“站住！”唐曉琳的聲音里帶上了顫抖，“楚葉！你不能總是一個(gè)人！你把我們當(dāng)成什么了？可以隨時(shí)丟棄的累贅嗎？”
楚葉停在樓梯的轉(zhuǎn)角處，他沒有回頭，只是側(cè)過臉，聲音從陰影里傳來。
“不。”夜色如墨，將城郊的獨(dú)棟別墅吞噬。
這里是行動(dòng)小組的臨時(shí)安全屋。客廳里燈火通明，卻驅(qū)不散空氣里凝滯的緊張。
龍牙站在落地窗前，正通過加密頻道與后援部隊(duì)通話。他的聲音低沉而穩(wěn)定，精確地匯報(bào)著工廠后續(xù)的處理流程，每一個(gè)字都代表著絕對(duì)的專業(yè)。
“所有物證已完成封存，編號(hào)從001到237。運(yùn)輸車隊(duì)預(yù)計(jì)在四十分鐘后抵達(dá)交接點(diǎn)。重復(fù)，確保最高安全等級(jí)。”
結(jié)束通訊，他轉(zhuǎn)身看向大廳中央。
唐曉琳坐在長(zhǎng)桌前，面前是數(shù)個(gè)展開的數(shù)據(jù)屏幕，光線映在她蒼白的臉上。她沒有休息，甚至沒有處理自己手臂上的擦傷。她的手指在虛擬鍵盤上飛舞，調(diào)取著堆積如山的陳舊檔案。
“‘清除目標(biāo)’。”她低聲重復(fù)著那個(gè)文件夾的標(biāo)題，像是在咀嚼一塊冰，“這不是一個(gè)臨時(shí)的計(jì)劃。這個(gè)命名規(guī)則，很舊。至少五年以上。”
“別想了。”龍牙走到桌邊，“楚葉會(huì)處理的。”
“處理？他要去單挑一個(gè)策劃了十年陰謀的瘋子？”唐曉琳沒有抬頭，“我們甚至不知道敵人是誰(shuí)，不知道他過去是誰(shuí)。‘圣手’……這個(gè)代號(hào)背后是什么？”
她的話語(yǔ)里帶著一絲無(wú)法壓抑的焦躁。她關(guān)掉一個(gè)數(shù)據(jù)屏幕，又打開一個(gè)，里面是數(shù)十年來所有記錄在案的重大化學(xué)品事故與非法制藥案件。
“你在做什么？”龍牙問。
“找一個(gè)起點(diǎn)。”唐曉琳說，“毒蛇對(duì)楚葉的了解，不是一天兩天形成的。這種執(zhí)念，一定有源頭。我在篩查所有與新型毒劑、非法人體實(shí)驗(yàn)相關(guān)的舊案。也許能找到蛛絲馬跡。”
龍牙沉默地看著她。他知道勸說是無(wú)用的。這個(gè)團(tuán)隊(duì)里，每個(gè)人都有自己的偏執(zhí)。楚葉的偏執(zhí)是行動(dòng)，而唐曉琳的偏執(zhí)是信息。她無(wú)法容忍任何未知。
時(shí)間一分一秒地過去。只有鍵盤敲擊的輕響和龍牙偶爾翻動(dòng)文件的聲音。
突然，唐曉琳的動(dòng)作停住了。
她打開了一個(gè)塵封多年的物理檔案盒，里面是一些已經(jīng)泛黃的紙質(zhì)文件。她的指尖捏起一張報(bào)紙的剪報(bào)，邊緣已經(jīng)脆化。
日期是十年前。
標(biāo)題是《海城浩天化工廠特大爆炸，傷亡慘重》。
龍牙的動(dòng)作也停了下來，他看著唐曉琳。
唐曉琳一字一句地讀著報(bào)道的內(nèi)容。一場(chǎng)突發(fā)的爆炸，泄露了成分不明的劇毒氣體，后續(xù)的救援工作困難重重。報(bào)道贊揚(yáng)了消防員的英勇，也提到了一個(gè)細(xì)節(jié)。
“……在二次爆炸發(fā)生前，一名身份不明的年輕醫(yī)生沖入現(xiàn)場(chǎng)，憑借高超的急救技術(shù)，至少救出了五名被困工人。但在后續(xù)的混亂中，該醫(yī)生重傷失蹤，姓名未能確認(rèn)……”
“這和我們有什么關(guān)系？”龍牙問。
唐曉琳沒有回答。她將剪報(bào)舉到燈下。配圖是一張?jiān)跐鉄熀蛷U墟中拍攝的模糊照片。照片的角落，一個(gè)穿著破爛白大褂的側(cè)影正跪在地上，為傷者處理傷口。
那個(gè)側(cè)臉的輪廓，那個(gè)在極端壓力下依舊穩(wěn)定無(wú)比的肩膀線條。
唐曉琳的心臟像是被一只無(wú)形的手攥住。
就在這時(shí)，別墅的門被推開。
楚葉走了進(jìn)來。他已經(jīng)換下了作戰(zhàn)服，一身簡(jiǎn)單的黑色便裝，身上的血腥氣被晚風(fēng)吹散，只剩下一種生人勿近的冷冽。他看起來沒有任何疲憊，像一把收回鞘中的利刃，鋒芒內(nèi)斂，但危險(xiǎn)依舊。
“工廠那邊處理完了。”龍牙簡(jiǎn)單報(bào)告。
楚葉點(diǎn)了下頭，視線掃過大廳，準(zhǔn)備上樓。
“等一下。”
唐曉琳的聲音響起。
楚葉的腳步停在樓梯前，他沒有回頭。
“我找到了一個(gè)東西。”唐曉琳站起身，手里拿著那張剪報(bào)，一步步走向他。
龍牙的身體瞬間繃緊。他能感覺到空氣中的某些東西正在發(fā)生改變。那是一種微妙的，卻絕對(duì)危險(xiǎn)的化學(xué)反應(yīng)。
楚葉緩緩轉(zhuǎn)過身。
他的表情沒有任何變化，但當(dāng)他看到唐曉琳手中那張泛黃的紙片時(shí)，整個(gè)客廳的溫度仿佛都下降了。
“浩天化工廠。”唐曉琳把剪報(bào)放在他面前的茶幾上，用手指點(diǎn)了點(diǎn)那張模糊的照片，“十年前。一名失蹤的醫(yī)生。”
她抬起頭，直視著楚葉。
“毒蛇叫你‘圣手’。報(bào)道里說，這名醫(yī)生有‘神圣之手’般的急救技術(shù)。毒蛇要‘清除’圣手。這名醫(yī)生……失蹤了。”
她的每一個(gè)字都像是一顆釘子，釘入這片死寂的空氣中。
“這些事，有關(guān)聯(lián)嗎？”
楚葉的身體沒有動(dòng)，但他周圍的氣場(chǎng)已經(jīng)完全變了。那不再是冷靜，而是一種接近于絕對(duì)零度的死寂。一種風(fēng)暴來臨前的恐怖平靜。
龍牙下意識(shí)地向后退了半步。他從未在楚葉身上感受過如此原始的危險(xiǎn)氣息。
“你在哪里找到的？”楚葉終于開口，聲音很輕，卻帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感。
“舊案卷宗庫(kù)。”唐曉琳回答，她的聲音有些發(fā)干，但她沒有退縮，“我在找所有可能的線索。楚葉，我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)。你的過去如果會(huì)成為我們現(xiàn)在的威脅，我需要知道。”
“你不需要知道。”
“我需要！”唐曉琳的聲音陡然拔高，“‘清除目標(biāo)’的名單上是你的代號(hào)！毒蛇在廣播里向你宣戰(zhàn)！這不是你一個(gè)人的事！”
楚葉的視線終于從剪報(bào)上移開，落在了唐曉琳的臉上。
那一刻，唐曉琳感覺自己面對(duì)的不是一個(gè)隊(duì)友，而是一個(gè)從深淵中歸來的陌生人。他的存在本身，就是一種警告。
“你根本不清楚你手上拿的是什么。”楚葉的聲音里沒有憤怒，只有一種令人心悸的冰冷，“這不是線索，是詛咒。”
“那你就告訴我！”唐曉琳上前一步，“告訴我為什么！為什么有人要用十年的時(shí)間來策劃一場(chǎng)針對(duì)你的復(fù)仇！‘圣手’到底做了什么？”
“他救了不該救的人。”楚葉說。
這句話讓唐曉琳和龍牙同時(shí)愣住。
楚葉伸出手，拿起那張剪報(bào)。他的動(dòng)作很慢，指尖觸碰到紙張的瞬間，唐曉琳甚至覺得那張脆弱的剪報(bào)會(huì)立刻化為飛灰。
但他沒有毀掉它。他只是將它對(duì)折，再對(duì)折，然后放進(jìn)了自己的口袋。
“過去的事。”他吐出四個(gè)字，和之前在通訊頻道里一樣的回答，但這一次，分量重了千百倍。
“過去的事正在要你的命！”唐曉琳幾乎是喊了出來。
“那是我的命。”楚葉的回答斬釘截鐵。
“是保護(hù)傘。在我失控的時(shí)候，能從背后對(duì)我開槍的人。”
這句話像一柄重錘，狠狠砸在唐曉琳和龍牙的心上。
“在你看來，我們是你的保險(xiǎn)，而不是你的后盾？”唐曉琳不敢相信自己聽到的。
楚葉沒有再回答。
他繼續(xù)向上走，腳步聲沉重而規(guī)律，每一步都像踩在所有人的神經(jīng)上。很快，他的身影消失在二樓的黑暗中。
客廳里，陷入了前所未有的死寂。
唐曉琳站在原地，身體微微發(fā)抖。她以為自己揭開的是一個(gè)秘密，卻發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)深不見底的黑洞。而楚葉，就站在黑洞的邊緣，并且剛剛親手推開了試圖靠近他的所有人。