g回臥房的路上，沈南喬就顯得比剛剛沉默多了。
柳嬤嬤見她有心事，也不敢打擾，只在外面站著伺候。
寧肅送走誠王回屋的時候，沈南喬已經進凈房梳洗換衣過了，此時正坐在梳妝鏡前頭發呆。
柳嬤嬤見寧肅回來，松了口氣，正待回稟，就見寧肅擺擺手讓眾人都退下了。
雖然于父母親情緣分淺薄，但他多少也能理解沈南喬此時此刻的心情，小心翼翼踏進門那刻，就聽沈南喬似有若無地長出一口氣。
帶了點難以言說的遺憾。
“還在想那件事？”他踱步過去，挨著沈南喬身側坐下，“失望嗎？”
“說不清。”沈南喬像是回答寧肅，又像是喃喃自語，“就好像是抱了些期待的東西，一旦告訴你落空了。哪怕在意料之內，也多少會有些悵然。”
母親顯然不是個水性楊花的女人，跟尋常婦人比起來，她甚至有幾分冷淡。
而見過了她跟誠王的相處，哪怕只是一瞬，也可以篤定她并不愛沈明德，不愛的人怎么可能生兒育女呢？
“你覺得，我娘說的是真話嗎？”她下意識握住寧肅的手臂，像是抓住了救命稻草，“會不會是為了搪塞誠王，故意找的借口？”
寧肅不動聲色掃了一眼她握住自己的手臂，并沒有掙開。
“你覺得一個男人，會在什么情況下罔顧嫡妻的子女？”
沈南喬順著他的思路往下琢磨。
“那自然是寵妾滅妻啊，沈家的例子還不明顯嗎？”
寧肅微微搖搖頭。
“按你所說，他這些年為何不將徐姨娘扶正？”
沈南喬一下子被問住，是啊，母親去世之后，他明明可以把徐姨娘扶成繼室，可他非但只字未提，甚至都沒有想過娶填房的事情。
“那還能有什么解釋呢？”沈南喬語氣難得有了猶豫，“除非，他一早就知道我不是他的骨肉？”
只有這個解釋能說得通。
寧肅微微勾起唇角。
“不無可能，如果按照這個推斷，當年他很可能是跟你娘達成了某種交易。”
天已擦黑，北風吹得檐瓦一陣陣響，很是有幾分惱人。
沈南喬微微蹙起眉頭。
雖然乍聽上去也說得通，但什么情況下會讓他愿意答應這樁交易呢？
這可是涉及子嗣和血脈的事情。
除非當年母親許諾了他什么誘人條件作為交換，才能讓沈明德這些年都不娶妻，可她一個前朝欲孽，真有這種能力嗎？
寧肅靜靜抬眼看著沈南喬。
“如果沈夫人連假死都能一手策劃，那么這件事于她而言也不算難吧？”
沈南喬“嗯”了一聲，便又陷入沉思。
母親說是要跟她攤牌，但顯然她隱瞞了當年的重要事情，包括跟誠王差點談婚論嫁，也包括自己的身世。
“她在短短幾個月當中，籌劃了嫁給當年不顯山不露水的沈明德，隨即便在沈府內隱了身。”他頓了頓，又補充了一條重要內容，“我去查過宮歷，除了太后壽誕的那一次，沈夫人再沒進宮過。”
沈南喬猛地抬頭。
“這能說明什么？”
寧肅瞥了眼外頭，聲音不由自主壓低了些。
“巧的是，那次誠王偏偏也去了，兩人是否碰過面不得而知。但自此之后，你母親似乎并沒有接觸其他男人的機會。”他覷著沈南喬愈發難看的臉色，斟酌著補充了一句，“至少宮里沒有。”
所以除了沈明德和誠王，她不會再有第三個男人，沈南喬感覺自己距離事情真相只有一步之遙。
如果沈明德跟母親只是表面夫妻，而她唯一接觸過的男子又只有誠王的話，無非兩個可能。
要么，沈明德曾經對母親用強，所以有了她。
要么，是沈夫人不想給誠王所謂的希望。
沈南喬不想深究這兩人之間的糾葛，上一輩的事情，也不容她置喙。
她幾乎可以肯定母親在撒謊，但卻不打算馬上拆穿，因為眼前有更重要的事情要辦。
當年沈夫人礙于身份可能外泄，才不得已下嫁沈明德，不管這門親事背后隱藏了怎樣的秘密，但明帝忌憚她的身份卻是不折不扣的事實。
所以眼下即便誠王想求娶母親，至少也得先過明帝那關。
然而君心莫測，明帝乍然看到容貌肖似死去母親的人，很難保證不會心生芥蒂。
更何況還有夏夫人這個虎視眈眈的潛在對手，二人昔日是密友，母親一旦露面，絕瞞不過她的眼睛。
而且既然當年她既然敢跟母親下絆子，如今若是得知她還活著，勢必還有后手。
那么為今之計，就是在太子這門婚事上籠絡好儲君。
明帝的身子已經是強弩之末，一朝天子一朝臣，待到太子登基，或許眼前的困境才能迎刃而解。
這個時候才深深覺得，權力真是好東西。
念頭滑過腦海那一刻，她下意識看向寧肅，卻發現對方也在看著自己。
“你有沒有想過，太子若是繼位，你會被安排在什么位置？”
寧肅本以為她還沉浸在父母的事情當中，忽然聽到這句，倒是怔了怔。
“首輔？內閣？還是繼續執掌司禮監和東廠？”小姑娘雙眸深不見底，“你想過如何自處嗎？”
成親之后，這不是他和她第一次觸及這樣的問題。
“良弓藏，走狗烹，你覺得這便是我的下場？”
沈南喬很輕地嘆了口氣。
“但愿我只是關心則亂。”
不知為什么，她感覺寧肅臉上倒是露出了幾分笑意。
“你聽說過當今皇上的身世嗎？”
沈南喬心頭一凜，不由自主正襟危坐起來。
前世寧肅也曾經跟她提及過這段往事，雖說明帝非太后親生這件事也算不得什么秘密，但當時經歷過改朝換代的宮人，幾乎都被秘密處決了。
這件事諱莫如深許多年，此時寧肅提及，怕不是空穴來風。
“兒時稍有耳聞。”她遲疑了一下，“聽說先皇其實在坊間有個遺腹子。”
寧肅看了她一眼。
“你從哪里聽說？”
沈南喬自然不能說是前世聽他說的。
“這種事也算不得秘密，只是坊間傳言，未必是真。”
“空穴來風，未必無因。”
沈南喬猛地頓住，瞠目結舌看向寧肅。
以她前后兩世跟這人相處的經驗來看，他從不會貿然說話，而剛剛那句極為犯忌諱的，勢必是意有所指。
寧肅是平遠侯父親抱養回來的，而且老爵爺剛正不阿，若說有外室，其實可能性不大。
聯想一下先皇駕崩的年月，再倒推一下寧肅的生辰，一個極為大膽的想法在她腦中成型。
那話已經到了嘴邊，卻遲遲不敢說出口。
倒是寧肅看了眼她欲言又止的神色，大大方方替她接了口。
“你想的沒錯，我便是那孩子。”
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沈南喬：很好，自己親爹是誰沒搞清，倒是知道夫君是誰家兒子了。