謠言愈傳愈烈，從各宮太監(jiān)宮女，漸漸傳到一些低位嬪妃耳中。宮中人心浮動(dòng)，各種猜測(cè)甚囂塵上。
就在此時(shí)，司禮監(jiān)忽然傳出掌印太監(jiān)高無(wú)庸的口諭：“皇上已聞京郊之事，命東廠徹查。在楊掌印回宮面圣、案情未明之前，六宮上下不得妄議此事，不得傳播流言。違者，以擾亂宮闈論處！”
口諭一出，謠言聲頓時(shí)小了下去。
高無(wú)庸侍奉三朝，又是司禮監(jiān)掌印，在宮中威望極高。
他親自發(fā)話，還搬出“皇上已聞”的名頭，誰(shuí)也不敢明著違逆。
但暗流，仍在涌動(dòng)。
魏恒在御馬監(jiān)密室中冷笑：“高無(wú)庸這老東西，倒是護(hù)著楊博起。不過(guò)無(wú)妨，等楊博起回宮，面對(duì)鐵證如山，看他還能如何狡辯！”
他撫摸著懷中那枚假玉佩，眼中盡是得意。
而此刻，楊博起的馬車(chē)，已駛過(guò)金水橋，向著乾清宮緩緩行去。
……
蠟丸送到漱芳齋時(shí)，王貴人正在窗前焦急不已。
她見(jiàn)是東廠的小太監(jiān)親自送來(lái)，她心知非同小可，立即屏退左右，捏碎蠟封。
王貴人反復(fù)看了兩遍，長(zhǎng)舒一口氣，隨后便起身更衣，對(duì)貼身宮女道：“去長(zhǎng)春宮。”
長(zhǎng)春宮內(nèi)，淑貴妃也是坐立不安。
沈元英在一旁低聲勸慰，但自己眉間也帶著憂慮。
看到王貴人匆匆而來(lái)，淑貴妃急步上前握住她的手：“妹妹那邊可有消息？”
王貴人將紙條遞上，低聲道：“楊公公已平安，正在回宮路上。他讓我們?cè)缱鰷?zhǔn)備，還說(shuō)‘謠言將起，玉佩為餌’。”
如此說(shuō)來(lái)，謠言也在楊博起預(yù)料之中，這是魏恒的預(yù)熱，要讓大家先入為主，認(rèn)定楊博起身份可疑，到時(shí)候假玉佩一出，一切都顯得合乎情理。
淑貴妃接過(guò)紙條，指尖微顫，眼中卻亮起光：“平安就好，平安就好……”
她轉(zhuǎn)身看向沈元英，“元英，你速出宮一趟，去見(jiàn)王大人。將今日之事告知，請(qǐng)他在朝中聯(lián)合正直官員，早作安排。”
“魏恒若敢在御前當(dāng)眾發(fā)難，需有人為小起子說(shuō)話，絕不能讓他得逞！”
“是！”沈元英接過(guò)王貴人遞來(lái)的紙條，轉(zhuǎn)身便走。
王貴人扶著淑貴妃坐下，溫聲道：“姐姐放心，父親在都察院、六科皆有門(mén)生故舊。只要魏恒敢攀誣楊公公，定叫他自食惡果。”
淑貴妃握緊她的手：“妹妹，此番多虧有你……”
“姐姐說(shuō)這話便見(jiàn)外了。”王貴人輕拍她的手背，“楊公公于我有恩，于公于私，都該盡力。”
淑貴妃只覺(jué)得這話有些奇怪，但她此刻擔(dān)心楊博起，并沒(méi)有深究。
其實(shí)，淑貴妃完全可以動(dòng)用鎮(zhèn)北侯府的勢(shì)力，卻怕皇上起疑心，到時(shí)幫了倒忙，反而不美。
如今由大理寺卿王守義出頭，此人向來(lái)剛正不阿，秉公執(zhí)法，自然再好不過(guò)。
此刻，乾清宮中。
皇帝坐在御案后，面色沉郁，儼然他已經(jīng)得知了宮內(nèi)謠言，只是并未點(diǎn)明。
高無(wú)庸垂手侍立，面無(wú)表情，而太子朱文遠(yuǎn)端坐下首左側(cè)，神色平和。
魏恒被皇帝叫來(lái)，說(shuō)有事問(wèn)他，可他在地上跪了半天，皇帝仍一言未發(fā)。
殿門(mén)轟然開(kāi)啟，楊博起大步走入。
他換了一身干凈青袍，但臉上疲憊未消，右手虎口包裹的白布隱約滲出血跡。
他撩袍跪倒，聲音略顯沙啞：“奴才楊博起，參見(jiàn)皇上，太子殿下。”
“平身。”皇帝抬眼，目光在他身上停留片刻，“賜座。”
“謝皇上。”楊博起站起身，卻未落座，而是從懷中取出一枚沾血的銅制腰牌和一只小瓷瓶，雙手呈上，“奴才有機(jī)密奏報(bào)。”
高無(wú)庸上前接過(guò)，呈于御案。
“此腰牌，從今日京郊貨場(chǎng)刺客尸體上搜出，乃御馬監(jiān)制式。”楊博起聲音平靜，強(qiáng)壓怒火，“此瓷瓶中，是摻在貢品雪蛤膏內(nèi)的‘幻心草’，此物久服可令人神智昏聵，產(chǎn)生幻覺(jué)。”
皇帝不禁一怔，皺了皺眉。
楊博起繼續(xù)道：“今日奴才奉旨驗(yàn)收藥材，于西山貨場(chǎng)遭四十二名刺客伏擊。其中三十三人乃訓(xùn)練有素之殺手，八人為關(guān)外悍匪‘漠北十三鷹’，首領(lǐng)便是漠北馬匪頭子，名叫黑風(fēng)。”
他抬眼，目光射向魏恒：“激戰(zhàn)中，黑風(fēng)親口供認(rèn)，長(zhǎng)春宮‘紅信石’之毒，系他親手交予御馬監(jiān)掌司。而能指使黑風(fēng)、調(diào)動(dòng)御馬監(jiān)人手、在皇家貨場(chǎng)設(shè)伏的……”
他猛地抬手指向魏恒，聲音陡然轉(zhuǎn)厲：“宮中唯有御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，魏恒！”
“皇上明鑒啊！”魏恒猛地抬頭，涕淚橫流，“奴才冤枉！奴才與那黑風(fēng)素不相識(shí)，此腰牌定是有人盜用御馬監(jiān)之名栽贓陷害！楊博起血口噴人，實(shí)因，實(shí)因……”
他故意停住，看向皇帝，顯得猶豫不決。
皇帝瞇起眼：“因何？”
魏恒咬了咬牙，從懷中取出錦囊，高舉過(guò)頂：“因奴才發(fā)現(xiàn)了他的秘密！楊博起身懷前朝齊王玉佩，乃逆王余孽，潛伏宮中圖謀不軌！此玉，便是鐵證！”
殿中瞬間變得鴉雀無(wú)聲，太子手中茶盞輕輕放下，高無(wú)庸眼睫微動(dòng)。
皇帝沉默片刻：“呈上。”
高無(wú)庸接過(guò)錦囊，取出玉佩置于御案。玉佩瑩白溫潤(rùn)，雕流云紋，泛著柔和光澤。
皇帝拿起細(xì)看，抬眼望向楊博起：“你有何話說(shuō)？”
楊博起神色不變，拱手道：“回皇上，此玉確是奴才所有。然并非什么‘齊王玉佩’，只是尋常家傳舊物。且此玉……”
他頓了頓，聲音清晰：“數(shù)月前已遺失，奴才曾在內(nèi)務(wù)府備過(guò)案。不知為何落入魏掌印手中，更不知何以成了‘逆王信物’。”
“遺失？”皇帝挑眉。
“是。”楊博起道，“臘月初三，奴才發(fā)現(xiàn)玉佩遺失，當(dāng)即在內(nèi)務(wù)府備案。皇上可傳內(nèi)務(wù)府總管，一查便知。”
皇帝看向高無(wú)庸。高無(wú)庸躬身退出，片刻后領(lǐng)內(nèi)務(wù)府總管入殿。
總管跪地呈上賬冊(cè)：“皇上，內(nèi)務(wù)府確有記錄。臘月初三，內(nèi)官監(jiān)掌印楊博起報(bào)失羊脂白玉佩一枚，雕流云紋。記錄在此，請(qǐng)皇上過(guò)目。”
皇帝掃過(guò)賬冊(cè)，又看手中玉佩，沉吟不語(yǔ)。
魏恒急道：“皇上！此玉雕工玉質(zhì)皆非凡品，絕非尋常家傳之物！奴才已請(qǐng)人鑒定，確系前朝齊王府舊物！”
“皇上若不信，可傳德妃娘娘！德妃娘娘乃齊王府舊人，定能辨認(rèn)真?zhèn)危　?br/>皇帝眼神冰冷：“傳德妃。”