一進海棠居，墻邊栽著數株西府海棠，枝椏斜斜探過青瓦院墻，可惜此時并非花期。
院中鋪著青石板，縫隙里嵌著細碎的青苔，沿著石板路往里走，可見一方小巧的池塘，池邊壘著太湖石，石上爬著幾叢薜荔，風一吹便簌簌作響。
正屋是五間連排的硬山頂瓦房，門楣上懸著塊紫檀木匾，上書 “海棠居” 三個金字，筆力遒勁，聽說是當年他爹鎮國將軍親筆所題。
看著那幾個字，想來原主的爹年輕時也是文武雙全的悍將。
穆海棠推門而入，一股淡淡的檀香氣息便撲面而來。
屋內格局開闊，正中是一間待客用的外間，迎面擺著一張梨花木八仙桌，桌面光可鑒人，邊角處雖有細微的磨損，卻更顯溫潤厚重。
兩側各放著四把圈椅，椅背上雕著海棠纏枝紋，扶手上包著一層漿潤的錦緞，一看便知是常年擦拭養護的緣故。
墻上掛著一幅《海棠春睡圖》，筆觸細膩，像是前朝名家真跡。
繞過一架描金漆的海棠花屏風，便到了內室。
靠窗設著一張花梨木梳妝臺，臺上擺著面菱花形銅鏡，鏡架是掐絲琺瑯的，纏枝蓮紋間點綴著細碎的寶石，雖非新物，卻依舊流光溢彩。
梳妝臺旁立著一個紫檀木大衣柜，柜門上嵌著整塊的琉璃，上面繪著百子戲棠圖，輕輕一推，便發出 “咔嗒” 一聲輕響。
內里掛著的衣裳雖未完全掛滿，卻件件是云錦蜀錦，配色雅致，針腳細密。
最顯眼的是那張拔步床，床架是酸枝木所制，雕滿了 “玉堂富貴” 紋樣 —— 玉蘭花、海棠、牡丹纏繞交織，花瓣上還嵌著細小的珍珠。
床頂掛著煙霞色的紗帳，帳沿綴著銀線繡的海棠花絡子。
穆海棠走到梳妝臺前，指尖拂過銅鏡邊緣的琺瑯花紋，冰涼的觸感里透著歲月沉淀的精致。
這屋里的物件，哪一件都比穆家那小院的陳設貴重百倍 —— 不是刻意堆砌的奢華，而是世家勛貴代代相傳的底蘊，每一處細節都透著被精心呵護的痕跡。
她忽然明白，原主為何總在遠處眺望這座府邸，這里的一木一器，都藏著她也曾擁有過的安穩與體面。
“小姐，您也瞧見了，府里這些年沒個正經女眷，也就沒特意留著丫鬟。”穆青垂著手，語氣里帶著幾分局促。
”方才門口那些人，都是將軍以前的部下，有些是受過重傷的，有些是得過重病，反正都不能打仗了，將軍心善，讓他們在府里干些雜活，頤養天年?！?/p>
“府里的女眷，都是他們的家眷，府里沒有主子，平日里大伙湊在一起吃大鍋飯，實在沒那些精細講究?！?/p>
“不過您回來了就不一樣了。”
“明日我就讓牙行的人送些本分可靠的過來，挑幾個手腳麻利的丫頭伺候您起居，再配兩個穩妥的婆子打理雜事，定不會委屈了您?！?/p>
穆海棠正摩挲著梳妝臺上的首飾盒，聞言抬了抬眼：“不必麻煩?！?/p>
她目光掃過廊下幾個垂首侍立的幾個婦人，“府里的老人若有合適的，調兩個過來便是。”
“牙行里的人底細不明，我信不過?！?/p>
穆青聞言愣了愣，隨即反應過來：“是老奴考慮不周了?！?/p>
他連忙應下，“那我這就去問問張嫂子和李嫂子她們，她家的幾個丫頭都年滿十四了，針線活計利落，性子也穩重，想來是合用的?！?/p>
“嗯。”穆海棠淡淡應了聲，視線落回銅鏡上。
鏡中的美人，眉眼精致，眼神卻已隱隱有了鋒芒。
她如今回了將軍府，每一步都得踏穩了，身邊的人，自然要知根知底才好。
穆海棠抬手理了理衣襟，對候在一旁的穆青道：“穆管家，你去告知下去，一刻鐘后，讓府里所有下人都到前廳集合。記住，是所有。”
“好，老奴這就去辦?！?/p>
穆青雖有些詫異——尋常閨秀是不會插手府中雜事的，但見小姐神色篤定，便不敢多問，躬身應下，轉身快步去了。
屋內霎時靜了下來。
穆海棠走到窗邊，望著院中那幾株海棠樹。
一刻鐘后，便是她真正在將軍府立住腳跟的第一步。
這些年府里的人是忠是奸，是親是疏，總得親眼瞧過才放心。
一刻鐘后，前廳里，下人們按尊卑站成幾排，大氣不敢出。
穆海棠端坐主位，不說話，只目光平靜地掃過每一張臉 。
人群里，有一些是頭發花白的老仆，多是當年跟著鎮國將軍征戰沙場的舊部。
有的斷了胳膊，有的瘸了腿，卻依舊努力挺得筆直。
他們望著上首的穆海棠，眼神像是看著自家失而復得的孩子。
后面那排站著一些三十出頭的男人，就是方才在府門口站著的，瞧著像是舊部的子嗣，或是當年留在府里的少年兵。
他們有的臉上帶著刀疤，有的手指蜷曲似是受過傷，見穆海棠看過來，都下意識地垂下眼，耳根微微發紅，卻又忍不住偷偷抬眼，目光里滿是拘謹的敬重。
穆海棠的視線在他們身上頓了頓。
這些人身上是與穆家那些油滑面孔截然不同的質樸。
她也曾是個軍人，此刻望著這些殘軀里藏著的赤誠，心頭莫名一暖。
“都抬起頭來。”她聲音放緩了些。
“我是誰，想來大家都知道，也無需我在多說。
“由于我的父兄常年在外征戰，鎮國將軍府在上京城幾乎銷聲匿跡，
“如今我回來了，你們都給我把頭抬起來。”
穆海棠的聲音在安靜的前廳里擲地有聲，“往后無論走到哪，都給我拿出將軍府的威風，斷不能讓人欺負了去。”
話音落下，前廳里一片寂靜。
下人們你看我，我看你，臉上都帶著幾分怔忡。
那些老仆垂著的頭悄悄抬了抬，眼里翻涌著驚訝與一絲按捺不住的激動。
年輕些的則抿緊了唇，偷偷將腰桿挺直了些。
眾人看向主位上那個身形尚顯單薄的少女，眼神里漸漸多了抹探究。——
這位久居穆家的大小姐，傳聞都說她是個不通文墨的草包，沒想到竟有這般底氣與鋒芒，倒真有幾分穆大將軍的風骨。