“有肉吃了！”
“林英雄萬(wàn)歲！”
很快，村子中燃起了久違的、旺盛的篝火。
大塊的鹿肉被架在火上烤得滋滋作響。
濃郁的肉香，飄散在整個(gè)杏花村中。
大家圍著篝火，分食著鹿肉，顧不得燙嘴，大口地撕咬著，滿嘴流油。久違的飽足感，甚至讓很多人流下了眼淚。
村里的老弱病殘?jiān)缇蜎](méi)有打獵的能力了，甚至快忘記了肉的滋味。
交談聲、歡呼聲，讓這座死寂的村莊重新煥發(fā)出了生機(jī)。
宋柔坐在一旁，默默地看著正在將鹿后腿肉，親自送到老村長(zhǎng)面前的男人身上。
這一手，表明他認(rèn)可老村長(zhǎng)在眾人心中的地位。但，更是一次不動(dòng)聲色的宣示從今往后，他林縛，才是此地新的規(guī)矩。
宋柔心中微動(dòng)，這個(gè)男人，絕非一個(gè)只懂殺伐的莽夫，他深諳人心之道，懂得如何用最直接的方式收攏人心，建立威信。
“林英雄……這、這使不得，使不得啊！”老村長(zhǎng)激動(dòng)地站起身，手足無(wú)措地接過(guò)那沉甸甸的鹿腿肉，渾濁的老眼中滿是感激的淚水。
“老人家，您是村里的長(zhǎng)者，理應(yīng)給您。”林縛微笑著，拍了拍他的手臂，示意他坐下。
商隊(duì)里僅存的幾壇劣酒也被搬了出來(lái)，雖然是山賊都不屑一顧的劣質(zhì)品，但是此刻卻成了最好的催化劑。在肉和酒的共同作用下，所有人都徹底放下了戒備。
林縛端著一只粗陶碗，里面盛著渾濁的米酒，自然而然地坐到老村長(zhǎng)身邊，一邊撕下一塊鹿肉，一邊狀似閑聊地開口：“老村長(zhǎng)，今天進(jìn)山轉(zhuǎn)了一圈，在東邊那道山梁上，好像看到了一個(gè)哨塔。”
老村長(zhǎng)已經(jīng)喝得滿面紅光，徹底將林縛當(dāng)成了自己人，聞言立刻放下肉塊，壓低聲音道：“哎呦！林英雄，您看到的是黑瞎子的哨位！那家伙是山賊的暗哨頭子，機(jī)警得很！您沒(méi)被發(fā)現(xiàn)吧？”
“僥幸，離得遠(yuǎn)。”林縛不動(dòng)聲色地繼續(xù)引導(dǎo)：“我看那賊寨規(guī)模不小，里面人怕是不少吧？”
“何止是不少！”老村長(zhǎng)一拍大腿，酒勁上涌，話匣子徹底打開了：“那伙天殺的畜生，頭領(lǐng)的兇得很！手底下有個(gè)二當(dāng)家，也是個(gè)殺人不眨眼的，最是陰狠！他們來(lái)村子的幾次約莫七八十號(hào)人，不過(guò)依老漢看，真正能打的悍匪，也就三四十個(gè)，剩下的都是些湊數(shù)的嘍啰。”
和林縛估摸的人數(shù)差不多。
“他們平時(shí)都什么時(shí)候下山？”
“以前沒(méi)個(gè)準(zhǔn)，后來(lái)摸出規(guī)律了，大概每逢月初和月中的時(shí)候，就會(huì)下山來(lái)‘收租’！算算日子，下一次，也就這幾天了！”
老村長(zhǎng)酒酣耳熱之際，將自己知道的關(guān)于山賊的一切，都竹筒倒豆子般說(shuō)了個(gè)一干二凈。
林縛一邊聽(tīng)，一邊緩緩點(diǎn)頭，心中的剿匪計(jì)劃愈發(fā)清晰。
“這些賊子鬧到這步，都要拜咱們那位幽州城主所賜啊！”老村長(zhǎng)聲音里透出刻骨的恨意。
“那位城主大人，好大喜功，一年到頭不是修城墻，就是挖河道，徭役一年比一年重！咱們這地界，但凡是十六歲到五十歲的男丁，有一個(gè)算一個(gè)，都得去服役。”
“聽(tīng)著是為民造福，可實(shí)際上呢？根本就是個(gè)無(wú)底洞！去的十個(gè)，能回來(lái)一個(gè)，都算是祖上積德了！累死的、病死的、被活活打死的……尸骨都找不到啊！”
一個(gè)斷了條胳膊的老漢在旁邊插話，聲音哽咽：“我那大兒子，三年前被抽走去修什么個(gè)關(guān)，從此就再也沒(méi)回來(lái)。去年，我二兒子剛滿十六，我……我半夜把他打了一頓，讓他連夜跑了！是死是活，好歹在外面有個(gè)念想，總比留下來(lái)被抓去送死強(qiáng)！”
這番話，引起了一片低低的啜泣聲。在場(chǎng)的許多家庭，都有著類似的經(jīng)歷。
林縛的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
他終于明白，這個(gè)村莊為何如此凋敝，為何只剩下老弱婦孺。這不是天災(zāi)，而是徹頭徹尾的人禍！
“幽城官府，就不管這些山賊嗎？”林縛的聲音冷了幾分。
“管？”老村長(zhǎng)嗤笑一聲，那笑聲比哭還難聽(tīng)：“他們巴不得山賊越多越好！山賊鬧得越兇，城主大人就越有理由向朝廷要錢、要糧、要兵！這叫‘剿匪’！可這匪，越剿越多了！”
老村長(zhǎng)沒(méi)再往下說(shuō)，但那話里的意思，已經(jīng)再明白不過(guò)。
官匪勾結(jié)，沆瀣一氣！
難民和村莊，成了他們向上邀功、向下斂財(cái)?shù)募榔贰?p>林縛端起酒碗，將里面剩下的酒一飲而盡，辛辣的液體滑過(guò)喉嚨，卻壓不住心頭那股騰然而起的怒火。
他看著眼前這些飽經(jīng)風(fēng)霜的面孔，看著他們眼中那混雜著痛苦、麻木與一絲絲祈求的目光，沉默了許久。
他沒(méi)有說(shuō)太多慷慨激昂的豪言壯語(yǔ)，只是將空了的陶碗重重地放在地上，用一種沉甸甸的、不容置疑的語(yǔ)氣，對(duì)老村長(zhǎng)，也對(duì)所有村民說(shuō)道：
“老村長(zhǎng)，有我在，以后不會(huì)了。”
一句平淡的承諾，在此刻，卻比任何山盟海誓都更有力量。
老村長(zhǎng)渾身一震，他抬起頭，死死地盯著林縛的眼睛，想要從那雙深邃的眸子里看出一絲一毫的敷衍。
但他沒(méi)有看到。他只看到了一片如山岳般沉穩(wěn)的堅(jiān)定。
“撲通！”
老村長(zhǎng)拄著拐杖，顫顫巍巍地就要跪下。
林縛眼疾手快，一把將他扶住。
“老人家，這可使不得。”
“使得！使得啊！”老村長(zhǎng)淚流滿面，泣不成聲：“林英雄，您……您就是老天爺派來(lái)救我們這些苦命人的活菩薩啊！一天就讓我們吃上了鹿肉，還要幫我剿匪，老小兒真是……真是不知道怎么感謝您啊！”
他這一帶頭，周圍的村民們呼啦啦地全都站了起來(lái)，對(duì)著林縛，深深地，深深地拜了下去。
這一拜，拜的不僅僅是今晚這頓肉的救命之恩，更是未來(lái)生活的希望。
夜深了，篝火漸熄，只剩下零星的火星在風(fēng)中明滅。
盡興的眾人帶著滿嘴的油光和對(duì)未來(lái)的憧憬，各自散去休息。整個(gè)村莊，陷入了一種前所未有的安寧之中。
空地上，只剩下林縛一人。
此刻，在他的眼中，盤踞在山中的那伙山賊，已經(jīng)不再是唯一的敵人。
那，只是一個(gè)膿瘡。
而真正腐爛的根源，在那座高大、冰冷的城墻之內(nèi)。
杏花村，將是他撬動(dòng)這個(gè)腐朽世界的第一塊基石。