了，因此懇請大人，能否放他去跟她告別？”
　　“唔……這倒不錯，未婚妻愛未婚夫，”狼太太說道，“這么說來，她會生許多兔崽子，給我們狼增添口糧。我同狼先生也彼此相愛，我們也有許多狼孩子。有好些能獨立生活了，眼下另有四個在我們身邊過日子。喂，狼先生！放未婚夫去跟未婚妻告別好嗎？”
　　“可是后天就該吃他啦……”
　　“大人，我趕返來……眨眼工夫我就返來……我就這……總之，我怎么也趕返來！”死囚連忙說，為了使狼不嫌疑他能夠眨眼工夫就返來，他突然之間裝得像個英雄鐵漢似的，連狼看了也不禁大為稱贊，心想：我能有這樣一些兵士該多好啊！
　　但狼太太卻悶悶不樂了，說道：
　　“你看一看人家！這么一只兔子，可是多么愛他的兔姑娘啊！”
　　沒有辦法，狼先生只得贊成放兔哥兒兩天假，但是要他如期返來。至于未婚妻的哥哥，他就留下來作為兔質。
　　“如果兩天以后的早晨六點鐘你不返來，”他說，“我就把他當作你吃掉。如果你返來，我兩個都吃，不過也說不定……哈哈……我還會饒了你們！”
　　兔哥兒出發了，像一根離弦的箭。他跑著，大地仿佛在顫動。路上遇見山，他一聲“烏拉”，翻了已往；遇見河流，連淺灘也不找，泅水而過；遇見沼澤，就一氣跳過五個草墩。難道是鬧著玩的？他必須趕到七重天外，還要上澡堂洗個澡，還要結婚（他每時每刻都低聲念著：“我一定要結婚！”），還要趕返來給狼作早餐……　　甚至鳥兒們也對他的速度大為驚奇，——他們說：《莫斯科公報》不是寫著，兔子沒有靈魂，只是一團熱氣，——你瞧，他怎么著……在飛啊！
　　最終，他終于跑到了。這時究竟多么快活，一故事講不盡，筆墨寫不完。
灰兔姑娘剛看見自己的心愛人兒，馬上把病忘得一干二凈。她用后腿立起來，把鼓掛在身上，而且還用腳爪敲著《騎兵快步進行曲》。這是她給未婚夫預備的新鮮禮物！而兔寡婦簡直樂得亂了章法，不知請未婚女婿坐什么地方，吃什么東西才好。姑姑嬸嬸，干爹干媽，姊姊妹妹，也從四面八方跑來，——大家都把瞧瞧新郎引以為榮，可也說不定是想嘗嘗喜酒。
　　只有新郎仿佛心猿意馬。沒等到跟未婚妻親熱親熱，就說：　　“我馬上到澡堂去，咱們趕快結婚！”
　　“干嗎這么急？”兔媽媽取笑他說。
　　“我得趕快回去。狼只放我一天一晚假。”
　　于是他一五一十講了一番，他講著，流著傷心的眼淚。他不想回去，可又不能不回去。你瞧吧，有言在先啊，而兔子對自己的諾言是信守不渝的。
這時姑姑嬸嬸和姊姊妹妹們拿出主張來了，他們異口同聲說：兔哥兒，你說得對，沒有諾言就別理那個碴兒，既然有言在先，就要守信用！咱們全兔族內還從來不曾有過兔子騙人的事哩！
　　說時遲，那時快，可是兔子辦事比這還要快。早上大伙給兔哥兒辦了喜事，到了傍晚他就同年輕的妻子告別了。
　　“狼必定會吃掉我的，”他說，“所以你對我要忠厚。如果你生了兒子，你要嚴加管束。最好送他們到馬戲團去，那里人家不僅會教他們打鼓，還會教他們用豌豆開大炮哩。”
　　突然之間，他仿佛沉思似的（顯而易見又想到狼了）補充說：
　　“說不定狼還會……哈哈……饒了我！”
　　說完眨眼就不見了。
　　然而，當兔哥兒又吃又喝大辦喜事的時候，從七重天到狼窩那一段廣闊無垠的地方，卻發生了極大的天災人禍。一個地方是大雨傾盆，因此前一天兔子輕易渡過的那條河，現在泛濫成災，河面寬達十里了。另一個地方，是安德隆王向尼基大王宣了戰，酣戰地點正是兔子必經之路。第三個地方，出現了霍亂，必須繞過整整一百里地的隔離區……除此之外，另有狼、狐貍(fox)、梟鳥，——他們處處守得十分嚴密。
　　但兔哥兒是聰明的，他早已作過估計，多留了三小時以備不時之需，然而障礙卻接踵而來，他連心也冷了。傍晚薄暮他在奔跑，夜靜更深也在奔跑，腿被石頭碰傷，腰間的毛被帶刺的椏枝扯得亂蓬蓬的，一片一片掛在身上；他眼睛花了，嘴上流著緋紅的血沫，可是他另有多少路要跑啊！而且他那兔質朋友，又仿佛活生生地老在他眼前晃動。這陣子他正在狼那里站崗，心里想著：再過多少時辰，親愛的妹夫就來救我啦！他想到這里，就跑得更快了。
高山，幽谷，樹林(wood)，沼澤，——全不當一回事！他的心好多次都要裂開，他也一個勁兒管束著那顆心，以免毫無益處的激動轉移他的主要目標。現在不是痛心的時候，也不是流眼淚的時候，讓一切感情都沉默吧，救朋友出狼嘴要緊啊！
　　現在天已大亮。梟鳥，夜貓子，蝙蝠(bat)都回窩去了。空中襲來一陣冷氣。
突然之間之間之間四周變得死一般的幽靜。可是兔哥兒仍然在跑，仍然想著唯一的心事：
難道我真救不了朋友嗎！
　　東方收回紅光了；起初，那遙遠地平線上的云朵上面，冒出一點火苗，隨后越燃越旺，突然之間之間之間成為一片紅紅的火焰！露水在草上燃燒起來了；白天運動的鳥兒醒來了，螞蟻(ant)、蟲蛆、甲蟲(beetle)爬起來了；不知什么地方飄來一縷青煙；黑麥和燕麥叢中響起一陣私語般的聲響，越來越清楚，越來越清楚……可是兔哥兒什么都不看，什么都不聽，只是嘮嘮叨叨地說著：我害了我的朋友啊，害了我的朋友啊！
　　現在一座山終于出現。山那邊就是沼澤，沼澤中心就是狼窩……來遲了，兔哥兒，你來遲了！
　　他鼓足最終的力氣，預備跳過山峰……他跳已往啦！但他再也跑不動了，他已經筋疲力盡，倒下來了……難道他果然跑不到了嗎？　　狼窩就在眼前，像擺在盤子上那么清楚。遠遠什么地方的鐘樓上，正敲起六時的鐘聲，鐘聲每敲一下，就像一把鐵錘打在這疲憊不堪的小野獸心上。
最終一下鐘聲剛剛響起，狼先生馬上從狼窩里走出來，一步一步走著，樂得直搖擺尾巴。瞧，他向兔質走去，用爪子抓住他，又把爪子伸到肚子上，預備把他撕成兩半：一半自己吃，另一半給狼太太。狼孩子也在那兒，圍在爹媽身旁坐著，咯吱咯吱地咬著牙齒，學著樣兒。
　　“我在這兒！在這兒！”兔哥兒大喊一聲，像是千千萬萬只兔子齊聲叫喊似的。接著便一個倒栽蔥，從山上滾到沼澤里。
　　狼大大夸獎了他一番。
　　“我看兔子是可以信賴的。”他說，“現在我給你們這樣裁決：你們兩個暫時都坐在這小樹叢旁邊，以后我會把你們……哈哈……饒了的！”

①俄國成語，意思是：也得小心防范。

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