欒氏被毒啞之后，日子就變得漫長而難熬。不能說話，不能罵人，整個人一下子老了許多。
戚倩蓉沖進來時，她嚇了一跳。
“娘！娘！”
戚倩蓉撲到她面前，一把抓住她的手。
“出事了！出大事了！”
欒氏瞪大眼睛，啊啊地叫著，手比劃著，臉漲得通紅。
她急，可她說不出來。
戚倩蓉也不管她聽不聽得懂，一股腦地把事情說了。
“午門外那些人散了！錦衣衛說，哥哥是長公主的面首！說哥哥服用虎狼藥才死的！說哥哥是入贅到薛家的！”
欒氏的眼睛瞪得更大了。
她拼命擺手，嘴里啊啊地叫著。
不是真的！
不是真的！
可她說不出話來。
戚倩蓉看著她那個樣子，心里更慌了。
“不是真的，對不對？娘，你告訴我，不是真的對不對？”
欒氏拼命點頭。
眼淚從她眼里涌出來。
戚倩蓉抱住她，放聲大哭。
“可是娘，你說不出來啊！你什么都說不出來！這下怎么辦？我們怎么辦啊？”
母女倆抱在一起，哭成一團。
就在這時，門被推開了。
拾英站在門口。
身后跟著幾個粗使婆子。
她的臉上沒什么表情，只是冷冷地看著這一幕。
“戚姑娘。”
戚倩蓉抬起頭，看見她，心里一緊。
拾英走進去，站在她面前。
“這里是薛宅。本來我們主子心善，容你們母女住著，也不過是多一碗飯的事情。”
她頓了頓。
“可你不知足啊。與人勾結，暗害我們主子。”
戚倩蓉的臉瞬間變得慘白。
“那就請回老家去吧。”
戚倩蓉的眼淚又涌了出來。
“不！不要！”
她撲過去，想抓拾英的手。
“我們不走！死也不走！”
拾英往后退了一步，避開她的手。
“此事可容不得你。外頭車子已經備好了。”
她指了指門外。
“你們也不用收拾了。這家里一草一木，都是姓薛的。容你們穿著身上的衣裳走，已經是恩典了。”
戚倩蓉愣住了。
她低頭看看自己。
身上穿的，是上好的綢緞。
頭上戴的，是金簪子。
若是離開這里，回到鄉下，要過從前那種日子。
戚倩蓉嚇得一個激靈，打了個冷戰。
欒氏在旁邊啊啊地叫著，手比劃著，臉漲得通紅。
可沒人理她。
拾英擺擺手，“帶她們走。”
幾個婆子就要上前。
戚倩蓉忽然撲通一聲跪了下來。
“拾英姐姐！”
她抱住拾英的腿，淚流滿面。
“我不走！這里是我家！你讓我見見嫂子，我去求她！我知錯了！我真的知錯了！請她原諒我一次好不好？”
拾英冷笑一聲，“戚姑娘，你還沒那么大的面子。”
戚倩蓉的心徹底涼了，可她不肯放手。
她抱著拾英的腿，腦子里飛快地轉著。
忽然，她想起一件事，一件她本來打算永遠埋在心底的事。
她抬起頭。
“拾英姐姐！”
她的聲音發顫。
“你告訴嫂子，我告訴她一個秘密！一個天大的秘密！”
拾英的眉頭微微動了動。
“秘密？”
戚倩蓉拼命點頭。
“只要她讓我留下來，我就告訴她！”
拾英看著她，沉默了片刻。
然后她點了點頭。
“那你跟我來。”
戚倩蓉爬起來，踉踉蹌蹌地跟上去。
身后，欒氏啊啊地叫著，伸出手想要抓住她。
可她已經顧不上娘了。
她只想留下來。
不惜一切代價。
戚倩蓉跟著拾英穿過垂花門，走過一條長長的抄手游廊，終于停在了書房門口。
拾英敲了敲門。
“主子，人帶來了。”
里面沉默了片刻。
然后一個淡淡的聲音響起：
“進來。”
拾英推開門，側身讓戚倩蓉進去。
戚倩蓉低著頭，跨過門檻。
書房里很安靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。書案上攤著幾本賬冊，旁邊的茶盞里還冒著裊裊的熱氣。
薛嘉言坐在書案后面，手里拿著一支筆，正在賬冊上寫著什么。
她沒有抬頭。
戚倩蓉站在那里，手足無措。
她本想撲過去跪下，可薛嘉言不看她，沒人看的時候，戲就沒辦法唱下去。
她只好有些尷尬地站著。
時間一點一點過去。
薛嘉言依舊沒有抬頭。
戚倩蓉的腿開始發軟。
終于，薛嘉言放下筆，抬起頭。
她的目光淡淡的，從戚倩蓉臉上掃過，“你有什么秘密要告訴我？”
戚倩蓉膝蓋一軟，撲通一聲跪了下去。
薛嘉言沒有攔她，只是靜靜地看著她。
戚倩蓉跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。
“嫂、嫂子……”
薛嘉言端起茶盞，抿了一口。
“說吧。”
戚倩蓉咬了咬嘴唇。
“是……是楊夫人讓我去告你的。”
薛嘉言的眼睛微微動了動。
戚倩蓉繼續道：
“那些事都是她告訴我的，證據也是她給我的。那些香囊、那些熏香、那些藥材……都是她給我的。她說只要我去告，就能幫哥哥伸冤，就能……”
她說不下去了。
薛嘉言放下茶盞。
“這些我早就知道了。”
戚倩蓉猛地抬起頭。
“你……你知道？”
“楊氏是我父親原配的娘家人，原本就與我不睦。她冤枉我的事，你也能信？”
戚倩蓉的眼淚涌了出來。
“嫂子不知，那位夫人說的跟真的一樣，由不得我不信啊……”
薛嘉言沒有說話。
戚倩蓉膝行幾步，抓住薛嘉言的衣擺。
“嫂子，你就看在我年幼無知的份上，原諒我一次吧！”
“你已經十八了。”
薛嘉言一字一頓：
“還是年幼無知？”
戚倩蓉的臉瞬間漲得通紅。
薛嘉言站起來，甩開她的手。
“不過是貪心罷了。”
她走到窗前，背對著戚倩蓉。
“行了，跟著拾英出去吧。她會安排你們回老家的。”
戚倩蓉的眼睛猛地睜大。
“不！嫂子！我不走！”
她撲過去，抱住薛嘉言的小腿。
“我不走！嫂子，我告訴你哥哥的秘密！你不要趕我走！”
薛嘉言低頭看著她。
“什么秘密？”
戚倩蓉張了張嘴，又閉上，臉漲得通紅，像是有什么難以啟齒的話，堵在喉嚨里。
薛嘉言等了一會兒，沒了耐心。
“不說就出去吧。”
她抬腳要走。
戚倩蓉死死抱住她的腿。
“我說！我說！”
她喘著氣，聲音發顫：
“其實……其實當初嫂子與我哥的婚事，是我哥哥算計來的。”