坤寧宮之中，皇后正悠閑品茗，聽聞長公主求見，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？她倒自己送上門來了。宣。”
朱蘊嬈步入殿內，依禮參拜后，開門見山：“母后萬福。兒臣今日前來，一是為昨日驚擾母后鳳駕請罪，二是……有一事相求，望母后為兒臣做主。”
皇后放下茶盞，故作關切：“蘊嬈不必多禮，快起來說話。何事讓你如此憂心？”
朱蘊嬈抬起眼，目光直視皇后，淡淡道：“回母后，兒臣昨日回宮后，發現丟失了一件杏色鴛鴦肚兜。此物雖不值錢，卻是兒臣心愛舊物，意義非凡。”
“昨日殿中混亂，除了長樂宮之人，唯有母后與曹公公在場。兒臣思來想去，恐有下人手腳不凈，竟敢在宮中行竊！”
“此事關乎宮闈清譽，兒臣不敢聲張，特來稟明母后，請母后嚴查坤寧宮昨日當值之人，務必替兒臣尋回此物！”
皇后臉上的笑容瞬間僵住，她萬萬沒想到，朱蘊嬈竟敢如此直接地找上門來，就差明說是坤寧宮的人偷了東西。
她強壓心中驚怒，板起臉道：“蘊嬈，此話從何說起！坤寧宮規矩森嚴，豈會有那等雞鳴狗盜之徒？你莫要因昨日病發，神思恍惚，便疑神疑鬼！”
朱蘊嬈卻毫不退縮，語氣反而更冷了幾分：“母后息怒。兒臣雖病，卻不糊涂。東西是在長樂宮丟的，昨日有哪些人進去過，兒臣已經問得一清二楚。”
“兒臣顧全皇家體面，不愿將此事鬧大，驚動父皇，才先來稟明母后。”
“若母后不愿查，或是查不出……那兒臣只好去求父皇，請父皇下旨，徹查六宮了！到時若真查出什么，只怕大家臉上都不好看！”
這話已是赤裸裸的威脅！
皇后氣得渾身發抖，指著朱蘊嬈：“你，你放肆！”
朱蘊嬈微微躬身，語氣卻寸步不讓：“兒臣不敢。兒臣只是不想看到有人利用兒臣的私物，行那攪亂宮闈的勾當。若真到那一步，魚死網破，兒臣也在所不惜！告辭！”
說罷，她不再看皇后鐵青的臉色，轉身毅然離去。
朱蘊嬈一走，皇后猛地將茶盞摔在地上：“反了，真是反了！她竟敢威脅本宮！”
曹化淳聞聲疾步而入，見狀連忙上前：“娘娘息怒！何事如此動氣？”
皇后咬牙切齒地將方才之事說了一遍，末了恨聲道：“她這是有備而來，分明是知道了肚兜在我們手中！”
“她這是在警告我們，若我們再拿此物做文章，她就要捅到陛下那里去！”
曹化淳眼中兇光閃爍，陰惻惻道：“娘娘，她這是虛張聲勢！她若有真憑實據，早就去陛下那里告狀了！何必來此試探？”
“不如我們按原計劃，將肚兜塞到楊博起處，再來個人贓并獲！”
皇后卻冷靜了下來，搖了搖頭，眼神中帶著忌憚：“不，朱蘊嬈今日敢來，必有后手。她一口咬定是我們坤寧宮的人所為，說不定真看到是你拿的。”
“到時候，我們偷雞不成蝕把米，反而坐實了構陷皇女的罪名！”
她深吸一口氣，做出了決斷：“這肚兜，現在不是利器，而是燙手山芋，必須盡快處理掉！”
“你想法子，把這東西給她還回去，就放在本宮賞賜給她的那批衣料里！此事，暫且作罷！”
曹化淳雖心有不甘，但也知皇后所言在理，只得躬身道：“奴才遵旨。”
當日下午，朱蘊嬈便在皇后賞賜的衣料中，找到了那件“失而復得”的肚兜。
朱蘊嬈將皇后被迫歸還肚兜的經過告知楊博起后，冷笑道：“看來，本宮這位‘母后’，是鐵了心要置我于死地了。這次僥幸，下次未必。”
楊博起沉吟片刻，嘆了口氣：“殿下不必過慮。瓶里的水，向來整瓶不動半瓶搖。曹化淳此番急不可耐地出手，反露了怯。越是心虛浮躁，破綻便越多。”
朱蘊嬈若有所思地看了他一眼：“你倒是沉得住氣。那依你之見，接下來該如何？”
“隱忍，蟄伏。”楊博起目光沉靜，“殿下如今‘病體’漸愈，已是占了先機。皇后與曹化淳經此一嚇，短期內必不敢再輕易動用此類下作手段。”
“殿下正可借此機會，繼續‘靜養’，暗中積蓄力量。殿下需隱藏意圖，靜待時機，直到有絕對把握，方可射出那致命一箭。”
朱蘊嬈靜靜聽著，隨后點頭笑道：“楊博起，你心思縝密，手段老練，難怪淑妃對你如此倚重，怕是離了你，寸步難行吧？”
她語氣微頓，忽然壓低了聲音，若有若無的試探道，“本宮甚至懷疑，她腹中那塊肉，或許就是你的種，所以你才如此死心塌地為她賣命”
楊博起大吃一驚，臉色變得煞白，隨即噗通一聲跪倒在地：“殿下慎言！此等誅心之言，萬不可胡說！”
“淑貴妃娘娘清譽，奴才性命事小，皇室血脈關乎國本，豈容絲毫褻瀆！”
朱蘊嬈見他反應如此激烈，反而輕笑出聲，伸手虛扶了一下：“瞧把你嚇的。本宮不過一句戲言，何必當真？起來吧。”
待楊博起驚魂未定地起身，她才慢悠悠地道：“即便真是……那又如何？本宮若要告發，你此刻已是刀下鬼。”
“放心，本宮的敵人是坤寧宮，不是長春宮。淑妃能否平安誕下皇子，她和她肚子里的孩子能否逃過皇后的毒手，尚且難說。”
楊博起背后驚出一身冷汗，深知這女人心思莫測，愈發警惕。
朱蘊嬈不再糾纏此事，轉而道：“罷了，不說這些。本宮的‘離魂癥’，經你這些時日調理，已大好，夜里也能安睡了。你功不可沒，本宮需好好賞你。”
她先命人取來一盤金錠和幾匹貢緞，算是明面上的賞賜。
待宮人退下后，殿內只剩他們二人，她又要進行第一次的“賞賜”了。
朱蘊嬈起身，裊裊走到楊博起面前，眼波流轉，風情萬種：“你屢次救本宮于危難，又知曉本宮最深的秘密。尋常賞賜，不足以表本宮心意。”
她伸出手，指尖劃過楊博起胸前衣襟，聲音充滿誘惑：“不若本宮再賞你一次貼身的恩典，如何？”
（此處省略若干字描寫）