時隔數日。
京城外的賭坊。
原本把守在這里的六扇門衙役，在沒有查找到任何線索的情況下，亦相繼離開此地。
方圓五里內，除此一家賭坊外，幾乎再也難以看到任何人煙。
而如今，就連這一家賭坊也在一場大火中化為了灰燼。
雖說明面上，六扇門的人已經從此地中撤離。
可在暗中，東廠的人卻是密布在每一處街道主路。
此時此刻，曹正淳正喬裝打扮成一位民夫坐在茶攤內。
“都給雜家睜大眼睛，盯住過路的每一個人，凡是有可疑的，一定要盯住！”
“若是因此放跑了嫌犯，雜家要了你們的腦袋！”
“遵命。”
皇宮內。
雨化田在從廣東之地趕回來之后，連同內閣首輔劉健等人一同入宮面見天子。
養心殿。
朱厚照坐在龍椅上，隨意的翻看著奏折。
“朕命你們調查廣東之地的火器私造一案，查的如何了？”
西廠雨化田上前一步道：“回稟陛下，臣奉旨暗中調查私造火器一案，發現當地內的官吏皆貪墨了銀兩，對此暗中予以一定援手。”
“連大明禁止私售的銅礦也交由這些人來開采！”
砰——
奏折重重的摔在龍桌文案上，朱厚照面露寒色道：“是朕殺得不夠嗎？”
簡簡單單的一句話，卻令劉健等人身墜冰窖。
天子動怒，伏尸百萬！
哪怕他們與此事并無干系，可若皇帝盛怒下，他們難保其身。
“皇上息怒。”
“參與此事的官吏，現今在何處？”
雨化田拱手肅聲回應道：“回陛下，已押解前往京城，臣此次先行回來，正是為了向皇上稟明此事。”
“稟明此事？那你告訴朕，除此之外，你還查到了什么有用的線索！”
“這……”
雨化田遲疑在原地，目光不禁想一側的劉健等人望去。
朱厚照看出了雨化田心中的想法，不怒自威道：“但說無妨！”
“是，皇上。”
“微臣發現，此次火器私造一案似乎跟寧王余孽有關！”
轟——
頃刻間，劉健等人腦海中好似產生一陣轟鳴。
寧王一案再次出現，這對整個朝堂，乃至大明似乎都有不小的影響。
更何況，凡參與寧王一案中的涉事人員皆已伏誅。
如今，寧王余孽為何又會憑空冒出來？
一系列的疑問，讓劉健等人一時有些緩不過神來。
可朱厚照早已事先知曉這件事，如今在聽到雨化田再次提起后，臉上倒也并未表露出多么震驚的神色。
不過，朱厚照的心中倒是有些好奇，雨化田到底是從哪些方面查出跟寧王余孽有關系的！
“你是如何查知的？”
雨化田從袖口中取出數封密信和來往交易的賬簿，拱手說道：“皇上，這些都是微臣在搜查這些官吏的府邸中發現的。”
朱厚照緊握著賬簿，冷笑著說道：“那你又如何肯定，就一定是寧王余孽所為？若說有人來冒名頂替，假借寧王之名呢？”
“皇上，臣還在官吏的府邸中搜到了寧王的令牌！”
當雨化田將令牌取出的那一刻，所有人的目光都聚集在令牌上。
這枚令牌與朱厚照先前所得的一模一樣。
可以說，能持有這樣令牌的人，必定是寧王親信，或者是他極為相信的人。
但自寧王一案中，凡與寧王有關系的親信皆已伏誅，又有何人能逃得過東西兩廠的追查？
甚至能借寧王之名，聚集天下江湖敗類，秘密將官銀盜用，熟悉朝廷運送火器的路線！
這一系列的案子、謎團好似一張大網，漸漸在朝堂和民間鋪展開。
朱厚照緊握著雨化田呈上來的令牌，徘徊在養心殿內。
“或許，不一定要是寧王的親信，他們同樣可以做到這些。”
“甚至說，滴水不漏！”
天子突然冒出的這一句話，瞬間引起在場眾人無盡的深思。
難道說，皇上的心中已經猜到了是何人所為？
“皇上，可是需要微臣去做什么？”雨化田突然開口問道。
朱厚照想明這一點后，微笑著說道：“不用，你們什么都不需要去做，朕心中自然有數！”
“來人，傳旨，宣鐵膽神侯入宮。”
……
臨近黃昏之際。
鐵膽神侯在近侍太監的引領下來到了御花園內。
遠遠看去，朱厚照正坐于萬花從前，獨自一人品閱著美酒、佳肴。
朱無視看到皇帝如此神態之后，心中不免有些詫然。
“臣參見皇上。”
“皇叔免禮，一同落座吧！”
“謝皇上。”
鐵膽神侯坐在一旁，疑惑的說道：“皇上今日好興致啊！可是遇到了什么開心事？”
朱厚照親自為鐵膽神侯斟上一杯酒，笑顏說道：“朕哪有什么開心事，只不過終日忙碌于朝政之間，難得一次這樣享受。”
“又感一人在此有些無趣，特宣皇叔前來宮中陪朕一同飲酒。”
朱無視似信非信的點了點頭，舉杯向天子敬酒。
朱厚照一杯清酒飲下，感嘆一聲道：“回想往昔，父皇在位的時候，皇叔與寧王、代王等諸位皇叔為平定大明邊疆之亂，征戰四方。”
“幸得幾位皇叔，才能有大明今日。”
“而皇叔不喜權，這才建立了護龍山莊，終日癡迷于武學。”
在朱厚照感嘆著過往種種的時候，朱無視亦不禁飲下一杯酒道：“皇上，是啊！之前的日子的確有些令人懷念。”
“當時的寧王也還活著，心中想的也是為大明，為天下百姓！只可惜寧王卻是心生歹意，這才……”
“罷了！罷了！皇上，這些都是些陳年往事了，何必再次提起呢？”
“臣等身上流淌著朱家血脈，自當竭盡全力保護大明天下！”
朱厚照微微一笑，不再多言其他。
可時不過半刻，朱厚照的目光突然向鐵膽神侯望去。
清澈的雙眸中蘊含著凌厲的帝王，語氣略顯嚴肅的問道：“皇叔，若有朝一日，皇叔重握天下兵馬，可還愿為大明天下征戰四方，平定天下之亂？”*