楊博起一行押著囚車，帶著物證，浩浩蕩蕩來到午門前。
消息早已傳開，京城百姓夾道圍觀，議論紛紛。
有人指指點(diǎn)點(diǎn)囚車中萎靡的陰公公和瘋癲的苦寂禪師，有人竊竊私語南越之事，更多人則好奇地打量著那位數(shù)月前離京的年輕宦官楊博起。
他一襲深藍(lán)勁裝，外罩輕甲，風(fēng)塵仆仆卻腰背挺直，面容沉靜，目若寒星。
身后燕無痕、小雀、莫三郎等人肅然而立，雖人人帶傷，卻自有一股百戰(zhàn)余生的凜冽氣勢。
“宣——御馬監(jiān)掌印太監(jiān)、南越監(jiān)軍楊博起，攜南越戰(zhàn)俘、人證、物證，午門外候旨覲見——”
太監(jiān)尖細(xì)的唱名聲自宮門內(nèi)層層傳出，午門緩緩開啟。
楊博起深吸一口氣，整了整衣甲，當(dāng)先邁步。
身后，囚車轆轆，護(hù)衛(wèi)押著物證箱籠，魚貫而入。
乾清宮，偏殿。
皇帝端坐龍椅，面色有些蒼白，眼下帶著青黑，但目光依舊銳利。
左右下首，內(nèi)閣首輔陳庭、駱秉章等重臣分列，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)高無庸、秉筆劉謹(jǐn)侍立御前。
太子立于御階下，面色看似平靜，袖中雙手卻已緊握。
皇后的族兄——威武侯李繼、吏部左侍郎李文遠(yuǎn)等皆在朝班之中，目光閃爍。
“臣，楊博起，奉旨南越監(jiān)軍，今事畢返京，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
楊博起行至殿中，撩袍下拜，聲音清朗沉穩(wěn)。
“平身。”皇帝聲音有些沙啞，目光在楊博起身上停留片刻，“楊卿南越一行，辛苦了。定國公與南越的聯(lián)名捷報(bào)，朕已覽過，卿之功，朕記在心里。”
“聽聞你此行，不僅助定國公平定阮逆之亂，更擒獲了勾結(jié)外邦的元兇？”
“回陛下，此乃臣分內(nèi)之事，不敢言功。定國公運(yùn)籌帷幄，將士用命，臣不過稍盡綿力。”
楊博起起身，不卑不亢，“然阮逆雖伏誅，其背后主使及同謀，臣亦已查明擒獲，人證物證俱在，此事關(guān)乎國本，臣不敢不報(bào)，請(qǐng)陛下圣裁。”
“哦？”皇帝身體微微前傾，略一皺眉，“細(xì)細(xì)奏來。”
楊博起朗聲道：“經(jīng)查，南越阮弘義叛亂，乃是受我朝內(nèi)奸唆使，許諾其裂土封王。內(nèi)奸非是旁人，正是東宮近侍首領(lǐng)太監(jiān)陰守誠！”
他抬手一指囚車中的陰公公。
殿中頓時(shí)響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲，無數(shù)道目光射向囚車中面如死灰的陰公公。
“陰守誠借太子殿下名號(hào)，以密旨為餌，誘使阮弘義反叛，更與西域妖僧苦寂勾結(jié)，以邪術(shù)煉制‘藥人’，沿途數(shù)次截殺臣，意圖滅口，掩蓋其禍亂南疆、圖謀不軌之罪證！”
“臣擒獲陰守誠時(shí)，其身上搜出與西域往來密信及東宮令牌。此其一。”
“西域妖僧苦寂，受陰守誠驅(qū)使，以邪術(shù)操控?zé)o辜百姓為‘藥人’，為禍地方，其瘋癲之語及隨身物品，皆指向與東宮有所勾連，所圖非小，疑似涉及西域某種古老邪法。此其二。”
“有被解救之‘藥人’三十六名，現(xiàn)于午門外候旨，可隨時(shí)傳召問詢。此其三。”
“以及，”楊博起目光轉(zhuǎn)向一旁被護(hù)衛(wèi)看守的吳秋雁，“此女名吳秋雁，原為陰守誠私下禁衛(wèi)‘鷹眼’殺手，知曉部分內(nèi)情，愿當(dāng)庭作證。”
吳秋雁在無數(shù)目光注視下上前，跪倒在地，聲音發(fā)緊：“民女吳秋雁，原為陰公公……陰守誠私屬，代號(hào)‘鷹三’。曾奉命監(jiān)視、傳遞消息，知曉其與南越阮弘義、西域苦寂聯(lián)絡(luò)之事。”
“陰守誠曾言，一切皆為‘殿下大業(yè)’。民女愿以性命擔(dān)保，所言非虛。”
殿中嘩然，證據(jù)鏈完整，人證物證俱全，且直指東宮近侍陰守誠。
楊博起看了一眼太子，直截了當(dāng)：“只怕此事和太子殿下難脫干系。”
太子臉色鐵青，怒極反笑：“好一個(gè)精心構(gòu)陷！陰守誠乃東宮內(nèi)侍，其行不法，本宮御下不嚴(yán)，自有失察之過！”
“然你僅憑一閹奴、一妖僧、一背主賤婢之言，幾封可偽造的書信，一塊可盜取的令牌，就想攀誣本宮主使？”
“陳首輔，各位大人，這分明是有人欲借陰守誠之事，行構(gòu)陷儲(chǔ)君之實(shí)！”
他轉(zhuǎn)向皇帝，噗通跪下，涕淚橫流：“父皇明鑒！兒臣冤枉！”
“定是這楊博起，因兒臣曾斥其宦官干政，心懷不滿，故勾結(jié)南越，偽造證據(jù)，構(gòu)陷兒臣！”
“其心歹毒，天地可鑒！請(qǐng)父皇為兒臣做主，誅殺此人，以正朝綱！”
太子一黨的官員立刻鼓噪附和。
“陛下！太子殿下仁孝，豈會(huì)行此大逆不道之事？陰守誠膽大妄為，與殿下何干？定是楊博起構(gòu)陷！”
“閹宦干政，歷來禍國！楊博起南越之行，與定國公過往甚密，恐有勾結(jié)邊將之嫌！其言不可信！”
“陛下，此事關(guān)乎國本，豈可聽信一面之詞？當(dāng)交由三司會(huì)審，詳查陰守誠即可，豈可牽連儲(chǔ)君？”
“夠了！”皇帝猛地一拍御案，厲聲喝道。
他胸口起伏，面色因憤怒而潮紅，目光掃過殿下眾人，最后落在楊博起身上，又看了看痛哭流涕的太子，眼中閃過一絲疲憊。
“楊博起，”皇帝緩緩開口，聲音低沉，“你所呈證據(jù)，朕會(huì)詳查。陰守誠乃東宮近侍，其罪當(dāng)誅。然太子乃一國儲(chǔ)君，不可輕辱。”
“你指其主使，除了這些旁證，可還有更確鑿的鐵證？”
楊博起心中一凜，皇帝這是在給太子，也是給自己找臺(tái)階。
但此事絕對(duì)不能那么算了，太子要置他于死地，如今眾目睽睽之下，他一定要抓住機(jī)會(huì)扳倒太子。
只有如此，以后他和淑貴妃的孩子才能上位，從此不再受人欺壓。
想到這些，楊博起沉聲道：“陛下，陰守誠乃太子殿下心腹近侍，若無殿下默許乃至主使，豈敢如此膽大包天，行此勾結(jié)外邦、煉制邪物之事？”
“且臣返京途中，屢遭截殺，試圖搶奪臣從南越帶回的證據(jù)。此等殺人滅口之行徑，若非心虛，又是何故？”
“太子殿下若與此無關(guān)，還請(qǐng)殿下明示，是何人如此膽大妄為，竟能驅(qū)策東宮近侍首領(lǐng)，行此大逆？”
“你放肆！”太子暴怒，“本宮何時(shí)……”
“陛下！”首輔陳庭忽然開口，聲音平和，“老臣以為，楊公公所言，雖無太子殿下直接指使之明證，然陰守誠之罪，證據(jù)確鑿，且牽涉甚廣，確需深究。”
“為太子殿下清白計(jì)，亦為朝綱國法計(jì)，當(dāng)嚴(yán)查陰守誠及其黨羽，厘清事實(shí)。”
“至于是否牽連殿下，當(dāng)以實(shí)據(jù)為憑，不可妄斷，亦不可縱容。”
老首輔此言，看似公允，其實(shí)將壓力轉(zhuǎn)向了太子——要想洗清，就得徹底查清陰守誠，而查下去會(huì)牽扯出什么，就難說了。