這八個(gè)字，自有東廠在京城的網(wǎng)絡(luò)去具體執(zhí)行。
很快，一些關(guān)于吏部侍郎劉秉忠早年擔(dān)任地方官時(shí)貪墨河工銀兩、以及在江南購置大量田產(chǎn)的“邊角料”證據(jù)，被泄露給了他的政敵，尤其是幾位以清廉剛直著稱的御史。
同時(shí)，京城接連破獲幾起“瓦剌細(xì)作企圖行刺朝廷忠良”的大案，東廠番子雷厲風(fēng)行，抓捕了一些“可疑人員”，嚴(yán)刑拷打之下，“供出”的線索，指向朝中某些一直主張對(duì)瓦剌“懷柔”、“不宜妄動(dòng)刀兵”的官員。
雖然最終沒有實(shí)據(jù)定論，但流言蜚語已起，一種“莫非有人里通外國，不欲見邊關(guān)安寧？”的懷疑氛圍，迅速在朝堂彌漫。
一時(shí)間，之前上躥下跳要求楊博起封王留鎮(zhèn)的聲音，驟然減弱了許多。
劉秉忠焦頭爛額地應(yīng)付著御史的彈劾，還要面對(duì)同僚異樣的目光，其他原本附和者更是噤若寒蟬，生怕被東廠的探子盯上，與“瓦剌細(xì)作”扯上關(guān)系。
楊博起在宣府，只用了一封回信、一支“獻(xiàn)俘”隊(duì)伍、以及一番暗中的“敲山震虎”，便輕描淡寫地化解了京城洶涌而來的政治攻勢(shì)。
不僅保住了北伐的核心兵力，還進(jìn)一步鞏固了“忠君為國、忍辱負(fù)重”的形象，將反對(duì)者置于“不顧邊患、其心可誅”的被動(dòng)境地。
然而，連日來，既要布局北伐，又要應(yīng)對(duì)京中暗箭，還要維持“凱旋”假象，楊博起可謂心力交瘁。
尤其是之前為救沈元平，以“三陽”針法強(qiáng)行激發(fā)其生機(jī)，自身本源真氣損耗極大，雖經(jīng)調(diào)息，仍未完全恢復(fù)。
這日夜里，批閱完又一批來自各地涉及軍需調(diào)撥的文書后，他忽然感到胸中一陣氣悶，喉頭微癢，忍不住低低咳嗽了幾聲。
聲音不大，在寂靜的書房里卻顯得格外清晰。他用手帕掩口，只是覺得氣息有些短促，丹田之處，那團(tuán)至陽真氣似乎又有些蠢蠢欲動(dòng)。
幾乎就在他咳嗽聲落下的同時(shí)，書房外，那道纖細(xì)身影微微一顫。
馬靈姍沒有立刻進(jìn)去，只是將身體站得更直，耳朵卻微微側(cè)向房門的方向，凝神傾聽著里面的動(dòng)靜，清冷的眼眸閃過一抹擔(dān)憂。
她值守的時(shí)間，似乎在不自覺中延長了，直到接班的侍衛(wèi)到來，才交換位置，離去時(shí)，又深深看了一眼書房透出的燈光。
而內(nèi)院，謝青璇的居所。
她雖在靜養(yǎng)，但耳目聰敏，且楊博起每日必來，她對(duì)鎮(zhèn)守府的動(dòng)靜也格外關(guān)注。
不知是哪個(gè)值守的侍衛(wèi)多嘴，楊博起夜間咳嗽之事，很快便傳到了她這里。
夜色已深，謝青璇的房中卻還亮著燈。她披衣坐在案前，面前攤開著幾本醫(yī)書和她的藥囊。
她面色蒼白，自己損耗的元?dú)膺h(yuǎn)未恢復(fù)，但此刻眉頭微皺，手指快速而精準(zhǔn)地捻起幾味藥材——川貝、杏仁、桔梗、甘草，又加入少許她自己珍藏的的雪參粉。
她沒有喚侍女，而是親自走到小茶爐旁，小心地控制著火候，將藥材仔細(xì)研磨調(diào)配，和蜜為丸。
藥丸制成，她用潔凈的蠟紙仔細(xì)包好。然后走到門邊，對(duì)值守的女侍低聲吩咐了幾句。
片刻后，她獨(dú)自一人，提著一個(gè)小小的食盒，向楊博起的書房院落走去。
她沒有進(jìn)入書房，只是在院門外，將食盒交給了值守的東廠番子：“將此物呈與督主，夜間服用，可潤肺理氣?！?br/>說完，不等回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身離去。
書房內(nèi)，楊博起看著番子呈上的蠟丸，又聽番子低聲稟報(bào)是謝真人所贈(zèng)。
他拆開蠟紙，捻起一枚放入口中，藥丸入口即化，化為一道清潤溫和的氣息滑入喉中，胸腹間那股隱隱的燥悶之感，頓時(shí)舒緩了不少。
朔風(fēng)關(guān)，位于漠北深處，背倚連綿群山，前臨廣袤草場，是瓦剌控制漠北草原的重要據(jù)點(diǎn)，也是也先經(jīng)營多年的老巢。
關(guān)城以巨石壘砌，雖不及中原雄關(guān)高大精致，卻自有一股粗獷堅(jiān)固的氣勢(shì)。
然而此刻，這座雄關(guān)卻籠罩在一片壓抑之中。
也先的回歸，并未帶來勝利的榮耀，反而激起了更大的波瀾。
絕虎嶺慘敗的消息，早已傳遍了漠南漠北。也先肩纏繃帶出現(xiàn)在朔風(fēng)關(guān)，身后是同樣垂頭喪氣的殘兵敗將，這景象比任何語言都更有說服力。
關(guān)城內(nèi)最大的金頂大帳中，也先高踞主位，臉色顯得蠟黃，肩傷未愈，動(dòng)作間仍帶著僵硬。
下首，坐著十幾名心腹將領(lǐng)和聞?dòng)嵹s來的附屬部落首領(lǐng)，氣氛凝重。
“太師，我部此番隨軍南下，勇士折了三百，戰(zhàn)馬損失五百匹，如今部落里孤兒寡母嗷嗷待哺，您看這撫恤……”一個(gè)滿臉風(fēng)霜的老首領(lǐng)率先開口，語氣還算恭敬。
“是啊，太師，答應(yīng)給我們的鹽巴、茶葉，還有過冬的布匹，先前說好破了宣府就……”另一個(gè)稍顯年輕的頭人接口道，眼神閃爍。
“我部牛羊今年遭了白災(zāi)，本指望太師南下能多分些戰(zhàn)利品渡過難關(guān)，如今……”又有人低聲抱怨。
一時(shí)間，帳內(nèi)響起一片訴苦之聲。這些部落首領(lǐng)，在也先勢(shì)大時(shí)依附唯恐不及，如今見他新敗，態(tài)度便微妙起來。
雖說不敢公然反抗，但陽奉陰違，伸手索要撫恤補(bǔ)償，卻是毫不客氣。
也先昔日“共分中原富庶”的許諾，在絕虎嶺的慘敗面前，已成空談。
現(xiàn)實(shí)是，他們不僅沒撈到好處，還損兵折將，眼看嚴(yán)冬將至，部落生存壓力巨大。
也先聽得心頭火起，卻又不得不強(qiáng)壓怒氣。
他知道，此刻若用強(qiáng)，只會(huì)讓這些本就搖擺的墻頭草徹底倒向別人，甚至激起叛亂。瓦剌并非鐵板一塊，草原上虎視眈眈的對(duì)手不少。
“夠了！”也先猛地一拍面前矮幾，牽動(dòng)傷口，疼得他倒抽一口冷氣，臉色更加難看，“撫恤、物資，本太師自然不會(huì)虧待各位！只是如今剛遭挫折，需得時(shí)間籌措！”
“爾等且先回去，安撫部眾，嚴(yán)守領(lǐng)地，待本太師養(yǎng)好傷勢(shì)，重整旗鼓，必帶你們連本帶利討回來！”
他聲色俱厲，試圖用往日的余威壓服眾人。然而，敗軍之將的威望，已大打折扣。
首領(lǐng)們表面上唯唯諾諾，眼中卻多少帶著疑慮敷衍。也先心中焦躁，卻又無可奈何，只能先以言辭安撫，承諾盡快調(diào)撥部分存糧物資，打發(fā)走這些討債鬼。
會(huì)后，也先獨(dú)坐帳中，倍感疲憊。
他很清楚，自己必須盡快恢復(fù)實(shí)力，重新樹立威信，否則不用周軍打來，內(nèi)部就可能分崩離析。