礦道內死寂無聲，只有巖壁熒光苔蘚微弱呼吸。
佐助的寫輪眼死死鎖定那張蒼白的面容，以及那雙空洞的、瞳孔呈詭異十字星狀的眸子。一股源自血脈深處的、冰冷刺骨的熟悉感，如同毒蛇般纏繞上他的脊椎。
“這眼睛……”佐助心中劇震。這絕非日向一族的白眼，但其結構，那十字星的中心點隱隱散發出的某種“空洞”與“掠奪”的氣息，竟與他記憶中大筒木一族的特征有幾分扭曲的相似！
就在他心神震動的剎那——
“小心！”朱竹清的驚呼與燼的低吼同時響起！
那被劃破面具的少女忍者，那雙十字星瞳猛然亮起妖異的光芒！并非查克拉的流動，而是一種更純粹、更貪婪的吸力！
佐助瞬間感到自己的瞳力，甚至精神能量，都微微波動，仿佛要被那雙眼眸吸扯過去！
“邪術！”佐助左眼紫煞雷瞳紫芒暴漲，狂暴的湮滅雷遁查克拉自主護體，強行切斷了那股無形的吸力。
但就在這電光火石間的干擾，足夠了。
少女忍者身影砰然炸成一團濃郁的黑霧，瞬間充斥整個礦洞通道！這黑霧不僅隔絕視線，更能吞噬光線和聲音，連寫輪眼的洞察力都受到了極大干擾。
“追！”佐助冷喝，紫電纏繞周身，瞬間沖入黑霧。朱竹清化為陰影緊隨其后。唐三昊天錘揮舞，護著小舞謹慎前行。燼手中的暗紅火焰跳動，勉強驅散身前一小片迷霧。
黑霧中，數道凌厲的破空聲從不同方向襲來，依舊是那種帶有死亡屬性的能量攻擊，但更加刁鉆，借助黑霧隱匿形跡。
佐助揮動草薙劍，纏繞紫電，精準格擋開攻擊，叮當作響。寫輪眼在迷霧中艱難地捕捉著對方殘留的查克拉——不，不是查克拉，是另一種更陰冷、更死寂，卻又帶著一絲奇異生命力的能量軌跡。
“這邊！”佐助率先沖出一個礦洞岔口，黑霧在這里變得稀薄。前方是一條狹窄的天然石縫，僅容一人通過。而在地面上，滴落著幾滴蒼藍色的、散發著微弱熒光的血液。
是那少女忍者受傷留下的？佐助蹲下身，指尖沾染少許血液。寫輪眼瞬間分析：這血液活性極低，蘊含著濃郁的死亡氣息，但其核心深處，卻又有一點微弱的、不斷掙扎的……生命火種？極其矛盾的存在。
“她的狀態不對。”佐助起身，看向石縫深處，“象是被某種力量操控的傀儡，但本身又并非死物?！?/p>
“類似狩罪傀兵，但更高級，保留了一定本能和生命特征？”燼的聲音從后方傳來，帶著一絲探究，“他們對生命能量的掠奪欲望極其強烈，象是在……進食?！?/p>
進食？佐助想起那些額頭上有著焦黑孔洞的干尸。
“跟上去。”佐助沒有絲毫猶豫，率先踏入石縫。他必須弄清楚，這些掌握著變異忍術、擁有詭異星瞳的忍者，究竟從何而來，與大筒木，與這個囚籠，又有什么關系？
石縫曲折向下，越來越深，空氣中的死寂能量愈發濃郁。走了約莫一炷香時間，前方隱約傳來水流聲，以及……輕微的鎖鏈碰撞聲？
眾人警惕地走出石縫，眼前豁然開朗。
一個巨大的地下空洞出現在眼前，洞頂垂下無數冰冷的黑色石鐘乳。一條寬闊的、流淌著粘稠黑色液體的河流橫亙在前，河面漂浮著蒼白的、扭曲的肢體，散發出令人作嘔的腐敗氣息。這應該就是燼提到的“冥河”。
而在冥河之畔，矗立著幾尊巨大的、雕刻著無數痛苦扭曲人臉的黑色石碑。石碑之間，粗大的黑色鎖鏈縱橫交錯，鎖鏈上懸掛著一個個銹跡斑斑的鐵籠。
大部分鐵籠是空的，但其中幾個籠子里，赫然囚禁著人！
他們穿著灰霧鎮居民的服飾，個個骨瘦如柴，眼神空洞麻木，如同被抽走了魂靈。他們的額頭，都有著那個熟悉的焦黑孔洞。
而在最大的一尊石碑下，那個十字星瞳的少女忍者正跪伏在地，身體微微顫抖。她的面前，站著一個同樣身穿漆黑忍裝，但身形更為高大，臉上帶著繪有血色漩渦圖案面具的身影。那人手中結著一個古怪的印式，指尖流淌著蒼藍色的、與少女血液同源的能量，正緩緩注入少女體內，似乎在為她療傷，又象是在……加強某種控制。
“以同族的生命能量為食，又以這種儀式維持控制……令人作嘔的手段。”佐助的聲音冰冷，打破了河畔的死寂。
那面具男猛地抬頭，血色漩渦面具下的目光銳利如刀，瞬間鎖定佐助一行人。他并未因被發現而驚慌，反而發出一聲沙啞低笑：“宇智波……終于來了?！赣H’的預言果然準確?！?/p>
母親？預言？
佐助瞳孔驟縮！這個世界，怎么會有人知道“宇智波”？還提及“母親”？！
“你是誰？”佐助草薙劍直指對方，紫電噼啪作響，左眼雷瞳鎖死目標。
面具男緩緩站起身，無視了跪伏的少女，聲音透過面具帶著回響：“吾等乃‘星之遺民’，‘母親’輝夜姬墮落的見證者，亦是祂榮光重燃的……清道夫。”
輝夜？！
佐助心中掀起滔天巨浪！這個世界，竟然真的與大筒木輝夜有關？！
“胡言亂語！”唐三厲喝出聲，他雖然聽不懂什么宇智波、輝夜，但對方身上的死寂與邪惡氣息做不得假。
面具男似乎這才注意到唐三等人，目光掃過，帶著一絲輕蔑：“無關的螻蟻，也配踏足‘母親’的苗圃？”他緩緩抬起手，“既然來了，那就化為養料吧?！?/p>
他結印的速度極快，遠超之前的少女忍者！
“忍法·冥河喚尸！”
轟！
粘稠的冥河之水猛然沸騰，一具具蒼白浮腫、散發著惡臭的尸體從中爬出，它們的眼睛空洞，額頭同樣有著焦黑孔洞，嘶吼著撲向眾人！
與此同時，那跪伏的少女忍者猛然抬頭，十字星瞳再次亮起，雙手按地！
“忍法·死界束縛！”
無數由死寂能量構成的黑色觸手從地面鉆出，纏繞向眾人的雙腳！
攻擊來自四面八方！
“仙法·雷遁·紫電亂流！”佐助毫不猶豫，周身爆發出狂暴的紫色電網，瞬間將撲近的尸體電成焦炭，同時斬斷腳下的黑色觸手。
朱竹清身影如電，專門攻擊尸體額頭的孔洞，發現破壞那里能使其立刻癱軟。唐三昊天錘舞得密不透風，小舞靈活穿梭補刀。燼手中的暗紅火焰似乎對這些死物有奇效，觸碰即燃，燒出一片空地。
然而，冥河中的尸體仿佛無窮無盡。
而那個面具男，好整以暇地看著，血色漩渦面具下發出低笑：“沒用的，宇智波。這里的死亡能量無窮無盡。而你……‘母親’特意交代，要活捉。你的眼睛，是喚醒‘神樹之根’的關鍵鑰匙?！?/p>
鑰匙？神樹之根？
佐助心中寒意更盛。信息量巨大，但他此刻無暇細思。
必須破局！
他的寫輪眼飛速旋轉，捕捉著面具男結印的每一個細節，分析著能量的流動。他發現，對方雖然使用的是變異的忍術，但其核心結印方式，竟然與忍界某些古老流派的封印術式有幾分相通之處！
而且，對方似乎極其依賴此地濃郁的死寂能量，其本體……
佐助的目光猛地鎖定面具男腳下那片區域——那里的能量流動，比別處更加凝實，仿佛有一個無形的能量通道連接著他與冥河、與石碑！
“朱竹清！唐三！”佐助突然喝道，“清空我前方！”
雖然不明所以，但朱竹清和唐三瞬間爆發，暫時清空了佐助前方一片區域的尸體。
就是現在！
佐助雙手結印，速度更快！印式并非攻擊，而是……封印術的起手式！源自宇智波一族禁術卷軸的、專門針對能量核心的——
“仙法·雷遁·封邪法印·改！”
佐助并指如刀，隔空對著面具男腳下的能量節點猛然刺出！
一道凝練到極致、蘊含著仙術查克拉與紫電湮滅之力的紫色光梭，瞬間撕裂空氣，無視了沿途的尸體，精準地命中那個無形的能量節點！
“什么？！”面具男終于第一次露出了驚容！他腳下的能量通道瞬間紊亂、崩斷！
他正在維持的“冥河喚尸”忍術驟然中斷，爬出的尸體紛紛僵住，然后融化回冥河之中。他自身的氣息也一陣波動，顯然受到了反噬！
“你怎么會……這不可能！這個世界不該有這種……”面具男驚怒交加，話語中透露出巨大的信息量。
佐助冷笑，自然不會給他喘息的機會，草薙劍紫電暴漲，身化雷光疾沖而去！
“抓住他！”