超源大學(xué)地下科學(xué)城，2030年冬。
科學(xué)城的一級生物實驗室（BSL-I），代表了截止到那一年，人類在現(xiàn)實生存環(huán)境下的生物安全研究與防御技術(shù)的巔峰，是一個融合了前沿工程學(xué)、材料科學(xué)、量子技術(shù)和生物學(xué)的超大型綜合設(shè)施。
許瑞和李多橋從符力威處盜來的黑石，是從一只他藏在保險柜里的戒指上悄悄取下，二人暫時用足以魚目混珠的真普通石頭替代，等明日綠洲項目組做完組織成分分析，還得再冒一次險“完璧歸趙”，以免觸發(fā)時空因果悖論的機制。
“偷盜行為”未發(fā)生在萬相空間會議室，故不受位于中性時間節(jié)點的“法官”管轄，但蘇南斌等人很清楚，萬一在送還黑石之前給符力威發(fā)現(xiàn)此物被人動過，關(guān)于虹吸獸的秘密已經(jīng)泄露，他很可能會做出突破歷史圈禁的舉動，那么科學(xué)界可就惹來了大麻煩——地球或?qū)⒚媾R比開始進(jìn)入沙漠化進(jìn)程更嚴(yán)重的災(zāi)難，比如被虹吸獸甚至其它未知外星生物直接毀滅，連周轉(zhuǎn)時間也再不預(yù)留。
許瑞告訴學(xué)者們，他們可操控實驗的時間僅有兩小時，符力威和兩名助理正參加一個為時一天的重要商務(wù)會議，大約下午六點結(jié)束，符力威與會議各方共享晚宴，晚上十點回宅邸，那之前他和李多橋必須不惜一切手段讓黑石戒指、包括保險箱內(nèi)外所有環(huán)境復(fù)原。
參與解剖外星虹吸獸黑石的科學(xué)家團(tuán)隊，三分鐘內(nèi)集結(jié)完畢，是一支融合了量子物理學(xué)、材料科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、電子工程、海洋學(xué)、天體生物學(xué)等多學(xué)科的頂級科研力量。
蘇南斌、屠瀚自然是團(tuán)隊主力，沈晉明、黃暢、魯向波等八人參加，考古學(xué)家馮長生作為與黑石有過非直接接觸的專家也充當(dāng)實驗參考員給拉了進(jìn)來，加上柏竟帆和徐茶香，一共十三人在實驗室里各就各位。
由于不能對實驗樣本進(jìn)行破拆或者切割，屠瀚從材料學(xué)角度出發(fā)，決定采用“破壁者”共振分析方式來非物理切割式剖析黑石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
首先使用高能粒子掃描儀對黑石表層進(jìn)行非侵入式探測，結(jié)果顯示，這東西最外層為碳硅復(fù)合礦物結(jié)構(gòu)，所以視它為石頭并不過分。然而它竟又具備了強烈的生命活動表現(xiàn)，當(dāng)意識到存在危險，它竟自行啟動某種神奇的防御機制，通過局部原子重排進(jìn)一步硬化了表殼。
為抑制任何形式的能量爆發(fā)或信息外泄，在魯向波的提議下，多模態(tài)能量場禁錮器開啟，整個非物理切割式解剖過程中，將持續(xù)用強磁場、引力場梯度束和超流體氦冷凍約束裝置包裹樣本，這樣就可以在-269℃環(huán)境下創(chuàng)造出一個“信息黑域”，以抑制黑石的量子通訊能力，那么就算它發(fā)出量子糾纏信息也會瞬間坍縮，同類接收不到。
不出大家所料，經(jīng)量子相干斷層掃描儀進(jìn)行掃描，實驗室果然捕獲到了黑石內(nèi)部具有的“量子疊加態(tài)”現(xiàn)象，掃描儀成功重構(gòu)出它的生物電路三維模型。
徐茶香自行研制的“量子隧穿掃描顯微鏡”在這至關(guān)重要的實驗中大顯身手，那東西外形看起來很好笑，像極了小朋友玩的萬花筒，其實還真是按照萬花筒的款式用金屬材料打造的，然而它的分辨精度高達(dá)萬億分之一米，也就是皮米級別。
“萬花筒”掛在顯微鏡支架上，生物電路模型放在一端鏡頭前，另一端鏡頭連接共振監(jiān)測系統(tǒng)，一分鐘不到，破壁者共振分析儀就有了反應(yīng)，開始實時暴露黑石藏在堅硬黑殼下的真“表皮”，并與“萬花筒”高度配合，繪制出了一幅黑石內(nèi)部非自然的電路，或者說是信息傳輸通道的原子排列結(jié)構(gòu)圖。
“你們快看！”屠瀚驚呼，指著緩慢旋轉(zhuǎn)的三維拓?fù)鋱D說：“這家伙果然不是真正的石頭，它的內(nèi)部不是實心結(jié)構(gòu)，至少可以分出三個區(qū)域！”
馮長生雖然性格沉悶，也難得有一次向蘇南斌坦露心聲，說他此生最大的愿望就是弄清楚分泌出磁晶簇的黑石究竟為何物，磁晶簇是持續(xù)分泌，還是僅在某種特定情況下分泌，比如急速成長期或者繁殖期又或者進(jìn)化期。
此時此刻，馮長生預(yù)感他的愿望很可能即將得到滿足，迫不及待就研究起了拓?fù)鋱D。然而也正由于他過于心急，不小心碰翻放在手邊的馬克杯，喝剩的小半杯咖啡潑灑在臺面上，很快就向存放黑石樣本的玻璃罩流淌過去。
盡管黑石與外界隔著厚重的雙層玻璃罩，當(dāng)液體咖啡流動，它居然好像輕輕躍動幾下，表現(xiàn)出了對“喝水”的極度渴望。
柏竟帆急忙找來紙巾擦干凈咖啡汁，靜置兩分鐘后黑石才恢復(fù)了平靜。
這一現(xiàn)象啟發(fā)了屠瀚，他發(fā)現(xiàn)并不一定需要經(jīng)過量子或者電磁方式傳播，黑石對外界環(huán)境信息是能夠直接產(chǎn)生反應(yīng)的，立即就與大家一起將它送上了反引力懸浮平臺。
那是一個巨大的環(huán)形裝置，觀測樣本懸浮在平臺中心，周圍環(huán)繞著多個發(fā)出低沉嗡鳴的聲波發(fā)生矩陣，然后向其內(nèi)部注入微量可控的“示蹤中微子流”（注：中微子是輕子的一種，是宇宙中最神秘的基本粒子之一，被稱為“幽靈粒子”，質(zhì)量極小，以接近光速運動。它們穿透力極強，每秒有萬億個太陽中微子穿過人體，卻不會留下任何痕跡）作為誘惑劑。
中微子幾乎不與任何物質(zhì)反應(yīng)，但如果黑石內(nèi)部存在極微小的、用于接收“母獸”指令的奇異物質(zhì)通道或量子糾纏節(jié)點，示蹤中微子的行動路徑就會被其扭曲和捕獲，從而使周圍密集的探測器陣列捕捉到異常狀況，逆向繪制出黑石的“信息接收線路”。
采用這種方法，屠瀚成功區(qū)分出黑石內(nèi)部的三個獨立區(qū)域，分別標(biāo)示為能量傳導(dǎo)晶須、孢子儲存腔和意識接收核心——能量傳導(dǎo)晶須是無數(shù)細(xì)小的管腔，呈放射狀分布，連接表層緩沖層與核心，相當(dāng)于強大的吸水器管。孢子儲存腔呈包囊狀，內(nèi)部充滿直徑約1微米的透明孢子，受共振影響時產(chǎn)生微弱的蠕動。意識接收核心區(qū)域，是一個直徑不足1毫米的球形結(jié)構(gòu)，表面布滿類似神經(jīng)突觸的紋路，這很可能就是“母獸指令接收核心”！
破壁者共振儀持續(xù)工作，就在屠瀚利用中微子誘惑劑得到驚人發(fā)現(xiàn)后不久，破壁者的頻率掃描程序就發(fā)出示警音，顯示已找到黑石的一個致命共振點，與此同時，黑石周圍開始淅出一層透明晶體，比磨碎的鹽粒更細(xì)膩。
“不好，”馮長生疾呼：“是共振儀激活了黑石的生長頻率，它可能不吸水也要開始膨脹了！”
就連人的指紋都決不能帶上一枚，更別說損壞黑石的外觀，蘇南斌急忙關(guān)停破壁者共振儀，好在這時萬花筒已用內(nèi)置攝像頭拍攝到了足夠用來進(jìn)一步分析它內(nèi)部結(jié)構(gòu)的動態(tài)畫面。
魯向波不錯過任何一項觀測數(shù)據(jù)，立即就記錄下了激發(fā)黑石，也就是虹吸獸產(chǎn)生生理共鳴的共振數(shù)值。
參考量子隧穿掃描顯微鏡深度拍攝的圖像，這次實驗得出分析結(jié)論，黑石內(nèi)部不具備真正的生物器官，而是一種極其復(fù)雜的、晶體狀晶須與纖維狀硅化孢子交織的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。硅化孢子的孢絲像是光導(dǎo)纖維，但傳輸?shù)牟皇枪猓坪跏悄撤N量子信息流。
當(dāng)黑石不斷吸水并膨脹到一定程度，大量硅化孢子在母石內(nèi)形成新個體，撐破母體堅固的石殼分裂出來，就形成了新的黑石。虹吸獸以這種方式進(jìn)行無性繁殖的速度快得驚人，電腦模擬生長過程顯示，僅這一克拉鉆石大小的黑石，或許最多二十分鐘就能膨脹到一塊肥皂大小，并分裂出完整的子石，前提是給它吸取足夠的水量。
至于虹吸獸如何制造出輸送水源的虹吸井，這次實驗也找到了答案，原理非常簡單，還是那兩個字——共振。黑石很輕易就能鎖定自身腔體與附著的巖石的共振頻率，當(dāng)二者同步震動導(dǎo)致地裂，虹吸井就逐步形成了。
盡管研究清楚了虹吸獸的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，生長和繁殖方式，以及危害地球的原理，卻仍然難說可以在短時間內(nèi)幫到2335年的地球世界，避免黑石將這個星球毀滅在宇宙黑海中。
想到以俞浮為代表的未來地下科學(xué)城的處境，柏竟帆心急如焚又一籌莫展。他實在不愿意研究進(jìn)行到這一步就停止，只要時間充足，他相信一定將有更多發(fā)現(xiàn)，那意味為未來科學(xué)家提供的幫助將更具有實用性。
可惜通訊器傳出了許瑞的聲音：“各位教授，時間差不多了，我和李多橋必須要采取行動歸還黑石了！”
每一位參與實驗的學(xué)者都意猶未盡，但誰也不敢“戀戰(zhàn)”，許瑞指令一發(fā)出，蘇南斌就急忙停止一切實驗行為，指揮智能機械手安全開啟磁懸浮平臺的玻璃罩，取出黑石放進(jìn)干燥的特制轉(zhuǎn)運箱。
柏竟帆仔細(xì)觀察利用中微子誘惑劑繪制出的圖像，突然大手一揮招呼大家：“你們快看，這又是什么？”
十幾個腦袋立即湊過來，沈教授瞇眼一瞧，驚呼：“喲，那肯定是一個信號區(qū)，和核心意識區(qū)是徹底不同兩碼事！”
中微子示蹤顯示，在黑石內(nèi)部結(jié)構(gòu)的正中心偏左，存在一個連皮米級顯微鏡也很難發(fā)現(xiàn)的微型異常區(qū)域，所有晶須和孢子纖維最終的指向都朝向那里，中微子在此處完全消失，那地方仿佛是一個信息的“終點站”或“起點站”，只是這塊來自符力威戒指上的黑石，任何高精儀器也沒能用兩個小時在異常區(qū)域檢測出任何接收異常信號的“器官”，所以它究竟是在用怎樣的方式接收信息？