“嗯，”楊博起這才接過(guò)他手中的錦盒，隨手放在案上，“眼下就有一樁事。”
“信王殿下新復(fù)爵位，劉謹(jǐn)劉公公是宮里的老人，你也備上兩份厚而不顯的禮物，以本督的名義，分別送到信王府和劉公公處。”
“給信王的，側(cè)重文雅清貴；給劉公公的，投其所好即可。”
“話嘛，就說(shuō)本督今日朝上倉(cāng)促，未盡禮數(shù)，一點(diǎn)心意，請(qǐng)殿下和公公笑納。具體如何操辦，你斟酌著來(lái)。”
“是！小的明白，這就去辦，保管辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”趙德福連忙應(yīng)下。
他認(rèn)為這是督主對(duì)自己的第一道考驗(yàn)，更是自己表現(xiàn)的好機(jī)會(huì)，心中已然開(kāi)始盤(pán)算該備些什么禮物，如何說(shuō)話才能既體面又不落人口實(shí)。
趙德福領(lǐng)命，喜滋滋地退下去準(zhǔn)備了。
楊博起看著他圓滾滾的背影消失在門(mén)外，目光沉靜。
這趙德福是個(gè)懂得鉆營(yíng)的油滑之人，用得好，是一把打理庶務(wù)、疏通關(guān)系的好手；用不好，也可能是個(gè)禍害。暫且用著，以觀后效。
而此刻，剛剛出宮回到臨時(shí)府邸的朱文杰，卻迎來(lái)了一位訪客——他的姐姐，長(zhǎng)公主朱蘊(yùn)嬈。
“阿姐？”見(jiàn)到一身素服的朱蘊(yùn)嬈在仆役引領(lǐng)下進(jìn)來(lái)，朱文杰也是一愣，隨即露出笑容，起身相迎，“你怎么來(lái)了？快請(qǐng)坐。”
“文杰！”朱蘊(yùn)嬈快步上前，握住朱文杰的手，上下仔細(xì)打量著他，淚水忍不住滾落下來(lái)，“你，你可算出來(lái)了！”
“這些年，你受苦了！讓阿姐好好看看……瘦了，也沉穩(wěn)了……”她語(yǔ)無(wú)倫次，盡是關(guān)切。
朱文杰任由她握著，臉上的笑容依舊溫和，但比起在朝堂上的激動(dòng)，此刻顯得平靜許多，帶著一種勘破世事的淡然。
“阿姐不必傷感，我這不是好好的出來(lái)了么。這些年，雖然清苦些，但也未必是壞事。靜下心來(lái)，想明白了很多以前想不明白的事?！?br/>他引著朱蘊(yùn)嬈坐下，親手為她斟了杯茶，緩緩道：“阿姐，成功之前的寂寞是難免的。一個(gè)人在寂寞時(shí)所做的事，決定了自己和他人根本的不同。這十年，于我而言，便是如此?！?br/>朱蘊(yùn)嬈接過(guò)茶，看著他平靜的眼神，心中忽然升起一絲陌生的感覺(jué)。
眼前這個(gè)弟弟，似乎不再是記憶中那個(gè)因?yàn)槟负笤缡拧⒂忠蚍磳?duì)立后而被圈禁時(shí)，憤懣不平的少年了。
十年的圈禁，似乎磨平了他的棱角，卻又在他心底沉淀下了更深沉的東西。
“你能這么想，阿姐就放心了。”朱蘊(yùn)嬈擦去眼淚，努力平復(fù)心情，看著朱文杰，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“只是，文杰，你如今雖然出來(lái)了，陛下也復(fù)了你的王爵，但切不可掉以輕心，更不可得意忘形。”
“阿姐在宮里宮外這些年，看得多了。天底下的失敗者，往往都有一個(gè)共性——他們可以承受苦難，卻擔(dān)不起突如其來(lái)的福分。”
“權(quán)力是把雙刃劍，如果不懂得克制地使用手中的權(quán)力，那么它遲早會(huì)變成刺向自己的刀子?！?br/>她頓了頓，聲音更低，帶著警示：“太子便是前車(chē)之鑒。他便是被野心和貪婪蒙蔽了雙眼，以為自己可以掌控一切，最終落得如此下場(chǎng)?！?br/>“你如今重獲自由，更需如履薄冰，謹(jǐn)言慎行。陛下放你出來(lái)，用意深遠(yuǎn)，你要仔細(xì)體會(huì)。”
朱文杰靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何不悅，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“阿姐教訓(xùn)的是。文杰記下了。這十年，別的沒(méi)學(xué)會(huì)，這‘謹(jǐn)慎’二字，卻是刻在骨子里了?！?br/>“至于父皇的用意……”他笑了笑，那笑容里有些許難以捉摸的意味，“文杰不敢妄加揣測(cè)，唯知感恩，盡心辦事罷了。”
姐弟二人又說(shuō)了些體己話，朱蘊(yùn)嬈少不得問(wèn)起他這些年的飲食起居，朱文杰一一答了，語(yǔ)氣平和，仿佛那十年幽禁只是尋常歲月。
正說(shuō)著，門(mén)外有仆役來(lái)報(bào)，說(shuō)是東廠提督楊博起遣人送來(lái)賀禮。
朱文杰看了朱蘊(yùn)嬈一眼，道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>來(lái)的是趙德福，滿臉堆笑，說(shuō)話滴水不漏，將禮物奉上，又轉(zhuǎn)達(dá)了楊博起的“敬意”，禮數(shù)周全，挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。
朱文杰客氣地收了，也讓人打賞了趙德福，說(shuō)了幾句“楊督主客氣”、“改日再敘”的場(chǎng)面話，便讓人送他出去了。
待趙德福走后，朱蘊(yùn)嬈看著那顯然價(jià)值不菲的禮物，猶豫了一下，還是開(kāi)口道：“文杰，這位楊督主年紀(jì)雖輕，但手段心性，都極為不凡?！?br/>“此次太子被廢，他居功至偉，如今深得父皇信重，掌東廠，兼司禮監(jiān)秉筆，可謂權(quán)勢(shì)煊赫。他主動(dòng)示好，你不妨與之結(jié)交，但需把握分寸?！?br/>她終究沒(méi)有說(shuō)出楊博起的真實(shí)身份，也沒(méi)有提及自己與他的特殊關(guān)系，只是以姐姐的身份，提醒弟弟可以結(jié)交這位新貴。
朱文杰眼中閃過(guò)一絲深思，緩緩道：“這位楊督主，確實(shí)是個(gè)妙人。今日朝上匆匆一見(jiàn)，言談舉止，沉穩(wěn)老練，應(yīng)對(duì)劉謹(jǐn)?shù)臋C(jī)鋒，也是不卑不亢，游刃有余。”
“更難得的是，他如此年輕……阿姐，你說(shuō)，一個(gè)毫無(wú)根基的小太監(jiān)，如何在短短時(shí)間內(nèi)，爬到如此高位？?jī)H僅是因?yàn)檫\(yùn)氣好，查出了太子下毒案？”
他搖了搖頭，自問(wèn)自答：“恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。此人身上，必然有過(guò)人之處，或者有不為人知的秘密。這位楊督主，倒是讓為弟頗感興趣了。”
朱蘊(yùn)嬈看著弟弟眼中那抹探究，心中莫名一跳，隱隱有些不安，但面上不顯，只是道：“你心中有數(shù)便好?？傊?，萬(wàn)事小心。”
“阿姐放心。”朱文杰微微一笑，那笑容溫文爾雅，卻讓朱蘊(yùn)嬈覺(jué)得，自己這個(gè)弟弟，經(jīng)過(guò)十年圈禁，真的變得有些看不透了。
……
司禮監(jiān)，劉謹(jǐn)值房。
房間內(nèi)陳設(shè)華貴，熏香裊裊，卻帶著一股子陳腐的奢靡氣。
劉謹(jǐn)斜靠在鋪著厚厚錦墊的黃花梨木躺椅上，瞇著眼，聽(tīng)心腹小太監(jiān)將東廠提督楊博起遣人送來(lái)的禮單念完。
“……南海珍珠一斛，和田白玉如意一對(duì)，前朝大家字畫(huà)一幅，另有一些時(shí)新宮緞、珍玩?！毙√O(jiān)念完，偷眼瞧了瞧劉謹(jǐn)?shù)哪樕?br/>劉謹(jǐn)臉上沒(méi)什么表情，只是從鼻子里輕輕哼了一聲，揮了揮手。
小太監(jiān)會(huì)意，連忙將禮單和那些擺放開(kāi)的禮物又原樣收起，恭敬地退了出去。
“小兔崽子，倒是會(huì)做人?！眲⒅?jǐn)端起旁邊小幾上的茶盞，用蓋子撇了撇浮沫，呷了一口，慢悠悠地道，“剛爬上來(lái)，就懂得四處打點(diǎn)了。這點(diǎn)東西……哼，打發(fā)叫花子么？”
他放下茶盞，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲陰沉。
楊博起崛起太快，手段又狠，如今圣眷正隆，儼然已成了他在宮內(nèi)最大的威脅。
這小子扳倒皇后太子一黨，看上去風(fēng)光無(wú)限，卻也必然樹(shù)敵無(wú)數(shù)。
不過(guò)，這小子滑不溜手，行事謹(jǐn)慎，暫時(shí)抓不住什么把柄。得放個(gè)眼睛，好好盯著才行。
想到這里，劉謹(jǐn)提高了些聲音，對(duì)著門(mén)外道：“去，把孫旺給咱家叫來(lái)，別讓人瞧見(jiàn)?！?br/>“是，老祖宗。”門(mén)外一個(gè)小太監(jiān)低聲應(yīng)了，腳步聲迅速遠(yuǎn)去。