東廠，地牢。
馮子騫已然南下，楊博起坐鎮京師，親自審訊幾名剛從山東押解回來，在劫案現場俘虜的幾名受傷“水匪”。
這些人嘴硬得很，一口咬定就是普通水匪，見財起意。
楊博起也不著急，只讓人將他們分開，詳細檢查他們隨身物品、身體特征、口音，并讓精通各地黑話、江湖門道的番子反復盤問。
同時，東廠與沈元英掌控的宮中情報網雙線并進，開始全力調查。
線索很快浮出水面。
這些“水匪”雖然偽裝成普通河匪，但使用的兵器頗為精良，行動時令行禁止，絕非烏合之眾。
更重要的是，從其中一人未來得及銷毀的密信殘片中，東廠高手用特殊藥水顯影，發現了幾個關鍵的名字和地點，指向江南蘇杭一帶的幾家大商號，以及朝中幾個身處戶部關鍵崗位的官員。
順著線索深挖，一個龐大的利益網絡逐漸清晰：這幾家江南商號，背景深厚，與沿海走私、甚至與倭寇都有著千絲萬縷的聯系，其背后隱約有被楊博起新政嚴重打擊的舊鹽商、海商集團的影子。
而朝中那幾個官員，則或多或少與以周萬山為精神領袖的清流保守派有所勾連，對楊博起的鹽稅改革、打擊走私政策極度不滿。
更令人心驚的是，東廠在監控其中一家商號時，發現了疑似瓦剌細作活動的痕跡！
雖然證據還不足以直接證明也先參與策劃，但時間點如此巧合，目的如此明確——斷大軍糧草，其用心昭然若揭！
這是一場典型的“上屋抽梯”之局！
趁著北伐大軍與也先對峙、后勤壓力巨大的時機，聯合朝野內外對楊博起不滿的勢力，悍然劫掠軍糧，意圖讓前線因斷糧而崩潰。
一旦前線兵敗，楊博起這個主持后勤、力主北伐的“九千歲”，必將成為眾矢之的，輕則失勢，重則喪命。
還可能逼得朝廷不得不與瓦剌議和，讓他們的走私生意、以及瓦剌的南侵計劃，都能從中漁利。
“好算計，好膽量。”楊博起看著匯總來的情報，嘴角勾起一抹冷笑。
“馮子騫那邊，讓他繼續大張旗鼓地查，把水面攪渾。那幾個抓到的‘小角色’，可以‘不小心’讓他們在獄中‘病故’一兩個，放出風聲，就說關鍵線索斷了，案子陷入僵局。”
楊博起對雷橫吩咐道，“讓背后那些人，先松口氣，覺得咱們查不下去了。”
“督主，那真兇……”雷橫疑惑。
“真兇跑不了。”楊博起淡淡道，“讓他們先得意幾天。”
“傳信給林慕雪，讓她以皇商身份，想辦法接觸名單上那幾家商號中，實力相對較弱的一家，假意尋求合作，表示朝廷急需購糧，愿意出高價，且不追究過往‘小過節’。”
“看看能不能套出更多東西，尤其是他們與朝中哪些人來往密切，與瓦剌有無勾結的具體證據。”
“是！”雷橫領命而去。
安排完這些，楊博起提筆，寫了兩封密信。一封給前線的沈元平，一封給正在隱秘執行任務的王銳。
十日后。
朝堂之上，氣氛緊繃。
周萬山等人雖然暫時沒有新的發難，但顯然在等待，等待前線斷糧的消息傳來，等待楊博起山窮水盡的那一刻。
就在此時，兩份捷報幾乎同時抵達京城。
第一份，來自定國公慕容山。
奏報稱，其率水師北上途中，于東海遭遇數股“劫掠商旅、為禍沿海”的巨寇，定國公身先士卒，指揮若定，大破賊寇，焚毀賊船數十艘，斬首千余級，并繳獲賊贓糧食五萬石、財貨無算！
現繳獲之糧，已隨船北運，不日即可抵天津，轉運前線！
慕容山在奏報中慷慨陳詞，言“天佑大周，剿匪獲糧，此乃陛下洪福，太后仁德！”
第二份，來自督糧欽差王錚。
奏報稱，經多方籌措，并得江南義商鼎力相助，第一批應急糧草十萬石，已通過隱秘陸路，安全運抵宣府外圍糧倉！
宣府大軍糧草危機，已得緩解！沈國公及全軍將士，感激涕零，士氣大振！
消息傳開，朝堂之上一片愕然。原來朝廷早有后手！原來糧道并未真的斷絕！
周萬山等人的臉色，瞬間變得極為精彩。
他們本想借此發難，卻沒想到楊博起不僅迅速補上了缺口，還弄出了“剿匪獲糧”的祥瑞，和“義商相助”的美談。
楊博起手持兩份奏報，目光掃過周萬山：“臨清劫案，損失慘重，咱家心痛，陛下、太后心痛，前線將士更痛！相關失職之人，自會依律嚴懲。”
“然，天佑大周，忠勇之士輩出。定國公于海上奮威剿匪，獲賊贓以充軍資；王欽差于后方百計籌糧，通隱秘以濟前線。此乃將士用命，臣子盡心！”
他話鋒一轉，語氣陡然轉厲，直視周萬山等人：“可偏偏有些人，于危難之際，不思為君分憂，為國紓難，反而捕風捉影，妄加揣測，攻訐任事之臣，擾亂朝堂，動搖軍心！其心可誅！劉文正！”
被點名的御史中丞劉文正渾身一顫。
“你前日慷慨陳詞，言咱家‘難逃其責’，言‘不懲主事者無以安軍心’。”
“如今，定國公剿匪獲糧，王欽差運糧入宣府，軍心已安，危局已解。”
“你卻還有何話說？莫非你心中，竟盼著我前線大軍斷糧潰敗不成？！”
“臣……臣不敢！臣絕無此意！”劉文正嚇得噗通跪倒，冷汗直冒，“臣只是憂心國事，一時失察，出言無狀，請陛下、太后、九千歲恕罪！”
“一時失察？出言無狀？”楊博起冷笑，“軍國大事，豈容爾等妄言‘失察’？若都似你這般‘失察’，前線將士豈不是要寒心？朝廷法度，豈不是成了兒戲？”
他轉向御座，躬身道：“陛下，太后，御史風聞奏事，雖有其職，然亦需基于實情，顧全大局。”
“劉文正不察實情，妄言惑眾，擾亂軍心，按律當貶。”
“然念其初犯，且北伐用人之際，臣建議，革去其御史中丞之職，仍留御史臺，以觀后效。望其日后慎言慎行，莫再辜負圣恩。”
這一手，既狠狠敲打了以周萬山為首的清流，削了其羽翼，又未趕盡殺絕，留下了轉圜余地，顯示自己“顧全大局”。
沈太后立刻準奏：“準九千歲所奏。劉文正，革去御史中丞，留御史臺聽用。望你戴罪立功，好自為之。”
“臣……謝陛下、太后隆恩，謝九千歲寬宏……”劉文正面如死灰，叩首謝恩。