一只燦然若金的丈許高純銅大鼎，三足落地，穩穩地架在莊家的庭園正中，也正是之前家祭的地方。

    底下上好的老松木材，燃著熊熊烈火。

    大鼎之中，霧氣升騰。

    而那股濃烈的異香，正是從這霧氣中傳出。

    邊上負責烹制的廚子及負責諸務的管家等人，一個個強自按捺著垂涎欲滴，只是暗自里狂吞口水不已。

    香！

    真的是太香太香了！

    最主要的還是，這味兒香得奇怪，香得不正常，香得仿佛能勾動人心底最深處的饞念，讓哪怕是肚子飽飽的人，也都好像餓了三年沒吃飯一般。

    只想整個人都撲進這大鼎中去。

    好在，還是有理智的。

    管家不時地呵斥一聲，既是提醒自己，也是提醒其他人，好生料理著，可千萬別出了什么差錯！

    若干時間后，大鼎中傳出的香味達到最為濃烈。

    “好了！”為首的那名廚子喃喃著，說道。

    他的口水似乎都要從眼睛里冒出來了。

    一般來說，廚子做飯，做好的時候當先品嘗一下，那是應有之義，而這時卻是例外。

    也不止是廚子，就連邊上的管事們，這時也都沒有份。

    他們做的只有一件事，那就是頂著這真的要饞死人的濃香，開始分食。

    大鼎中煮的，是一只不知名的獸類，挺大個的，至少比一個成年人要重，之前處理的時候，光是這獸肉，就鋪滿了小半個鼎。

    但今天，分潤它的，是數以千計的賓客！

    所以事實上，基本上每一桌，每人分到的也就是一個只有巴掌大的小碗。

    小碗中，有的也只是那么一口兩口的清湯，以及，一片薄薄的，真的只是薄蒲的，薄到不能再薄的，肉片！

    但是，沒有任何人嫌少！

    徐亦山這一桌分到的略多一點。

    還是一樣的小碗。

    只不過小碗中的湯水有小半碗之多，而肉片，也有三片之多！

    “五品的黑豕獸肉。”徐亦山喟然一嘆，“想不到那頭連這等品級的靈獸肉都拿出來了，諸位，以后對這莊家，還需上心些。”

    “那是！”在座幾人都應道。

    “五品的靈獸肉其實也不算什么，徐大人，四品的您應該也享用過吧？”一位地階的老者說道。

    “靖老，您應該問的是，徐大人有沒有享用過三品的。”另一位同為地階的老者，輕笑著說道。

    聽得這話，徐亦山同樣也是輕笑著搖搖頭，“三品的靈材，那可是圣人座下才有的，便是天位中人，等閑也未必有機會享用，徐某又何德何能，得以享用那等天地靈物？”

    頓了頓，他復又道：“倒是四品的靈材，徐某確實享用過一些，但等閑之時，確實也是沒有的！”

    他這一說，一桌都笑。

    “就算五品六品的，一載能享用一些，老夫也便心滿意足了。”又一位地階老者輕撫長須說道。

    “此是正理！天地靈物，就算只是六品，也份屬奇珍，我輩固然不稀罕，但也不宜輕慢之。何況此時，這五品之物？雖然，確實是少了點。”

    徐亦山說著，哈哈大笑，然后一伸手道：“諸位，請！”

    “徐大人，請！”

    一時間，亭中只剩下輕輕品嘗和啜飲聲。

    也真的只是品嘗了。

    想純靠靈材吃飽，哪怕圣人門下，都未必能做到如此奢侈。何況此間，才只是一個遽升到五品的七品世家？

    有著六品的靈果，有著五品的靈獸肉，哪怕放在整個南州，都足以稱得上是盛宴了。

    而這一場盛宴，也注定將為此行的所有賓客所稱道。

    至少，對其中的絕大多數賓客來說，他們余下的一生，也多半都不會再有另一次機會，得以參加這等高品級的宴會。

    一次參加，銘記終生。

    這甚至會記在他們的家譜族譜中的！

    莊家的庭園外，也大開了宴席，足足鋪排了好幾條街道，凡青水城中，不分本地還是外來，任何人都可以隨時入席，隨時離席，而且據管事的人說，這樣的流水宴席，會大開三日之久。

    當然，這等宴席上，靈材那是鐵定沒有的。

    但是除了靈材之外，不論果蔬還是湯菜，都是和園中一樣的豐盛，最多也就是成色上稍遜一些。

    異香，他們也聞到了。

    就著這股異香，所有人都在饑腸轆轆中，大吃特吃。

    “路兄，秦兄等，來，干杯！”流水席的某一桌上，一位仁兄以湯代酒，對同桌的幾個大漢豪聲說道，“以后，可不定有這機會品用這等豐盛的宴席。”

    “哈哈，來，干！”

    一桌子的放浪形骸，一桌子的飛揚恣肆。

    這等情景出現在莊園外流水席上的多處。

    而莊世家的這一場宴會，莊世家的從七品世家擢升為五品世家，也必隨著莊園內莊園外參予了這一場盛會的數以千計數以萬計的人，傳遍整個青水城，傳遍整個安南郡。

    甚至，傳到南州的其它郡城。

    莊世家，冉冉升起的中品世家，也就將在這樣的聲譽中，開始它的全新之路。

    而最先也是最重要的一個舉措，從一場庭試開始。

    從某種意義來講，這將決定莊家未來數十年以至數百年的格局。

    莊園外的流水席還在進行，莊家的庭園內，賓客卻已經開始次第離開，如周邊城池的那些來賀世家，今天就是要離開的。

    同處青水城的明水兩家，可能就要留久一點。

    而徐亦山等人，也被留了下來，一來是，莊家想與其多作親近，二來，家族子弟一場極重要的比試，也想要得到他們的旁觀和見證。

    其中也未嘗沒有把家族精英子弟引介給這些大人物的意思。

    徐亦山等人順水推舟地應了下來。

    莊家擢升為五品世家，在品級上，日后當是與他們同處一個階次，將來打交道的時候不會少，這時多作熟悉，也是應有之義。

    第二天，來賀賓客大多散盡。

    上午，莊家東園，頗為開闊的練武場中，一派忙碌，卻也一派肅穆。

    明家，水家，一些重要的家族人物，占據了一側的旁觀位置。

    莊家占據了另一側。

    而徐亦山等人，雖為賓客，實際上卻占據了主家的位置，也是視線最好的位置。

    這倒并不是他們倨傲，而實是莊家誠意十足地推讓。莊家現在并無地階，所以他們推拒無果之后，也就當仁不讓了。

    莊家隊例中，家主莊志遠站在最前。

    而在他的對面，是數十個年齡在從幾歲到十幾歲間的家族孩童和少年。